L`esperta di gatti selvatici Louise Holton parla di tnr, adozione e del mito dell`eradicazione

I gatti selvatici sono fraintesi. È difficile contestare, indipendentemente da ciò che sai su di loro o dai tuoi sentimenti nei loro confronti. I gatti randagi, quelli che sono stati socializzati per interagire con gli esseri umani ma sono comunque senzatetto, soffrono di problemi simili di percezione. Solo negli ultimi decenni le popolazioni di randagi e randagi - i cosiddetti "gatti della comunità" - sono state meglio comprese, con il trap-neuter-return e, se del caso, l`adozione prendendo lentamente il posto del "controllo dei parassiti" come modo per gestirle.

Ma gestirli, le persone lo fanno. Può essere un incarico scoraggiante, con difficoltà che provengono da esseri umani, terreno, clima, governi locali, rifugi e i gatti stessi. Louise Holton, fondatrice di Alley Cat Rescue nel 1997, ha due decenni di esperienza con i gatti selvatici. Ha recentemente pubblicato un libro, Alley Cat Rescue`s Guide alla gestione dei gatti della comunità. Di seguito sono estratti da uno scambio di e-mail che ho avuto con lei sull`argomento.

Cosa ti ha portato a fondare Alley Cat Rescue? Perché i gatti selvatici e randagi?

Sono animali molto diffamati. Trattata da molti come "parassiti". Una volta che un`etichetta di parassiti è stata data, questo sembra permettere a chiunque di eliminare qualsiasi standard etico. I gatti sono avvelenati, intrappolati per essere uccisi, i cani vengono mandati dopo di loro, vengono uccisi e quasi tutto va. Questo non è il modo di trattare qualsiasi animale, per non parlare dei gatti selvatici che sono spesso la progenie del nostro amato gatto domestico.

Cosa distingue un gatto selvatico da un gatto randagio che è stato socializzato e poi perso o abbandonato?

Una volta intrappolato in un programma di gestione delle colonie, si può quasi immediatamente dire quale gatto è selvaggio e quale è un randagio domestico. I feroci cercheranno di nascondersi, sputeranno e sibilano e si scagliano contro chiunque si avvicini alla trappola o alla gabbia in cui potrebbero essere messi. A volte può essere un`area grigia, e ne abbiamo scritto nel libro. Molti randagi domestici sono stati sottoposti ad eutanasia perché classificati come feroci quando in realtà erano gatti domestici, rastrellati con i feriti e terrorizzati nel rifugio. Qualsiasi gatto, domestico o selvatico, si difenderà se in difficoltà o spaventato.

A chi è rivolto il libro? Un pubblico laico o un pubblico esperto nel salvataggio di gatti e forse in assistenza veterinaria?

Tutti i precedenti. Un custode principiante può beneficiare delle informazioni. Qualcuno che ha esperienza può aver bisogno di maggiori informazioni sulla predazione del gatto o sulle malattie zoonotiche. E la comunità veterinaria può trarne beneficio perché ce ne sono ancora molti in quella comunità che non hanno avuto alcuna esperienza con i gatti selvatici. Ho deciso di aiutarli con questo, avendo trattato circa 40.000 gatti selvatici negli ultimi 20 anni o giù di lì. Voglio che i veterinari sentano che il loro staff può essere sicuro se si occupano di gatti selvatici in un modo speciale.

Quali sono le opzioni di adozione per i gatti selvatici adulti? Perché una persona dovrebbe adottare un gatto selvatico adulto piuttosto che ritornare o trasferirsi?

Le storie variano. Di recente mia figlia ha adottato un gatto selvatico perché si stava trasferendo in un`altra casa e il gatto era un gatto solitario che gironzolava nel quartiere, e lei era l`unica a dare da mangiare al gatto. Non poteva lasciare il gatto da solo morire di fame, poiché non mostrava segni di essere in grado di cacciare. Lo portò con sé e, dopo averlo rinchiuso nella sua camera da letto per due settimane, si sistemò bene con la sua famiglia di altri due gatti e un paio di cani. È ancora un po `selvaggio, specialmente quando vengono visitate nuove persone. Ma lui è ossessionato da lei e dorme proprio accanto a lei durante la notte. Ma alcune persone sono venute a parlarmi a conferenze e mi hanno detto che il gatto selvatico che hanno preso vive sotto il letto e esce solo di notte quando tutti dormono. Quindi devi stare attento. Nessun amante dei gatti vuole tenere un gatto che sta per essere infelice vivendo in casa.

