Il nostro veterinario prende in considerazione l`enigma di gatti uccidere-fauna selvatica

I gatti sono la causa principale di morte per fauna selvatica negli Stati Uniti. Questa è la conclusione di uno studio pubblicato all`inizio di quest`anno dagli scienziati dello Smithsonian Institution e del US Fish and Wildlife Service.

Gli autori dello studio hanno esaminato 21 pubblicazioni che hanno stimato la predazione di gatto libero nel mondo occidentale e hanno quindi sviluppato un modello matematico (che ritengono sia conservativo) per stimare gli effetti totali sulla fauna selvatica. Pete Marra, l`autore senior dello studio, è citato dal Journal of American Veterinary Medical Association come "assolutamente sbalordito dai risultati".

Si stima che i gatti negli Stati Uniti uccidano 1,4 miliardi a 3,7 miliardi di uccelli ogni anno. Nello stesso arco di tempo si stima che uccidano da 6,9 a 20,7 miliardi di mammiferi, da 258 a 822 milioni di rettili e da 95 a 299 milioni di anfibi. La conclusione è che i gatti stanno avendo effetti a livello di popolazione sulla fauna selvatica americana.

Gatto selvatico che dorme su una casetta per uccelli di Shutterstock. "/>

Gli autori concludono questi numeri: i gatti uccidono più fauna selvatica che costruendo scioperi, traumi veicolari, perdita di habitat e agricoltura. E puntano il dito della colpevolezza su un gruppo: i gatti selvatici.

Gli autori stimano che i gatti selvatici sono responsabili del 69% della mortalità degli uccelli e dell`89% della mortalità dei mammiferi causata dai gatti in generale.

Gli autori non offrono enormi congetture su cosa fare riguardo al problema (anche se indicano che, come sempre, sono necessarie ulteriori ricerche). Esse affermano: "È scientificamente valida la conservazione e l`intervento politico per ridurre questo impatto." Ma non stabiliscono quale dovrebbe essere l`intervento politico.

Prevedibilmente, lo studio ha portato a polemiche. Molti amanti dei gatti temono che lo studio possa indurre alcune persone a dipingere tutti i gatti con lo stesso pennello, portando a una diminuzione delle adozioni dei gatti dai rifugi. I sostenitori della gatta ferina temono che lo studio sarà utilizzato per cambiare le strategie di gestione della popolazione selvatica del gatto lontano dal trap-neuter-release, o TNR, e verso trap e kill.

E francamente, con un`eccezione, non sono sicuro di cosa fare con queste informazioni. Ecco un`eccezione: ti consiglio di tenere il gatto in casa.

Gatto con un uccello in bocca da Shutterstock. "/>

Ho sempre raccomandato di tenere i gatti in casa per la loro sicurezza. I gatti esterni si perdono, vengono investiti dalle auto, combattono e contraggono malattie. Hanno anche il potenziale per uccidere la fauna selvatica. E quel potenziale dà munizioni alle persone che vogliono uccidere i gatti selvatici. Non dare a quelle persone quelle munizioni.

Inoltre, non sono sicuro di fidarmi del modello matematico utilizzato dai ricercatori. Non ho familiarità con i dettagli del modello, ma gli studi di economia della mia poltrona mi hanno reso generalmente scettico sui modelli matematici (come quelli promulgati da Moody`s che sostenevano che i titoli garantiti da ipoteca erano sicuri quanto i titoli di stato statunitensi). Il numero di animali selvatici uccisi dai gatti è semplicemente una stima. Sono necessarie ulteriori ricerche

Inoltre, ricorda che lo studio sostiene che i gatti selvatici - non i gatti di casa - sono il vero problema. La grande preoccupazione è che le persone inizieranno a chiedere l`eliminazione all`ingrosso dei gatti selvatici. Se sei per l`eliminazione all`ingrosso dei gatti selvaggi, odio dirti questo: non succederà.

Ci sono esempi di piccole isole in cui i gatti selvatici hanno portato alcune specie di uccelli alla quasi estinzione. Quando le popolazioni di gatti selvatici su quelle isole furono eliminate (vale a dire uccise), gli uccelli rimbalzarono. La rimozione di tutti i gatti selvatici da un`isola è eticamente discutibile, ma almeno è possibile.

Gatto selvatico mimetizzato da Shutterstock. "/>

Gli Stati Uniti non sono una piccola isola. So che non dovresti mai dire mai, ma lo farò comunque. I gatti selvatici lo faranno mai essere eliminato dagli Stati Uniti. I gatti sono riproduttori e sono sopravvissuti. Ci saranno gatti selvatici molto dopo che l`umanità si è cancellata. Cercare di eliminare tutti i gatti selvatici è un esercizio inutile.

La scorsa settimana ho parlato della notevole fecondità dei gatti. In quel contesto, ho affermato che le capacità di trasporto degli ecosistemi determinano da sole le popolazioni di gatti. La macellazione all`ingrosso di fermenti ridurrebbe il loro numero fino a quando il macello continuasse. Ci sarebbero meno gatti in quel periodo, ma l`ecosistema sarebbe maturo per i nuovi arrivati. I gatti selvatici tornerebbero ai loro numeri precedenti non appena gli sforzi si fermassero.

Inoltre, dovremmo esaminare quali animali vengono uccisi dai gatti. Quanti di questi mammiferi sono topi e ratti urbani o suburbani? Qualcuno li manca davvero? E affrontiamo un altro fatto spiacevole: alcune specie di uccelli o mammiferi che non potevano resistere alla predazione dei gatti si estinsero anni fa.

Quindi, cosa si dovrebbe fare riguardo al problema della distruzione della fauna felina? Non sono sicuro che niente può essere fatto. Ma so una cosa: non sostengo il massacro di gatti selvatici.

Hai una domanda per il dottor Barchas? Chiedi al nostro veterinario nei commenti qui sotto e potresti essere presente in una colonna imminente. (Si noti che se si dispone di una situazione di emergenza, si prega di consultare il proprio veterinario immediatamente!)