Perché ho lasciato andare il mio gatto fuori

Nel 2007 il mio amico Nick e io abbiamo guidato le nostre motociclette per 3.150 miglia in nove giorni dalla California del Nord all`Oregon e a Washington. Ho fatto cavalcate come questa sei o sette volte. Nick ha fatto molto di più, incluse le corse in Alaska e nella regione dei Grandi Laghi. Qualche anno fa stavo insegnando a qualcun altro a cavalcare, e chiesi a Nick se avesse mai fatto questo.

"Non insegno alle persone ad andare in motocicletta", ha detto Nick. Ha detto che ama cavalcare, ma non vuole incoraggiare altre persone a farlo. "Quando fai i numeri", ha detto, "ci sono davvero buone possibilità che tu abbia intenzione di perdere".

Lo sappiamo entrambi. Eppure continuiamo a pedalare. Perché? Ciò che otteniamo dalle motociclette supera i rischi. Inoltre, si può fare molto per ridurre al minimo il rischio: come si guida, quando si guida, dove si guida, cosa si pratica e si allena, se si indossa la marcia piena. Qualsiasi motociclista sa che è sempre possibile un incidente, ma è anche possibile evitare molti arresti anomali o minimizzare i danni in caso di incidente. (Mi sono schiantato sei volte dal 1983.) Devi anche fidarti del tuo intuito e sapere quando non cavalcare. (Sono andato in bici da meno di 10 anni.) Devi anche sapere quando è il momento di appendere i tuoi pellami per sempre.

Cosa c`entra questo con i gatti? È un`analogia se lasciare il mio gatto all`aperto. Dr. Eric Barchas la scorsa settimana nella sua colonna Ask a Vet usato la metafora del fumo per illustrare le sue opinioni sull`argomento. La sua conclusione: i benefici di lasciare un gatto all`aperto non superano mai i rischi - con eccezioni estremamente strette.

Raggiungo una conclusione diversa: i benefici può superano i rischi, in base al singolo gatto e alla situazione. Ma devi mitigare i rischi, fare attenzione e osservare da vicino - e devi essere preparato a fare cambiamenti o interrompere la pratica.

Barchas avanzò una serie di argomentazioni piuttosto sane in favore di lasciare fuori un gatto, e poi abbatté quasi tutti. Il mio argomento a favore di lasciare Thomas fuori è piuttosto semplice: lo adora e la mia ragazza, Daphne, e io amo stare fuori con lui. Questo è particolarmente vero nei mesi estivi. Spesso porto fuori il gioco del finto uccello su un palo per giocare con lui. Gioca in modo diverso all`esterno, spesso afferrando l`uccello da me per tirarlo dentro, come se potesse uccidere. Quando io e Daphne mangiamo fuori, Thomas si siede spesso con noi e gode dell`aria calda della sera.

Ma solo perché lo ama (e lo amiamo) non significa che il tempo all`aperto sia illimitato, o che sia garantito. Ecco alcune delle cose su cui basiamo.

Comportamento

Thomas ha i suoi momenti turbolenti - dopotutto è un gatto di quattro anni - ma è un gatto intelligente, ed è estremamente ben educato. "È come un adolescente che lasciamo guidare", dice Daphne. "Si è guadagnato la nostra fiducia." Ecco come l`ha fatto:

• Rimane nel nostro cortile. (È castrato e non gira).
• Viene sempre quando lo chiamiamo.
• Rimane sempre in vista - di solito su una sedia di legno vicino alla nostra porta scorrevole in vetro.
• Quando è fuori dalla vista, possiamo facilmente trovarlo "nascosto" nella vegetazione.
• Nei giorni in cui la porta è aperta, raramente trascorre più di un paio d`ore fuori.
• Il più delle volte che è fuori, siamo lì con lui.
• Prima era un gatto al coperto, quindi siamo fiduciosi che potrebbe essere di nuovo.

parametri

Thomas può essere piuttosto irritabile nell`andare all`aperto, ma ci sono volte in cui semplicemente non lo permetteremo. (Un esempio recente è quando due scrub jays stavano insegnando ai loro due uccellini a volare - In nessun modo sarebbe uscito fuori allora.) Ecco alcune delle condizioni che gli abbiamo messo:

• L`ora esterna è solo durante le ore diurne e solo quando il tempo è buono.
• Lo permettiamo solo quando siamo a casa.
• Lo controlliamo spesso, e se non lo vediamo, lo troviamo.
• Indossa un collare con un cartellino identificativo e un campanello per avvisare la fauna selvatica che è lì.
• Le sue vaccinazioni sono aggiornate.
• Ha un microchip.

Finora, non abbiamo visto predatori diurni (mentre di notte ci sono procioni e potrebbero esserci gufi, che io ha scritto circa la scorsa settimana). Indipendentemente da ciò, se i predatori si mostrassero, o un gatto combattivo spostato nelle vicinanze, lo terremmo dentro. Lo stesso per i suoi comportamenti - se saltasse la recinzione e andasse avanti a piedi, se avesse iniziato a uccidere gli uccelli nonostante il collare, o se non avesse Rispondiamo quando lo chiamiamo, sarebbe la fine di tutto.

Indipendentemente da ciò, Daphne e io abbiamo anche considerato la costruzione di una "catio" - un grande recinto per gatti che gli avrebbe dato il tempo di fuori, ma avrebbe evitato la fuga e preservato la fauna selvatica.

Molti lettori di Catster hanno forti sentimenti su questo argomento, quindi farò chiare alcune cose. Non sto sostenendo che tutti i gatti dovrebbero essere ammessi fuori, anche su base limitata. La maggior parte dei miei gatti sono gatti al chiuso e questo accordo con Thomas potrebbe essere un esperimento che finisce. Inoltre, non sto dicendo che la mia formula o il mio ragionamento funzionerebbero per qualsiasi gatto, anche nella stessa situazione. Alla fine, dovresti fare ciò che credi sia meglio per il tuo gatto e la tua famiglia.

È quello che sto facendo. Sembra la cosa giusta. Spero lo sia.

Quali sono le tue esperienze con i gatti all`aperto? Ho già sentito alcune strazianti storie di persone su Facebook quando ho pubblicato questa domanda qualche giorno fa. Ma sono sicuro che ci sono anche persone come me e Daphne che hanno buone esperienze. Parlami di entrambe le parti nei commenti.

Questa cosa di Cat Dandy potrebbe prendere piede:

• Un necrologio per Tolosa, un gatto del vicinato che amavo - e potrebbe aver salvato
• Ho avuto il mio primo incarico da gatto - e l`ho soffiato
• Sono un "Cat Guy" o semplicemente "Un ragazzo con un gatto?"

Informazioni su Keith Bowers: Questo motociclista dalle spalle larghe, con la testa calva, ha anche passioni per vestiti taglienti, accessori d`argento, grande scrittura, arti e gatti. Questo giornalista professionista ama dipingere, scolpire, fotografare e salire sul palco. Una volta era chiamato "un mutante ad alta potenza", che descrive anche il suo gatto, Thomas. È editore associato presso Catster and Dogster.