Fip è una malattia temuta e mal compresa nei gatti

Non ci sono tre lettere che hanno più potere di colpire la paura nei cuori degli amanti dei gatti di F, I e P. Combinati, formano un acronimo per peritonite infettiva felina. La FIP è la malattia più temuta in medicina veterinaria e una grande minaccia per la salute e la sopravvivenza di un gatto.

La FIP colpisce più frequentemente i giovani gatti. Di solito progredisce insidiosamente e provoca perdita di peso, scarso appetito e deterioramento delle condizioni del corpo. Non ci sono trattamenti comprovati per la condizione. Non esiste un esame del sangue definitivo per la condizione e diagnosticare la FIP può essere difficile. Purtroppo, i gatti che mostrano i sintomi della FIP quasi sempre muoiono.

La FIP è causata da un tipo di virus chiamato coronavirus. Esistono due tipi di coronavirus felino. Uno, chiamato coronavirus enterico felino, è estremamente comune. Provoca una diarrea lieve e transitoria ed è endemica in molti allevamenti, rifugi e strutture di soccorso. Il secondo coronavirus è quello che causa la FIP. Il virus FIP sembra essere una forma mutante del coronavirus enterico. La maggior parte degli esperti ritiene che la FIP si verifichi quando il coronavirus enterico già infetto da un gatto subisce una mutazione. Alcuni gatti sembrano essere in grado di sopprimere la FIP se montano una risposta immunitaria rapida, altri non sono in grado di sopprimere il virus. Non è noto il motivo per cui alcuni gatti sono in grado di eliminare il virus mentre altri non lo sono. Coloro che non riescono a eliminare il virus generalmente subiscono risultati fatali.

I gatti con FIP sviluppano una delle due sindromi. WIP FIP è più comune. I gatti con questa forma di FIP di solito sviluppano effusioni (fluide) nell`addome o nel torace. Il liquido può causare distensione addominale o difficoltà di respirazione.

I gatti con FIP secca sviluppano aree focali di infiammazione chiamate granulomi. I granulomi possono svilupparsi nell`addome (creando un effetto massa) o in altre aree- Recentemente ho diagnosticato un gatto con FIP dopo un granuloma formato nella sua cavità nasale (causando secrezione nasale e respirazione rumorosa) e poi si è diffuso nel suo cervello (causando cecità e tremori). Entrambe le forme di FIP causano soppressione dell`appetito, perdita di peso, incapacità di crescita e morte. I gatti colpiti sono spesso meno di due anni.

Diagnosticare la FIP è una sfida. La condizione viene spesso diagnosticata in base al sospetto clinico quando un gatto giovane sviluppa sintomi inspiegabili coerenti con la FIP. I gatti con FIP possono presentare alterazioni nelle linee di sangue e nei livelli di proteine del sangue tipiche ma non esclusive della condizione. Gli esami del sangue per gli anticorpi contro il coronavirus possono offrire alcune indicazioni sulla diagnosi, ma gli esami del sangue non possono differenziare tra le due forme di coronavirus. Un gatto con un titolo di coronavirus positivo può essere stato esposto solo alla forma enterica del virus.

Il test più affidabile riguarda l`analisi del DNA del fluido raccolto dall`addome o dal torace. Generalmente questo test non è in grado di identificare la forma asciutta della FIP. Purtroppo, l`autopsia è uno dei metodi più comuni con cui viene diagnosticata la FIP secca.

Gatto soriano di Shutterstock. "/>

A complicare ulteriormente le cose c`è il fatto che non esiste un trattamento efficace per la FIP (sebbene siano stati segnalati rari casi di gatti in cui la malattia si è risolta spontaneamente). A volte gli steroidi vengono somministrati per gli effetti palliativi: possono aumentare transitoriamente l`appetito e diminuire la gravità dei sintomi riscontrati. Uno studio ha riportato il trattamento di successo della FIP con interferone felino omega. Purtroppo, uno studio più ampio con un agente simile ha negato questi risultati. Altre terapie antivirali hanno mostrato alcune promesse in vitro, ma non hanno ancora dimostrato di offrire benefici clinici ai gatti con la FIP. L`immunostimolante poliprenile ha mostrato risultati promettenti in un piccolo studio, ma il suo utilizzo è ancora altamente sperimentale. In breve, non esiste un trattamento comprovato per la FIP e la condizione presenta una prognosi grave. La stragrande maggioranza dei gatti con FIP muore.

Anche la prevenzione della FIP è difficile. È disponibile un vaccino contro il coronavirus, ma la sua efficacia è dubbia. La forma enterica del coronavirus è endemica nella maggior parte dei rifugi e degli allevamenti ed è praticamente impossibile da sradicare. Tuttavia, l`incidenza di FIP sembra essere inferiore nelle strutture in cui i gatti sperimentano una buona igiene, meno stress e meno sovraffollamento.

C`è una sola punta di un rivestimento argentato sulla nuvola scura della FIP. Sebbene la malattia sia tecnicamente contagiosa (e il suo nome contenga la parola infettiva), la malattia non si diffonde frequentemente da gatto a gatto. La malattia sembra svilupparsi più frequentemente come una mutazione unica del coronavirus enterico nei singoli gatti. Inoltre, il virus mutato che causa la FIP di solito non viene liberato dai gatti infetti in quantità significative. Inoltre, l`esposizione precedente alla forma enterica del coronavirus può offrire protezione contro la FIP a singoli gatti - a meno che il coronavirus enterico non muti al loro interno.

Gatto bianco e arancione di Shutterstock. "/>

Detto ciò, gli esperti raccomandano ancora che nessun nuovo gatto venga introdotto in una casa toccata dalla FIP per almeno tre mesi. Raccomandano anche che solo gatti maturi (più vecchi di due anni) vengano adottati in tali case perché sono meno sensibili alla condizione.

Nella mia carriera di 13 anni ho visto solo un caso in cui un cliente ha perso un gatto in FIP, poi ha adottato un nuovo gattino e successivamente ha perso anche il nuovo gatto in FIP. Questo è coerente con la bassa trasmissibilità della malattia tra i gatti. Quella bassa trasmissibilità, tuttavia, è il freddo conforto per ogni persona la cui vita sia stata toccata da questa terribile malattia.

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