Quali sono alcune delle ragioni per cui le colonie selvatiche potrebbero essere meno ovvie? Hai menzionato una coppia nel libro che mi ha sorpreso.

Immagino che quelli più ovvi siano i gatti che trovano un contenitore per la spazzatura in un vicolo con cibo umano dentro. O che trovano il contenitore dietro a un fast food, o una caffetteria del campus o dell`ospedale. Questi sono piuttosto comuni. Gli hotel di tutto il mondo di solito hanno gatti che vivono dietro le cucine. In effetti, molti, in particolare in Africa, hanno dei bar per gatti allestiti da qualche parte in modo che i vacanzieri possano dar da mangiare ai gatti.

Poi abbiamo il caso di scienziati che portano gatti in isole per controllare la popolazione di ratti importati. Mi stupisce sempre che gli scienziati portino i gatti in isole e non li sterilizzino per primi. Come su Marion Island. Gli scienziati lasciarono l`isola, lasciarono indietro i loro cinque gatti, e poi sembrarono sorpresi di trovare anni dopo che i gatti si erano moltiplicati a 2.500. Poi, naturalmente, si imbarcarono nel loro presunto famoso progetto di eradicazione di un gatto. Anche se ci sono voluti 19 anni e vari metodi di controllo per uccidere solo poche migliaia di gatti. Furono usati metodi come l`introduzione del virus del cimurro felino nell`isola, e quando ciò non spazzò via tutti i gatti, trascorsero la decina di anni usando veleni, caccia intensiva, cattura e cani da caccia. Marion Island è una piccola isola di 12 miglia per 8 miglia a sud-est del Sudafrica, dove la pioggia o la neve cadono più di 300 giorni all`anno.

Scrivi che le comunità possono beneficiare di colonie di gatti selvatici adeguatamente gestite. Quali sono alcuni di questi modi?

Innanzitutto, il fatto che i gatti mantengano la popolazione di ratti. Non eliminano i ratti, ma ho sentito da molte persone che quando il loro vicinato aveva gatti all`aperto, la popolazione di ratti era più bassa. Ho sentito che quando i gatti sono stati rimossi, la popolazione di ratti è aumentata tremendamente. Ho spesso trovato topi morti nei vicoli dove ho nutrito gatti selvatici. I custodi della colonia traggono grande gioia dall`alimentazione e dalla cura delle loro colonie. Molte persone anziane, uomini e le donne, spesso non hanno gatti interni, in quanto non sono autorizzati ad avere gatti nei loro appartamenti, e ricevono una grande soddisfazione prendendosi cura di una colonia. Li ho aiutati a intrappolare e riparare i gatti.

Carla Matthews e la sua amica Laurie, mostrate qui nel 2013, si sono prese cura di una colonia selvatica che hanno scoperto vicino al loro parcheggio sul posto di lavoro a Delaware, nell`Ohio.

Una donna che ho aiutato con la sua colonia alla fine è uscita da casa sua dopo che la sua colonia è stata intrappolata dalle autorità e scaricata in un rifugio locale. Disse che non poteva sopportare di vivere lì più a lungo dopo che i gatti di cui si era presa cura per oltre un decennio furono presi. Sono scioccato dal fatto che nessuno affronta la questione della perdita a cui i custodi della colonia devono far fronte quando i loro gatti vengono uccisi. Ora sappiamo tutti i benefici per la salute di cui ci prendiamo cura gli animali.

So anche di piccoli gruppi che si riuniscono per prendersi cura dei gatti. Persone che normalmente non starebbero insieme. Organizzare vendite di panini per comprare cibo per gatti e cose del genere.

C`è un brutto momento per intrappolare i gatti selvatici?

In condizioni climatiche estreme. Soprattutto nel bel mezzo di un`ondata di caldo. I gatti possono facilmente disidratarsi e soffrire di colpi di calore. E ovviamente la stagione dei gattini è un brutto periodo, all`inizio della primavera. Avranno già dato alla luce e potrebbero avere dei gattini neonatali che moriranno se le madri non sono lì per prendersi cura di loro.

La questione dei gatti che uccidono gli uccelli è complessa ed emotivamente carica. Riesci a riassumere, semplicemente, la colpa che vedi con studi che molte persone accettano come fatto?

