Quando è il momento di salutare il tuo gatto?

È la decisione che ogni genitore domestico teme: quando è il momento giusto per dire addio? Quel minuto tra troppo presto e inutile agonia? Recentemente, ho dovuto prendere questa decisione per Nixie, il mio Heart Kitty.

Quasi 18 anni fa, ho posato per la prima volta gli occhi su Nixie in una vendita di garage in campagna. Il piccolo gattino beige inclinò la testa verso di me, chiedendo aiuto con gli occhi blu ghiaccio.

Circa quattro settimane, era così piccola che poteva quasi stare in mia mano. Appariva falena, con toppe di nichel che mancavano alla fronte, al collo e alla spalla. Le sue giunture delle anche sporgevano - non aveva carne, solo la pelle avvolgeva vagamente uno scheletro minuscolo e fragile, il modo in cui una borsa di tela cadente nasconde il suo contenuto. La sua zampa anteriore, non molto più grande di una gomma da matita, aveva quattro ascessi sporgenti. Aveva una cassa piena di vermi e diarrea, la cui evidenza le copriva le zampe posteriori. Fuori nel calore di 103 gradi, probabilmente non sarebbe sopravvissuta al giorno.

Il gattino malato non era in vendita perché il proprietario della casa aveva bisogno di granai, ma convinsi che la donna Nixie sarebbe morta senza costose cure veterinarie. Per $ 11, mi ha venduto il gattino e un sacchetto di pomodori.

Presso l`ufficio del veterinario, il gattino ha "le opere". Le diedero i liquidi sottocutanei, le purgarono le orecchie degli acari, ripulirono il piscio dalle sue ferite, le diedero un bagno di tigna e la sverminarono. Alla fine della mattinata traumatica, quel gattino da $ 11 si è beccato un conto da $ 120 per il veterinario. Sai cosa dicono, "Non c`è il pranzo gratis." Non ci sono nemmeno $ 11 gattini.

Nixie era un brutto anatroccolo. Quello familiare, affamato siamese-il mix si trasformò in un meraviglioso visone blu Tonkinese. Nixie era una diva, dalla coda alla coda delle orecchie. Amava modellare per mio marito, Weems. Potresti aver visto le sue foto sulla confezione del prodotto e nelle brochure, la newsletter della Tufts University catnip, e anche in diverse riviste. Ogni volta che notava che mio marito aveva allestito lo studio e le luci, saltava sulla piattaforma e si metteva in posa. Lo ha preso molto personalmente quando altri gatti avrebbero cercato di metterla in scena.

Nixie era più di una bella faccia. Abbiamo preso un cucchiaio ogni notte. Ha viaggiato con me per le conferenze e per visitare la famiglia. Era la mia infermiera. Sono sopravvissuto a un mese di mal di testa con Nixie che mi si è appoggiata sul petto, facendo le fusa. Weems doveva portarla fisicamente fuori dalla stanza per farla mangiare e usare la scatola. Dopo la sua interruzione, l`infermiera Nixie sarebbe rimasta accanto alla porta in attesa che lui la lasciasse entrare, poi sarebbe tornata doverosamente al mio fianco nella stanza buia.

Un mese prima del suo diciottesimo compleanno, Nixie perse il suo appetito duro, lasciò perdere peso e divenne letargica. Un`analisi del sangue ha mostrato che aveva sviluppato una pancreatite, un`infiammazione insidiosa e dolorosa del pancreas. La diagnosi non era necessariamente una condanna a morte. L`aveva battuto prima. Questa volta Nixie aveva alcuni problemi preesistenti: malattia renale e soffio al cuore.

Nixie aveva un veterinario eccellente in Cynthia Rigoni, un`amica di lunga data e proprietaria della clinica veterinaria All Cats di Houston, che aveva una notevole esperienza con la pancreatite felina e mi aveva guidato attraverso il primo periodo di malattia di Nixie.

Il trattamento per la pancreatite è complicato. Durante il giorno, Nixie ha sofferto attraverso fluidi sottocutanei, Onsior per il dolore, Mirtazapina per aumentare l`appetito, Cerenia per nausea, antibiotici, compresse di Denamarin, iniezioni settimanali di B12 per darle una spinta e alimentazione forzata da cinque a sei volte al giorno. Ogni ora sembrava che stavo attaccando qualcosa nella sua bocca o sotto la sua pelle.

All`inizio Nixie era un gioco. Il sollievo dal dolore la fece temporaneamente girare. Ha iniziato a mangiare, un po `. Ha continuato a dormire accanto a me. Poi, dopo un paio di settimane, la vita sembrava svuotarsi dai suoi occhi. Ha smesso di mangiare di nuovo e ha iniziato a evitarmi. (Chi potrebbe biasimarla?)

