Come glen venezio, il "catman", sta salvando gatti randagi a Puerto Rico

Mentre la maggior parte della gente nel suo quartiere è a letto addormentata, Glen Venezio si sta solo mettendo al lavoro. Conosciuto come il "Catman" di Puerto Rico, ha sfamato circa 250 gatti randagi nel suo quartiere da quando si è trasferito sull`isola nel New Jersey nel 2006 - e non ha perso una sola notte, anche quando è malato o il tempo è brutto

"Si tratta di essere presenti per questi animali che sono così odiati qui dalla maggior parte della gente, uscire ogni sera religiosamente, sotto una pioggia battente, in condizioni di tempesta, a bruciare notti calde e umide, quando sono malato", ha detto Glen. "Non ho perso una notte in oltre 10 anni."

Glen`s feed route

Conosciuto come "Catman" di Porto Rico, Glen ha nutrito circa 250 gatti nel suo quartiere da quando si è trasferito sull`isola dal New Jersey nel 2006. Fotografia per gentile concessione di Glen Venezio.

Sentendo Glen descrivere la sua routine alimentare, la sua dedizione diventa ancora più ammirevole. La sua notte inizia intorno alle 11, quando riempie circa 90 bottiglie da 2 litri con l`acqua del rubinetto. Quindi trasporta l`acqua, sei sacchi da 16 libbre di cibo secco e 40 scatolette da 13 once di cibo umido giù per le scale dal suo appartamento del secondo piano e lo carica in un grande carrello della spesa. Entro l`1, è pronto per iniziare il suo percorso. Si nutre di gatti randagi agli angoli delle strade, in lotti vuoti e dietro edifici abbandonati, e non tornerà a casa fino al sorgere del sole. Senza Venezio, molti di questi gattini sarebbero in una forma ancora più ruvida di loro.

I gatti randagi a Porto Rico non sono gli stessi gatti randagi negli Stati Uniti

"È così difficile spiegare il quadro generale qui perché ci sono così tante idee sbagliate da parte di persone negli Stati Uniti", dice. "Le persone mi scrivono e dicono: `Non hai l`ASPCA lì?` No, non lo facciamo. Una donna ha detto: "Devi iscriverti al programma TNR nella tua municipalità, e metteranno a tacere e neutralizzare tutti questi gatti gratuitamente." E le ho detto che nessuna cosa del genere esiste qui. Ci sono centinaia di migliaia di animali e Puerto Rico ha all`incirca le dimensioni dello stato del Connecticut ".

E ci sono così tanti gatti randagi

La portata del problema può essere travolgente per Glen. Nella maggior parte dei quartieri portoricani - con la possibile eccezione delle comunità chiuse - dice che le strade e le spiagge sono inondate di gatti e cani randagi. Un sacco di persone sull`isola hanno percorsi di alimentazione, ma la maggior parte si concentra sui cani. Glen è uno dei pochi che si specializza nella cura dei gattini, in gran parte a causa della percezione negativa che molte persone sull`isola hanno nei confronti dei gatti.

"La gente non capisce che i gatti vengono da questa zona - le persone li hanno buttati qui prima che io mi trasferissi qui, o li buttano qui ora perché sanno che sono qui e li darò da mangiare", dice Glen. "Hanno idee sbagliate vecchio stile: dicono che i gatti sono traditori, perché accarezzerai un gatto e ti trarrà gli occhi un secondo dopo. Oppure i gatti ruberanno il respiro del bambino fuori dalla sua bocca - roba del genere. "

Entrare nei conflitti per i gatti randagi

Un gatto randagio arancione. Fotografia di Dennisvdw / Thinkstock.

Le idee dannose della gente sui gatti spesso sfociano su Glen, che ha avuto molti alterchi con i suoi vicini, inizialmente spingendolo a passare dall`alimentazione durante il giorno alla notte. Ha lottato con le persone che distruggevano le sue stazioni di alimentazione o addirittura avvelenando il cibo dei gatti. Glen dice che la maggior parte delle persone "pericolose" sulla strada la notte lo lasciano in pace, ma spesso non è il caso dei residenti, che sentono che i gatti fanno sembrare il loro quartiere "trash".

"Ho molti conflitti con le persone nella mia zona", dice. "Sono stato minacciato - sono stato ferito - sono stato aggredito. Anche se questa è una buona area, è ancora una città - ci sono tossicodipendenti e criminali che camminano nella notte. Di solito non sono interessati a me perché mi vedono spingere un carrello della spesa, quindi nella loro mente sono una persona di strada come loro. Di solito sono i residenti che vivono qui questo il problema. "

Migliorare la qualità della vita dei gatti randagi a Porto Rico

Mentre molte persone che si concentrano sull`alimentazione dei cani lavorano anche per far adottare gli animali, Glen non segue questa strada. È difficile trovare case affidabili per gatti a Puerto Rico, dice, e rifugi per animali negli Stati Uniti sono già sopraffatti. Invece, preferisce tenere i gatti sulla sua strada, dove almeno sa di essere sterilizzati o castrati e di essere nutriti ogni giorno. Nonostante le sfide che Glen affronta, sapere che i gatti sono amati e curati, continua a farlo andare.

"Sono felice di sapere che questi gatti hanno me - le loro vite non sono perfette ma hanno una qualità della vita", dice. "Hanno acqua, hanno cibo e hanno cura. Questa è la gioia che ne traggo. Questa è l`unica cosa che mi fa andare avanti ".

Contatta Glen Venezio su [email protected] o su Facebook all`indirizzo @glenPR. 

Miniatura: fotografia di Caramaria / Thinkstock.

Leggi le notizie sui gatti su Catster.com:

• Le foto di gattini appena nati sono una cosa - e sono adorabili

Angela Lutz è una scrittrice freelance che ama lo yoga, il caffè elaborato e il caldo raggio di sole sul pavimento del salotto. Vive a Kansas City, nel Missouri, con i suoi tre gatti, Bubba Lee Kinsey, Phoenix e Salvador.

Nota dell`editore: Questo articolo è apparso sulla rivista Catster. Hai visto la nuova rivista di stampa Catster nei negozi? O nella sala d`aspetto dell`ufficio del tuo veterinario? Iscriviti ora per ricevere la rivista Catster direttamente a te!