Visitando il tacchino, ho passato del tempo con gatti randagi e selvaggi

Lo scorso autunno, sono volato ad Istanbul per incontrare un gruppo di scrittori di tutto il mondo. Eravamo in città su invito di Trafalgar, una compagnia turistica che sperava di stupirci con le migliori offerte della Turchia occidentale. Ciò accadde, per usare un eufemismo: dopo aver visto il sole accarezzare le statue della Biblioteca di Celso ad Efeso, infilandomi una sciarpa tra i capelli e camminando in punta di piedi sotto le vertiginose cupole a mosaico della moschea di Sultan Ahmed, e camminando tra i camini delle fate in Cappadocia, Mi sentivo come se fossi scivolato fuori dalla mia vita e tra le pagine di un fumetto di avventura.

Un grande promemoria che ero ancora io: il tempo che ho trascorso con i gatti. Puliti, amichevoli e splendidi, i gatti che ho visto in tutta la Turchia sono stati i randagi più spensierati che ho incontrato nella mia vita. La Turchia ha una popolazione di gatti randagi e feriti malati o feriti, oltre a cani senzatetto, e almeno un gruppo di soccorso sta affrontando il problema. Ma quelli che ho incontrato sembravano andare d`accordo OK. Ad Istanbul, come riportato dall`AP alcuni anni fa, la popolazione di gatti selvatici gode di sussidi provenienti da gruppi umanitari e università locali.

Secondo la leggenda, un gatto ha impedito a un serpente velenoso di danneggiare il profeta Maometto: se uccidi un gatto, i locali dicono che devi costruire una moschea per essere perdonata da Dio. (Tendo a credere alla storia del serpente - in un antico anfiteatro di Efeso, ho visto un gattino sgranocchiare un serpente vivo come un motociclista con uno Slim Jim.) La Turchia ha qualcosa per tutti, ma ha qualcosa in più per i viaggiatori che amano il loro esplorazioni con una guida turistica felina o 12.

Una festa d`addio di gatti a Istanbul.

La parte felina del nostro viaggio è iniziata dopo cena in un elegante ristorante slow-food di Istanbul. I gatti che si avvolgevano attorno alle nostre caviglie mentre ce ne andavamo non stavano implorando il cibo - sembravano più simili ai camerieri (se i camerieri volevano essere graffiati dietro le orecchie).

Questo gatto si aggirava per i terreni fuori dal museo di Santa Sofia.

Abbiamo incontrato un`altra porta-gatto il giorno successivo al museo Hagia Sophia, uno dei capolavori bizantini del mondo. Penso che debbano essere un tradizionale benvenuto per gli stranieri: il presidente Obama ha avuto un gatto che lo ha salutato quando ha visitato il sito nel 2010.

Prendere il sole in un sito archeologico.

Al di fuori della frenetica Istanbul, le cose procedevano a un ritmo più lento - i gatti che abbiamo incontrato in uno scavo archeologico si sono accontentati di lasciare che la squadra di scavo umano facesse il lavoro pesante.

Risparmia qualche kebab, amico?

Il trio di fratelli identici che ho incontrato in un bar al di fuori di Izmir, sede di una base della NATO, ci parlava di battere lentamente le palpebre per morsi di kebab. Qualcuno ha mai dato loro del Ben Jerry`s Americone Dream che è stato pubblicizzato in enormi strisce di pavese in tutta la zona pranzo? I fratelli avrebbero voluto alcuni dei miei gözleme vegetariani (pasticceria salata) o erano particolari per il kebab e per i serpenti vivi? Ero l`unico scrittore al nostro tavolo con un interesse per un fan club felino, quindi non lo sapremo mai con certezza.

Piatto d`acqua di tutti i tempi di tutti i tempi.

I gatti di Efeso si sono accontentati di farci esplorare l`antica città portuale greca da soli (e accarezzarli, ovviamente). Casa del Tempio di Artemide, una delle Sette Meraviglie del mondo antico, Efeso è anche un caffè gatto non ufficiale.

Sonnecchiando all`ingresso della città.

Venti e soleggiate pareti levigate dal tempo meteorologico di un millennio? Farei un pisolino anche lì se fosse socialmente accettabile.

Le ampie mura cittadine di Efeso erano perfette per rilassarsi.

A dire il vero, ho quasi fatto comunque - anche in autunno, il clima nel Mediterraneo incoraggia il crogiolarsi.

Macchia-scritch a Efeso.

I gatti turchi sono consapevoli di quanto le loro pose con le antichità locali deliziano gli estranei che brandiscono i bastoni dei selfie e si muovono attraverso il loro prato ogni pomeriggio?

Sto iniziando a pensare che i pilastri sono i tiragraffi del mondo antico.

Conoscenza della loro eleganza o no, avevano quelle pose negative - Tyra Banks avrebbe approvato.

Questa piccola cosa e sua madre saltarono fuori da un buco nel lastricato proprio mentre il sole stava sorgendo.

Detto questo, la mia foto di gatto turco preferita potrebbe essere uno scatto sgranato e goffo che ho scattato con il mio telefono l`ultima mattina del viaggio. Mentre l`alba si infrangeva sulle colline della Cappadocia, mi arrampicai su uno dei tetti del nostro hotel per osservare il sorgere del sole. Appena visibile alle prime luci, un calicò e il suo gattino zenzero rotolarono fuori da una tasca tra le pietre sotto i miei piedi. Mi sono accucciato e ho fatto il piccolo cinguettio che ho usato per chiamare i miei gatti e il gattino è strisciato in avanti per salutarmi - ei miei colleghi sono scoppiati dalla sala colazione sottostante, perforando l`immobilità e finendo il nostro incontro. La coppia si è smaterializzata come il sogno che erano stati.

Farò una donazione per sostenere l`iniziativa di assistenza per cani e gatti di He`Art of Rescue in Turchia, e non dimenticherò presto gli animali che proteggono.

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Circa l`autore: Lauren Oster è una scrittrice e montatrice freelance a New York. Lei e suo marito condividono un appartamento nel Lower East Side con Steve e Matty, due gatti siamesi. Non esce di casa senza un libro o due, una manciata di animali di plastica, zecche di liquirizia islandese e la sua macchina fotografica. Seguila su Twitter o Instagram.

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