I veterinari mi hanno sempre detto che è ora di dire addio quando l`animale smette di mangiare. Ma dopo aver allevato così tanti gattini, so che l`ipotesi è difettosa. Cosa succede se un gatto è nauseato, come spesso accade con la pancreatite o congestionato? Questi sintomi possono essere affrontati con i farmaci. Non avevo più la mia guida in bianco e nero. Mi sono davvero sentito perso.

Aiuto per quando devi prendere quella decisione difficile

Cindy disse: "Quando non risponde più a te, quando non c`è gioia". Non c`era dubbio: a Nixie non piaceva più la mia compagnia. Ma è stato perché io ero quello che la tormentava all`infinito o perché non aveva davvero gioia nella sua vita? Cindy mi ha anche avvertito di controllare la presenza di liquidi nell`addome, un sintomo di insufficienza cardiaca.

L`anno scorso ho avuto l`onore di intervistare il dott. Robin Downing, il fondatore del Downing Center for Animal Pain Management. Ha condiviso con me la Scala della qualità della vita (PDF), scritta dal veterinario oncologo e pioniere del Pawspice Alice Villalobos. Usando la scala del Dr. Villalobos, i genitori di gatto possono prendere sette criteri (ferita, fame, idratazione, igiene, felicità, mobilità e più giorni buoni che cattivi), quindi valutarli da 1 a 10. Un punteggio maggiore di 35 indica una qualità accettabile della vita.

Ho scavato in profondità. Dovevo farlo bene. Anche se volevo che Nixie vivesse per sempre, non potevo essere egoista. Glielo dovevo per risparmiare il suo dolore, ma non volevo neanche dire addio troppo presto.

Il punteggio di Nixie era 36, solo uno sopra la soglia. La mattina dopo mi resi conto che il liquido aveva cominciato a raccogliersi nella pancia di Nixie, come ammoniva la dottoressa Cindy. Il cuore di Nixie stava fallendo ... non si sarebbe ripresa. E non potevo più idratarla con i liquidi per tenerla a suo agio. Il punteggio era sceso sotto il 35 accettabile.

Ho letto il punteggio più e più volte, cercando una via di fuga. L`enorme anima di Nixie era sopravvissuta al suo corpo. Quella mattina ho fatto la telefonata più difficile della mia vita, il suo ultimo appuntamento con il veterinario.

Weems e io siamo rimasti con lei fino alla fine. La dottoressa Cassie Epstein, veterinaria locale di Nixie, le ha dato un sedativo. L`abbiamo trattenuta e le abbiamo detto quanto l`amavamo. Quando lei dormiva, la dottoressa E le diede lo sparo che la liberò. Pensavo che anch`io sarei morto. Eppure, mi sono sentito sollevato. Non avrei dovuto vedere l`espressione di terrore sul suo viso quando mi avvicinai a lei. Non fa più male.

A casa, tutto mi ha ricordato Nixie. Le siringhe di alimentazione sul ripiano per alimenti per animali domestici, la scatola di medicinali, il sacchetto del liquido di Ringer lattato appeso nel mio bagno. Il mio orologio interno era ancora programmato per fornire assistenza 24 ore su 24. La morte di Nixie ha lasciato un buco enorme, non solo nel mio cuore e nella mia anima, ma nel mio programma.

Sono passate sei settimane da quando abbiamo detto addio al mio Heart Kitty. Ogni giorno diventa un po `più facile. Amerò mai un altro micio quanto profondamente Nixie? Non lo so. Ma sono così grato che l`ho trovata quel giorno 18 anni fa, e sono anche sollevato dal fatto che ho avuto la qualità della scala della vita per sapere quando prendere la decisione compassionevole.

Quando Nixie è entrata nella mia vita, ho fatto una promessa non scritta di proteggerla dai danni e dai dolori. Anni fa, trascorse un mese ad alleviare il mio dolore - quando la sua vita divenne troppo scomoda da sopportare, ricambiai il favore. Ti amo, Nixie. Aspettami al ponte. Sarò insieme

Ti sei mai chiesto se fosse tempo di aiutare il tuo gattino al Bridge? Hai mai usato la scala della qualità della vita? Diteci cosa avete passato nei commenti.

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Circa l`autore: Dusty Rainbolt ACCBC è il vicepresidente della Cat Writers `Association, redattore capo di AdoptAShelter.com e membro dell`Associazione Internazionale di Animal Behavior Consultants. È la pluripremiata autrice di otto libri di narrativa e saggistica tra cui il suo più recente mistero paranormale, Death Under the Crescent Moon.

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