Inseguire senza volto è come ogni altro gattino - tranne che senza volto

Su Facebook, è conosciuta come Chase No Face. Questo soprannome affettuoso potrebbe sembrare strano, fino a quando non si vede una foto del gatto bianco e nero, che manca il naso, le palpebre e la maggior parte del pelo sul viso. L`aspetto unico di Chase è il risultato di essere investito da un`auto quando aveva solo poche settimane. Un giovane uomo trovò il gattino randagio sul lato della strada e la portò a Chevy Chase Animal Clinic a Lexington, nel Kentucky, dove l`umana di Chase, Melissa Smith, stava lavorando come assistente veterinaria. L`uomo ha donato dei soldi per le cure di Chase e ha detto al personale della clinica di fare tutto il possibile per aiutarla.

La gamba sinistra di Chase doveva essere amputata a causa delle sue ferite, e il personale veterinario si sforzò di salvare la sua faccia, che ne aveva subito l`impatto. Diversi mesi e due innesti di pelle falliti in seguito, i custodi di Chase dovettero accettare che non avrebbe mai assomigliato ad altri gatti ÔÇô- e che andava bene con Smith. Durante il primo recupero di Chase, Smith portò il gattino senzatetto al suo posto di notte e nei fine settimana, un accordo vivente che alla fine divenne permanente.

"Non aveva un proprietario, e ho detto che l`avrei portata a casa ... per ottenere l`attenzione extra", dice Smith. "E sono passati sette anni, lei è la mia gatta ora."

Smith è stato con Chase sin dall`inizio e ha assistito al suo viaggio dal gattino ferito alla superstar di Facebook senza volto, dove circa 20.000 persone guardano gli aggiornamenti, seguono i suoi progressi e, occasionalmente, inviano regali fatti in casa e ritratti. Smith e la sua famiglia - compresi i suoi due figli, ora di 2 e 3 anni - non sono scioccati o sopraffatti dall`apparizione di Chase come gli altri spesso quando la incontrano per la prima volta.

"Non era come se fossimo stati presentati a lei come è ora, senza una faccia", dice Smith. "Quando è successo, è stato graduale, quindi non è stato così scioccante per me."

Perché Chase No Face appare drasticamente diverso rispetto al gatto medio ÔÇô- il consenso su Facebook sembra essere che assomiglia a un Furby - Smith ha sperimentato "l`intero spettro" delle reazioni all`apparenza unica del suo gatto. Prima che i suoi figli nascessero, Smith ha portato Chase a visitare i bambini con disabilità nel tentativo di incoraggiare l`accettazione e l`apprezzamento dell`unicità, e ha iniziato a condividere la storia di Chase attraverso il suo blog, Daily Tails of Chase. Ha scoperto che molte persone sono state ispirate dalla storia di Chase e dal fatto che ha superato così tanto per avere una vita relativamente normale.

Molte persone temono anche che Chase debba soffrire, ma molti veterinari hanno confermato che, nonostante la pelle rosa sul viso e gli occhi dall`aspetto torbido, non ha dolore e può vedere abbastanza bene. Produce ancora lacrime, ma non ha le palpebre, che ha dimostrato la parte più difficile della sua guarigione - l`unica cura in corso che richiede sono antibiotici occasionali e colliri quotidiani per mantenere gli occhi umidi.

La storia di Chase "non sembra necessariamente un gatto normale ma fare tutto ciò che un gatto normale può fare sembra avere un impatto sulle persone", dice Smith. "A parte il suo aspetto diverso, è al 100 per cento proprio come qualsiasi altro gatto. Insegue le mosche, usa una lettiera, mangia cibo per gatti, miagola nel mezzo della notte, corre su e giù per le scale ... fa tutto quello che un gatto normale farebbe. "

D`altra parte, Smith sa che Chase No Face può essere allarmante, quindi avvisa la gente del suo gatto la prima volta che visitano la sua casa. E lo shock iniziale non si limita agli umani: quando il gatto defunto di Smith, Zooey, incontrò per la prima volta Chase, gli ci vollero quattro anni prima che lui pulisse il suo compagno felino. Come Zooey, però, la maggior parte delle persone si scaldano su Chase, che è loquace e amichevole, mentre altri ancora lottano per accettarla. Smith ha notato che le reazioni più dure provengono da coloro che incontrano per la prima volta Chase online, dove i commenti negativi su foto e video spaziano dallo scetticismo sul fatto che Chase sia un vero gatto per scuotere giudizi che possono essere decisamente mediocri.

"Le persone in Internet di solito ... non si tirano indietro", dice Smith. "In genere, chiedo a tutti quelli che vengono a casa mia un avvertimento, e molti di loro sono ancora un po `ripresi, perché è molto diversa dal tipico gatto e ci vuole un po `per abituarsi. Ricevo l`intero spettro di: "Oh mio Dio, non penso di poterla guardare", a "Che fantastico gatto ... ha superato così tanto".

Ma online è anche il luogo in cui Chase No Face ha trovato un buon supporto, tramite Facebook e il suo blog, in cui Smith continua a documentare il viaggio di Chase e ad accettare donazioni per le cure specialistiche e veterinarie in corso. Soprattutto, Chase ha sempre una scorta illimitata di amore e sostegno incondizionati da parte di Smith e della sua famiglia, che la coccolano amorevolmente nella loro casa di Las Vegas.

"I bambini adorano Chase", dice Smith. "Chase è un piccolo membro della famiglia che si sdraierà su di lei, la accarezzerà, la accarezzerà, la bacerà, la abbraccerà, la porterà in giro e Chase lo adora, mi tocca il cuore che le persone possano prendere qualcosa di bello da qualcosa che è stato così tragico. "