Parliamo con l`equipaggio gatto-centrico della città dei gatti di Oakland

Avvicinandoti a Cat Town a Oakland, in California, la prima cosa che ti colpisce è una serie di grandi finestre panoramiche che si affacciano su Broadway - e poi vedrai i curiosi volti felini all`interno, sbirciando per vedere i passanti e goderti il ​​paesaggio. Fondata nell`ottobre 2014, Cat Town era Il primo caffè gatto d`America - e l`unico non profit fino ad oggi - e mentre potresti venire per i gatti, resterai per la missione di salvataggio. I gatti pazzi certificati come me fanno regolarmente il loro ingresso nel cast di personaggi rotanti, ma Cat Town è prima di tutto un centro di adozione, non un caffè che ha gatti, e ha adottato quasi 250 gatti dall`apertura.

Sono andato a fare una visita con Ann Dunn, fondatrice e direttrice esecutiva di Cat Town, insieme ad Adam Myatt, altrimenti noto come il miglior catografo che abbiate mai incontrato. Ho trascorso quasi due ore con loro, chiacchierando non solo di Cat Town Cafe, ma anche della loro più grande missione di salvataggio e dell`importante lavoro svolto attraverso la collaborazione con Oakland Animal Services e le organizzazioni di soccorso altrove nella Bay Area. Il loro obiettivo: liberare i gatti a rischio di ricovero dal carcere per dare loro una seconda possibilità di vita, e in ultima analisi essere parte di un mondo in cui nessun gatto finisce al riparo. Vedendo che il tasso di eutanasia a Oakland Animal Services si è dimezzato da quando sono saliti a bordo, stanno chiaramente facendo qualcosa di giusto.

Anne mi ha detto che è stata spinta a iniziare un salvataggio da sola insieme ad altri volontari quando ha visto le risorse limitate disponibili a Oakland Animal Services. La struttura non ha personale e capacità per gestire i bisogni degli animali in tutta la Bay Area, nonostante gli sforzi amorevoli del direttore e della squadra del rifugio. Tra arresti di proprietari e gatti portati da agenti di controllo degli animali, l`OAS prende circa 2.000 gatti all`anno - e non può sperare di metterli tutti, ed è qui che entrano i gruppi di soccorso.

Forse non sorprende che orde di amanti dei gatti chiamino la Bay Area home, e numerosi gruppi - comprese le organizzazioni coinvolte in programmi di ritorno dei trap-neuter che salvano gatti selvatici da morte certa - lavorano con l`OAS per portare gli animali fuori dal rifugio e in affido o strutture di adozione. Dunn, tuttavia, ha visto una popolazione sottoservita: gatti che non sono considerati estroversi, amichevoli e facilmente adottabili agli occhi del pubblico e che non sarebbero necessariamente raccolti da organizzazioni di soccorso.

Dice che una grande parte del suo lavoro implica "lasciare che i gatti siano gatti", il che è estremamente difficile in un ambiente di rifugio ad alto stress. Tragicamente, i gatti che fanno il peggio sono spesso arresti del proprietario, mentre vanno da un ambiente amorevole e pieno di attenzioni a gabbie di metallo anguste nella parte posteriore del rifugio - e alcuni non riescono nemmeno a raggiungere l`area dell`adozione. I gatti terrorizzati sibilano, sputano, scattano e ringhiano quando tutto ciò di cui hanno bisogno è un`interazione uno-a-uno in un ambiente rilassato per entrare in se stessi.

Dunn e altri volontari hanno iniziato un programma di affido per far uscire i gatti ad alto rischio dal rifugio. Il programma adottivo crebbe rapidamente e nacque l`idea di Cat Town, un ambiente in cui mettere in scena gatti riabilitati e portarli fuori nelle loro case per sempre. I proventi del caffè e il sostegno dei donatori contribuiscono a finanziare il vasto motore degli sforzi di salvataggio che si svolgono dietro le quinte, e Cat Town sensibilizza i gatti in cerca della loro gente in tutta la East Bay e oltre.

Nella Cat Zone, i visitatori possono interagire con sei-20 gatti che vagano liberamente tra i mobili, giocano con i giocattoli o si fermano in una zona tranquilla quando hanno bisogno di una pausa. I volontari entusiasti amano chiacchierare di tutte le cose di gatto, e le storie di successo sono pubblicate sulla bacheca che fornisce anche informazioni sui gatti adottabili e le partenze recenti. I visitatori possono comprare delizie per gatti da un distributore automatico, sedersi su un assortimento di comode sedie o sdraiarsi su un tappeto per fare un nuovo amico felino - per il set più giovane, Cat Town ha matite colorate e materiale di lettura.

