Notizie incoraggianti: la popolazione di linci sta aumentando in colorado

I biologi del Colorado sono stati incoraggiati dall`aumento della popolazione di linci quest`anno, dopo aver trovato i primi neonati documentati dal 2006:

DENVER (AP) La scoperta di 10 gattini di lince in Colorado questa primavera dopo aver trovato nessuno negli ultimi due anni e la posizione di alcuni dei neonati al di fuori di quella che è considerata la zona centrale dei gatti hanno suscitato le speranze dei biologi che supervisionano il restauro dei capelli lunghi montagna felina allo stato centenario.

I sette gattini maschi e tre femmine di lince trovati in cinque tane separate sono i primi neonati documentati dal 2006.

"Questa è stata una notizia molto, molto buona", ha detto Tanya Shenk, la ricercatrice principale del programma di restauro della Lince in Colorado.

Un totale di 126 cuccioli è noto per essere nato nello stato da quando i biologi hanno iniziato a rilasciare lince intrappolate in Canada e Alaska nel sud-ovest del Colorado. I gatti dal ciuffo con grandi piedi imbottiti, ottimi per le manovre sulla neve, erano originari del Colorado ma furono spazzati via dagli inizi degli anni `70 con il taglio, la cattura, l`avvelenamento e lo sviluppo.

I biologi pensano che una diminuzione del numero di lepri con le racchette da neve, la principale fonte di cibo per la lince, potrebbe aver contribuito a un calo dei gattini negli ultimi due anni. Shenk ha detto che uno studio sulle lepri delle ciaspole ha mostrato alte densità nel 2006-2007 e basse densità nel 2007-2008.

Una pietra miliare per il programma di restauro si è verificata nel 2006, quando le femmine nate in Colorado hanno iniziato a riprodursi. Questo è il primo anno in cui i biologi hanno trovato gattini i cui genitori erano entrambi nati in Colorado. I biologi hanno preso la decisione usando i dati dei collari radio degli adulti.

"È certamente un altro di quei segni positivi", ha detto Shenk dei gatti nati in Colorado.

Un altro segnale incoraggiante è che due delle cinque tane con gattini erano a nord di quella che è considerata la zona centrale delle lince, nel sud-ovest del Colorado. La lince rilasciata nelle aspre montagne dello stato di San Juan ha vagato negli stati vicini. Shenk ha detto che trovare gattini in altre aree mostra che sono abbastanza confortevoli da riprodursi al di fuori dell`habitat centrale.

Il biologo responsabile della divisione della fauna selvatica, Rick Kahn, ha detto che l`agenzia è vicina al raggiungimento di tutti i suoi obiettivi per il restauro del lince.

"Siamo molto incoraggiati dai risultati di quest`anno e siamo fiduciosi che questi animali contribuiranno a sostenere una popolazione per il Colorado", ha detto Kahn.

Il gruppo di conservazione di Denver Center for Native Ecosystems ha detto che l`esistenza di tane più a nord mostra la prevalenza di habitat e prede adatti nello stato. Il gruppo è uno dei quattro in causa per costringere il governo federale a designare più terreni nella regione come critici habitat per la lince, elencato come minacciato nell`elenco delle specie minacciate di estinzione.

Funzionari federali hanno dichiarato di non aver accantonato alcun habitat in Colorado perché il programma del lince dello stato non ha prodotto una popolazione autosufficiente. La designazione può attivare protezioni aggiuntive per una specie.

Un totale di 218 lince provenienti dall`Alaska e dal Canada sono stati rilasciati in Colorado dal 1999. Nessun gatto trapiantato è stato rilasciato nello stato negli ultimi due anni.

I biologi non sanno quanti lince sono nello stato. Attualmente stanno monitorando 49 lince con collari radio funzionanti, ma molti dei collari originali hanno smesso di funzionare. La maggior parte dei cuccioli nati in Colorado non sono stati dotati di trasmettitori.

Poiché il Colorado si trovava all`estremità meridionale della catena storica del gatto, i critici hanno messo in dubbio la saggezza di provare a riportare la lince nello stato. Le critiche si fecero più forti quando quattro delle prime cinque linci rilasciate morirono di fame, provocando cambiamenti immediati nelle procedure.

Invece di rilasciare immediatamente la lince, i biologi li hanno tenuti in gabbia per circa tre settimane per ingrassarli e liberarli più tardi in inverno, quando la preda è più disponibile.

Nel 2000, solo una delle 55 lince morì di fame. Ciò ha rafforzato la convinzione dei biologi che le montagne del sud-ovest del Colorado siano un buon habitat per i lince.

[LINK: LA Times- FOTO: Colorado Division of Wildlife]