La maggior parte degli studi di predazione sui gatti sono stati condotti su isole. Non è possibile applicare questi dati per i continenti poiché gli uccelli non si sono evoluti con i predatori nella maggior parte delle isole. Nei continenti i gatti hanno spesso assunto il ruolo di predatore di altri predatori come lupi e felini più grandi. Gli scienziati incolpano i gatti per la diminuzione degli uccelli, tuttavia gli uccelli nelle aree urbane e suburbane sono fiorenti. Qui è dove vive anche la maggior parte della popolazione di gatti selvatici. Quindi, ovviamente, i gatti non uccidono gli uccelli della città.

Il rapporto sullo stato degli uccelli del 2013 afferma che la causa principale del declino delle popolazioni di uccelli è la perdita di habitat. Il biologo della fauna selvatica Roger Tabor ha detto molte volte che non è possibile fare un piccolo studio come lo studio di Churcher o lo studio del Wisconsin, che è in realtà un sondaggio, e estrapolare i numeri attraverso uno stato poi attraverso l`intero continente. Eppure le persone anti-TNR fanno tutto questo tempo.

Il governo australiano progetta di avvelenare i gatti selvatici per salvare le specie autoctone nelle aree rurali. Quali sono i tuoi sentimenti in questa situazione molto difficile? L`eradicazione ha la possibilità di lavorare lì?

No, non funzionerà, a lungo termine. Non possono eliminare ogni singolo gatto. E il gatto è un animale da riproduzione veloce. Quando saranno disponibili nicchie, altri gatti si trasferiranno e ripopolare le aree. Sembra una "soluzione rapida". Il governo sta cercando di fare qualcosa. Anche se questo non funziona a lungo termine, o costa milioni, la maggior parte delle persone sembra essere molto miope quando si tratta dei loro pregiudizi nei confronti del gatto.

E non sto solo dicendo questo. Abbiamo australiani che dicono che non funzionerà.

L`ambientalista e l`australiano Frankie Seymour hanno detto questo:

"[E] veryone - i governi ei loro animalisti, i contadini, i controllori" dei parassiti "- tutti ora sembrano concordare sul fatto che, una volta che una specie viene naturalizzata nella terraferma australiana, è impossibile sradicarla - il meglio che puoi fare è esercitare `controllo sostenuto` (per il quale leggere `omicidio di massa in perpetuo`). Questo perché le specie che potrebbero diventare naturalizzate tendono a essere specie da riproduzione rapida, diffondendosi rapidamente per riempire tutte le nicchie disponibili. "

Il biologo australiano Tim Low sottolinea che per molti scienziati "il controllo biologico è spesso propagandato come la soluzione pallottola magica per tutti i nostri problemi parassitari", e che innumerevoli agenti di controllo biologico sono utilizzati nonostante i risultati dei test conclusivi che gli agenti siano dannosi per la fauna selvatica nativa. I paesi spendono miliardi di dollari per l`eradicazione delle specie e molto poco per le misure di prevenzione.

C`è qualcosa che non ho chiesto riguardo a ciò che vorresti aggiungere?

Penso che in realtà tutti desideriamo la stessa cosa: molti meno gatti vivono nelle nostre strade e nei vicoli. Vogliamo vederli vivere senza sofferenza, e questo è ciò che TNR fa per loro. Non devono più vagare alla ricerca di compagni o litigare, il che li lascia feriti e forse contraggono malattie feline.

I gatti della mamma non sopportano più il ciclo infinito di dare alla luce i rifiuti dopo la lettiera e faticano a trovare cibo a sufficienza per nutrire se stessa ei suoi cuccioli.

Vogliamo gestire le colonie usando il controllo nonlethal. L`opposizione vuole ricorrere all`uccisione, che in realtà non funziona.

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Per saperne di più, visita il sito web di Alley Cat Rescue o la sua pagina Facebook.

Informazioni su Keith Bowers: Questo motociclista dalle spalle larghe, con la testa calva, ha anche passioni per vestiti taglienti, accessori d`argento, grande scrittura, arti e gatti. Questo giornalista professionista ama dipingere, scolpire, fotografare e salire sul palco. Una volta era chiamato "un mutante ad alta potenza", che descrive anche il suo gatto, Thomas. È senior editor presso Catster.