La catman della North Carolina spera di lanciare il museo dei gatti

È conosciuto come Catman of North Carolina. Negli ultimi 15 anni Harold Sims ha gestito un santuario felino senza uccisioni e senza gabbie nella sua proprietà a Cullowhee, ma ha portato a casa il collezionismo per ancora più a lungo. Sims dice di aver collezionato opere d`arte e oggetti d`antiquariato a tema felino per la maggior parte della sua vita e ha accumulato un archivio che include lavori di vetro, pubblicità vintage e vecchi giocattoli a molla. Ora Sims dice che è giunto il momento per lui di condividere la sua capsula di cultura felina con il mondo. Ha in programma di lanciare The American Museum of the House Cat - e spera che il pubblico possa aiutare.

"Deve essere fatto. Ho 81 anni. Se dovessi morire - mia moglie ha il morbo di Alzheimer, non sa cosa sta succedendo - nessuno saprebbe cosa fossero le cose, "dice Sims a Catster. "Voglio condividerlo con il pubblico e averlo come una sorta di museo didattico, e poi usare i soldi per aiutare a finanziare il rifugio per i gatti dopo che me ne sarò andato".

Harold Sims con uno dei felini Catman2. Foto per gentile concessione di Harold Sims, di Vickie April

Il rifugio, Catman2, fu il primo rifugio per animali senza uccisioni nella Contea di Jackson, nella Carolina del Nord. Secondo Sims, più di 3.000 gatti sono passati attraverso le porte del santuario privo di gabbie nel corso degli anni, e centinaia di altri sono stati aiutati o reinseriti senza passare il tempo nel rifugio.

Da quando ha costruito Catman2 da zero, Sims è stato un sostenitore vocale per il ricovero in gabbia. Crede che i gatti adulti sani, fissi, non debbano essere tenuti in piccole gabbie ma piuttosto avere l`opportunità di esplorare grandi stanze così come arrampicarsi, fare un pisolino o giocare come meglio credono. Secondo Sims, molti altri rifugi tengono i gatti in gabbia e separati per paura di scontri, ma nel corso degli anni pochi scontri sono accaduti al rifugio Catman2 e nessuno ha causato lesioni abbastanza gravi da richiedere un viaggio al veterinario. Senza gabbie, i gatti di Catman2 vivono in un ambiente domestico, e gli abitanti di roaming gratis non sono gli unici felini ad essere aiutati dalla struttura.

L`esterno del rifugio Catman2. Foto per gentile concessione di Harold Sims, di Vickie April

"Abbiamo anche in corso un ampio programma di sterilizzazione e neuterizzazione", spiega Sims. "Abbiamo fatto circa 600 gatti negli ultimi due anni".

In caso di morte dei Sims, il rifugio sarà lasciato nelle mani del suo attuale manager e dei volontari. Spera che il museo (che sarebbe solo il secondo museo dei gatti negli Stati Uniti) possa fornire un flusso di denaro per aiutare con il costo operativo annuale, che è più di $ 80.000. Secondo lui, Catman2 è vitale per mantenere bassi i tassi di eutanasia dei gatti nella Western North Carolina. Teme se la sua struttura di non-uccidere si sia chiusa, molti più gatti finiranno per aspettare la morte nel capanno della contea.

"Quando me ne sarò andato, deve andare avanti", dice.

Sims non è sicuro se l`American Museum of the House Cat addebiterà l`ammissione o semplicemente accetterà le donazioni dei visitatori, ma ha già scelto la sua posizione. Dopo aver esplorato i luoghi di Asheville e di altre città, i Sims si sono stabiliti in un posto più conveniente vicino a casa sua a Cullowhee. Il museo si trova accanto a un centro commerciale ben trafficato alle porte del Parco Nazionale Great Smoky Mountains.

"È su una strada principale. Quattro o cinquemila macchine passano ogni ora della stagione. Le persone si fermeranno e guarderanno il museo e resteranno nell`area ", dice Sims, che sta cercando donazioni da parte degli amanti dei gatti per finanziare i costi di avvio della struttura proposta.

"Il museo sarà educativo, non sarà solo divertente. Insegnerà alla gente tutto sul gatto ", spiega.

Alcuni residenti di Catman2 si godono il loro patio esterno sicuro e chiuso. Foto per gentile concessione di Harold Sims, di Vickie April

Catman immagina un tour autoguidato della storia felina con storyboard e vetrine su temi che includono il ruolo del gatto nell`antico Egitto e i gatti come espediente delle vendite nel Mid-Century. Dice che se il museo non inizia a realizzare profitti tra un anno o due inizierà il suo piano B - liquidando i manufatti del museo. Dice che il proprietario del vicino centro commerciale antico gestisce anche una casa d`aste e ha le connessioni necessarie per ottenere la sua collezione di gatti di fronte agli acquirenti giusti. Secondo Sims, alcuni dei suoi pezzi potrebbero prendere migliaia di dollari all`asta. Naturalmente tutti i proventi della collezione andrebbero a prendersi cura dei gatti rifugio di Catman2.

"I gatti vincono ora o i gatti vincono più tardi," dice Sims.

Per ulteriori informazioni o per donare a The American Museum of the House Cat, visitare il sito Web Catman2.