Durante la mia visita, una madre e una figlia hanno giocato a turno con diversi gatti mentre discutevano della migliore aggiunta alla loro casa, mentre un volontario parlava della personalità di un gatto con un`altra coppia. Ai nostri piedi, un gatto polydactyl ci osservava sospettosamente dall`interno di uno dei deliziosi mobili personalizzati di Cat Town, avventurandosi fuori dopo che lei non ci aveva considerato una minaccia. Anne e Adam si accesero mentre parlavano del loro lavoro, e quando Adam dovette tornare al caffè, Anne mi portò nella Zona 2 del Gatto, il lato privato della struttura, dove danno ai gatti la possibilità di acclimatarsi e mettersi comodi .

Anne ha amorevolmente descritto ognuno degli abitanti, raccontandomi le loro storie passate e parlando di come la squadra di Cat Town e il gruppo di collaboratori dedicati siano disposti a prendere settimane o addirittura mesi per aiutare i gatti a uscire dai loro gusci e vedere che tipo di personalità hanno . I membri dello staff di Cat Town si prendono cura squisitamente per assicurarsi che conoscano i loro felini dentro e fuori, e i loro consulenti adottivi lavorano duramente per abbinarli con il miglior adattamento, sia che una famiglia cerchi un compagno giocoso, sia che un gatto esperto sia pronto ad affrontare un personalità timida.

Un aspetto del lavoro di Cat Town che mi interessava in particolare era quello che Anne descriveva come il "Progetto Gattini Dimenticati", che assume gattini selvatici o semi-selvatici che sono troppo vecchi per essere socializzati ma che non possono realisticamente essere rilasciati sul strade dopo la sterilizzazione o la sterilizzazione, sia. Storicamente, questi gatti sono stati condannati quasi nel momento stesso in cui sono arrivati ​​al rifugio, perché i volontari non potevano prendersi il tempo per dar loro una possibilità, quindi Cat Town li raccoglie e li fa entrare in Cat Zone Two, dove giocano da cinque a sei volontari al giorno con loro e farli abituare alle persone. A volte i cambiamenti avvengono velocemente per i membri del progetto, compresi i gatti giovani e socievoli che ho incontrato sul lato pubblico del bar.

Abbiamo anche discusso il lavoro di Cat Town con i gatti che portano il virus dell`immunodeficienza felina, che sono stati storicamente condannati all`esecuzione nei rifugi - così come i veterinari che non sono a conoscenza delle ultime ricerche sull`argomento. Come le loro controparti umane, però, i gatti FIV + possono vivere una vita lunga e meravigliosa, e possono anche condividere lo spazio vitale con i gatti che risultano negativi, perché il virus viene trasmesso solo attraverso il contatto diretto con il corpo (come, ad esempio, in combattimenti aggressivi) . L`organizzazione a volte ha gatti FIV + nella popolazione generale ed educa i potenziali adottanti. Come diceva un volontario: "Puoi abbracciare le persone con l`HIV, così puoi sicuramente prendere un gatto positivo alla FIV".

Il caffè potrebbe essere un capriccio e un gioco di parole, con uno staff dedicato di amanti dei gatti, ma è anche estremamente serio quando si tratta di salvare i gatti e lavorare con le organizzazioni della comunità per creare una rete collaborativa per salvare i gatti bisognosi. Parlare con Adam e Anne mi ha fatto credere che il juggernaut di salvataggio di Cat Town è sulla strada del successo continuo, e non vedo l`ora di vedere cosa succederà dopo.

Puoi visitare gli abitanti di Cat Town il mercoledì alla domenica tra le 10:00 e le 19:00. - Consiglio vivamente di effettuare una prenotazione perché i loro slot si riempiono rapidamente. Nel frattempo, segui Cat Town su Instagram e Facebook per vedere cosa fanno i membri dello staff e fatti ispirare per dare una mano al tuo rifugio locale.

Circa l`autore: S.E. Smith è uno scrittore, un montatore e un agitatore di proprietà del gatto che vive nel nord della California con i felini Loki e Leila. Pur non mediando i combattimenti di gatto, ad es. esplora una vasta gamma di argomenti per iscritto e altrove, oltre a godere di leggere come un diavolo e cuocere come un angelo. Segui smith su Instagram, Facebook e Twitter.