Finalmente! Un trattamento che potrebbe curare fip è in corso

Nel novembre 2003 ho volato dalla capitale mongola di Ulaanbaatar a Pechino. All`aeroporto in Cina, i funzionari governativi hanno preso la temperatura di ogni passeggero che entra nel paese. Per le strade di Pechino molte persone indossavano maschere chirurgiche. Sebbene nella mia esperienza le maschere chirurgiche siano spesso indossate come accessori di moda in Asia, a quel tempo la Cina si stava riprendendo da un`epidemia di sindrome respiratoria acuta improvvisa, nota anche come SARS.

La SARS era un affare molto importante per l`Asia. Ha ucciso molte persone e ha avuto effetti devastanti su molte economie. Ha causato un panico globale. Era l`ebola dei primi anni 2000.

Cosa c`entra questo con i gatti? La SARS è un membro di un gruppo di virus chiamati coronavirus. Risulta che i gatti sono anche suscettibili ai coronavirus.

Resa del coronavirus di Shutterstock

In realtà, l`infezione con il tipo più comune di coronavirus felino è così comune che confina con l`ubiquità. Il cosiddetto coronavirus enterico felino infetta quasi tutti i gattini. Può causare un breve periodo di lieve malattia. La diarrea è il sintomo più comune. Per la maggior parte dei gattini, il coronavirus non è un grosso problema.

Il coronavirus felino, tuttavia, è soggetto a mutazione. E se un gattino infetto è sfortunato abbastanza da avere il coronavirus mutato all`interno del corpo, l`immagine cambia drasticamente. La forma mutante del coronavirus felino è chiamata peritonite infettiva felina, o FIP.

Queste tre lettere, FIP, sono le lettere più temute in medicina veterinaria. Gattini e gatti infetti da FIP più comunemente soffrono di perdita di peso, cappotti trasandati, ottusità mentale e gonfiore addominale. Ci possono essere cambiamenti nei livelli delle proteine ​​del sangue e cambiamenti nei numeri e tipi di cellule circolanti nel sangue. La malattia è progressiva e fatale.

In effetti, la FIP è stata storicamente considerata la seconda malattia trasmissibile più fatale nei gatti (la prima è la rabbia, che è anche la malattia trasmissibile più consistentemente fatale di cani e umani). Non ci sono state opzioni di trattamento efficaci. Sebbene ci siano stati molti trattamenti sperimentali nel corso degli anni, in passato niente ha funzionato. Un gattino o un gatto diagnosticato con la FIP era certo di morire.

Gattino alla foto veterinaria di Shutterstock

La FIP si è quindi guadagnata una posizione vicino alla cima della lista di cose che non mi piacciono su questo pianeta. Ho visto molti gattini morire di malattie orribili. Ho visto il tragico crepacuore delle cause di malattia per i proprietari di gatti colpiti.

Nel mondo veterinario non sono solo. Una cura per la FIP è il santo graal della medicina veterinaria. E sono felice di riferire che per la prima volta nella storia sembra che il Graal possa essere da qualche parte alla portata di tutti.

Dopo l`epidemia di SARS, sono stati versati molti soldi nella ricerca sul coronavirus e sono stati sviluppati alcuni nuovi farmaci antivirali. Era solo questione di tempo prima che qualcuno li provasse nei gatti. E, come il Journal of American Veterinary Medical Association recentemente segnalato, uno di loro sembra aver funzionato.

Veterinario esamina la foto del gattino di Shutterstock

Il breve pezzo in JAVMA ha descritto uno studio in cui un gruppo di gatti è stato infettato sperimentalmente con FIP. I ricercatori hanno aspettato fino a quando i gatti si sono ammalati, e poi hanno iniziato il trattamento con il farmaco. Il trattamento comportava iniezioni due volte al giorno. Tre quarti dei gatti si sono ripresi ed erano ancora vivi otto mesi dopo.

Il settantacinque percento non è perfetto, ma è molto meglio dello 0 percento che ci si aspetterebbe senza il farmaco. Non sono un fan dell`uso di gatti nella ricerca, ma i risultati dello studio sono certamente degni di nota.

Il farmaco è ora passato a studi clinici. Il dott. Niels Pedersen, un gigante tra i veterinari del gatto, lo era intervistato ieri su Catster su questo progetto, chiamato SOCK FIP. Pedersen ha collaborato con il ricercatore che ha condotto lo studio iniziale per reclutare gatti infetti naturalmente per gli studi clinici. Se il farmaco funziona, il mondo della medicina veterinaria sarà cambiato per sempre in meglio.

Nei 20 anni in cui ho studiato o praticato la medicina veterinaria, niente di simile è successo prima. Una cura per la FIP è stata impensabile. Terrò le dita incrociate che la storia presto sarà fatta.