La storia dei gatti - gatti nel mondo antico

Quando pensi alla storia antica, probabilmente la tua testa si riempie di immagini di matematici greci, conquistatori romani e piramidi egiziane. Ma i nostri amati amici felini hanno anche svolto un ruolo importante nei tempi antichi, recitando nei racconti popolari, assistendo le dee in situazioni difficili e persuadendo persino il profeta Maometto a garantire loro la possibilità di atterrare sempre in piedi. Diamo un`occhiata alla storia dei gatti, in particolare nel mondo antico, in luoghi come l`antico Egitto, il Giappone, l`India e oltre.

Gatti nell`antico Egitto

Sekhmet. Fotografia © Tanys04 | Thinkstock.

All`inizio dell`antico Egitto, potresti aver visto le foto di Bastet, una dea guerriera felina raffigurata come metà gatto e metà donna. Le fu affidato non meno dovere di proteggere il suo paese. Questa idea di gatti come protettori è stata costruita con la leggenda di Mafdet, che ha scongiurato il pericolo tirando fuori un serpente subdolo con l`uso dei suoi artigli, mentre Sekhmet era una temibile dea dalla testa di leone che gli antichi egizi dovevano placare prima che lei devastare e distruggere tutta l`umanità. (Quindi, un po `come un gatto lasciato da solo con un nuovo rotolo di carta igienica.) A tutt`oggi, la Sfinge di Giza fonde una testa umana con un grande corpo di gatto e abbraccia l`idea della tutela mentre decide chi può entrare nei templi sacri .

Alla domanda sui gatti nell`antico Egitto, Yekaterina Barbash, che ha curato la mostra Divine Felines che ha funzionato al Brooklyn Museum alcuni anni fa, mi ha detto che gli egiziani osservavano il modo in cui i gatti "prendevano cura dei loro piccoli" pur mantenendo l`istinto del cacciatore. "I gatti domestici non erano solo carini e coccolosi, ma avrebbero protetto la casa uccidendo topi e cacciatori di serpenti", dice. "Stavano proteggendo le famiglie. Queste erano le qualità fondamentali che gli egiziani volevano associare alle divinità. "

Gatti nell`antico Giappone

Guardie delle Scritture buddiste con i gatti. Fotografia © robertharding | Alamy Foto d`archivio.

Mentre i gatti proteggevano la fattoria in Egitto, in Giappone erano stati incaricati di custodire le scritture buddiste trasportate nel paese su navi provenienti dalla Cina. "I gatti stavano praticamente cercando di tenere topi e ratti lontano da quegli oggetti importanti", spiega Miwako Tezuka, il curatore della mostra d`arte 2015 di Life Of Cats presso la Japan Society di New York City. "Così sono venuti in Giappone con questa immagine venerata."

I gatti diventarono rapidamente le stelle dei racconti popolari durante il sesto secolo - e apparvero persino nelle storie dell`orrore. In un famoso filato, una pietra a forma di gatto situata lungo le 53 stazioni di Tokaido rappresenta una donna che fu ingiustamente assassinata. Naturalmente, di notte, la pietra diventa viva e si impegna in quello che Tezuka chiama "scontri tra questa mostruosa gatta e guerrieri che stavano viaggiando attraverso quella regione".

Gatti nell`antica Europa

Freyja con i gatti. Fotografia © Ivy Chiudi Immagini | Thinkstock.

Continuando con le audaci avventure, la mitologia nordica presenta Freya, un personaggio multi-tasking che è riuscito a diventare la dea della fertilità, dell`amore, del sesso, della guerra, della magia e, sì, dei gatti. Dopo che Thor l`ha svegliata da un rapito un giorno facendo a pezzi un carro trainato da belate di capre, lei gli ha urlato contro. Mentre Thor continuava la sua crociera ad un ritmo più tranquillo, si imbatté in un paio di gattini di nome Bygul e Trjegul su un albero. Li donò a Freya e li usò per trainare il suo carro, con gli agricoltori locali che lasciavano il latte per i gatti nel tentativo di essere benedetti con un raccolto sano. I felini sono considerati come l`originale Gatti delle foreste norvegesi, e la razza spuntò rapidamente sulle navi vichinghe come stronzi e si guadagnò la reputazione di tenere a bada i troll nelle fiabe.

Prendendo spunto da Freya, Ceridwen era una dea gallese che riuscì a far nascere un figlio, Morfran, che sembrava un gigantesco corvo nero. Usando un calderone magico e due gatti bianchi che fungevano da portierini, raccolse gli ingredienti necessari e fece sobbollire una pozione per un anno e un giorno che avrebbe curato Morfran. Ma le cose sono andate male, e un bambino di nome Gwion ha beneficiato della pozione. Così Ceridwen si trasformò in Greyhound, una lontra, un falco e una gallina per poi inghiottire Gwion una volta diventato un granello di mais. Mentre questo dramma che cambiava forma si svolgeva, i gatti si limitavano a stare seduti lì e guardavano come se guardassero gli uccelli fuori dalla finestra.

Gatti nell`antica India

Una storia nel Mahābhārata. Fotografia © Dinodia Photos | Alamy Foto d`archivio.

Ulteriori indulgenze folcloristiche hanno avuto luogo nel 4 ° secolo in India. I gatti erano inizialmente apprezzati per la loro capacità di scacciare parassiti e serpenti, ma nel Mahābhārata (un famoso poema epico di 100.000 versi), un felino di nome Lomasa si unisce a un topo di nome Palita per fuggire dalla morte mentre filosofeggia sulla natura di energia. Il dio Indra ha anche indossato un travestimento felino per sfuggire al marito di una cameriera con cui ha messo in atto le mosse.

C`è una teoria secondo cui la fiaba con gli stivali potrebbe essere stata adattata da un`antica storia popolare indiana.

Gatti nell`Arabia antica

Il più grande momento del gattino nella storia antica riguarda i gatti dell`Islam, dove Muhammad era un prototipo di gatto che ha messo fuori legge il danno e l`uccisione di felini. Il suo gatto preferito era Muezza, che aveva l`abitudine di dormire sul suo abito da preghiera. Così colpito Muhammad con Muezza, che tagliò la manica della sua tunica piuttosto che svegliare il gatto quando decise di fare un riposino.

Ripagando collettivamente il favore, un gatto appartenente all`alleato di Maometto Abu Hurairah intervenne e salvò Maometto dall`attacco di un serpente. In cambio, Maometto accarezzò il gatto lungo la schiena mentre gli concedeva un`abilità molto speciale - l`abilità di atterrare sempre in piedi. È una mossa che i gatti stanno ancora tirando fuori fino ad oggi.

Phillip Mlynar passa le sue giornate a scrivere di gatti, hip-hop e cibo, spesso mentre viene tormentato dal suo salvataggio, un tabby di sgombro chiamato Mimosa. Il suo lavoro appare in Vice, Pitchfork, Village Voice, Bandcamp e Catster. Ha vinto vari premi ai concorsi di comunicazione dell`Associazione Cat Writers, alcuni dei quali sono esposti con orgoglio nel suo dive bar locale a New York City.

Miniatura: Fotografia © Silas Manhood | Alamy Foto d`archivio. 

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