Salva un gato per aiutare i gatti senzatetto a Porto Rico

Come scrittrice e blogger impegnata a diffondere la consapevolezza riguardo alle questioni relative al benessere degli animali in tutto il mondo, sono entusiasta di trovare persone e organizzazioni che lavorano duramente per migliorare la vita degli animali. Mi sono imbattuto in un gruppo del genere, Save A Gato, mentre ero in vacanza a Porto Rico con mio marito. Questo potente gruppo di 20 volontari ha nutrito e curato i gatti di strada della Vecchia San Juan sin dalla fondazione dell`organizzazione nel 2004.

Per accordo con il National Park Service, Save A Gato gestisce anche una colonia di gatti selvatici che vivono lungo il Paseo del Morro Recreation Trail, una passerella sul lungomare che si snoda lungo la baia di San Juan e la sezione occidentale del muro di San Juan. Attraverso il trap-neuter-return, l`organizzazione ha ridotto la popolazione della colonia da 250 nel 2005 a circa 100. I gatti selvatici ricevono cibo, acqua, cure mediche e riparo per il resto della loro vita, mentre i gattini e i gatti amiche hanno la possibilità per trovare case per sempre in tutto Porto Rico e negli Stati Uniti continentali Alcuni dei felini che si aggirano per il Paseo e le strade della Vecchia San Juan sono considerati discendenti di gatti che arrivarono sulle navi dei primi coloni spagnoli quando arrivarono a Porto Rico in il 17 ° secolo.

Sul Paseo in rotta per incontrare i volontari di Save A Gato, non ci è voluto molto per vedere i gatti, molti dei quali si aggiravano tra i cespugli o si prendevano il sole sulle rocce lungo l`acqua. Alcuni stavano ancora facendo colazione in una delle varie stazioni di alimentazione e riconoscevano a malapena la nostra presenza, mentre alcuni dei gattini più socievoli sembravano prendere interesse e ci seguivano. Pochi minuti dopo sembrava che avessimo attirato un arcobaleno di gatti: calici, tartarughe, marmellate, gatti bianchi e neri, gatti grigi, zenzeri e gatti neri. La maggior parte sembrava sana, soddisfatta e ben nutrita.

Siamo entrati nel parco, dove Save A Gato gestisce un edificio di una sola stanza chiamato casita, dove i volontari si prendono cura di gatti e gattini adottabili e gatti malati o feriti. Siamo stati accolti nella luminosa baracca rosa da Myriam Pabon, coordinatrice volontaria e direttore di casita, e Irma Podesta, soccorritrice principale di Save A Gato, trapper e coordinatrice dei social media. Entrambi sono stati con l`organizzazione per più di un decennio.

Siamo stati sciamati da alcuni dei 70 gattini che vivono intorno alla casita. Si sono sfregati contro di noi, si sono arrampicati sui nostri giri e hanno miagolato per l`attenzione. La maggior parte sono adottabili ma semplicemente non sono stati in grado di trovare le case giuste. Chris è allergico ai gatti, ma ha mantenuto un viso coraggioso mentre è circondato. Uno si arrampicò sulle sue ginocchia come per dire "Ehi, perché non mi stai coccolando?"

Myriam ha spiegato che Save A Gato ha compiuto enormi progressi nella Vecchia San Juan negli ultimi 12 anni, tuttavia l`organizzazione deve affrontare sfide scoraggianti.

"Oltre il 60% della popolazione di Portorico vive in condizioni di povertà, quindi se le persone non hanno soldi per se stessi, i loro figli e le loro esigenze, dimenticati degli animali", ha detto Myriam. "Poiché stiamo attraversando un periodo di difficoltà economiche, molte persone stanno perdendo le loro case e lasciano indietro i loro animali. Persino le persone che hanno soldi non vogliono spendere nulla per un gatto. "

Ha spiegato che anche le persone che non vogliono spendere soldi per prendersi cura dei loro animali domestici non vogliono portarli in un rifugio dove moriranno.

"Vogliamo diminuire la popolazione di gatti", ha continuato, "ma la gente viene da tutta l`isola solo per lasciare i loro gatti qui. È infinito perché dobbiamo dare priorità alla comunità di Old San Juan e abbiamo così tanti animali qui che non sono castrati, e noi neutri quasi ogni settimana ".

Il sollievo potrebbe arrivare presto tramite la Humane Society degli Stati Uniti, che ha lanciato una campagna aggressiva per il benessere degli animali a Puerto Rico l`anno scorso. Le sue numerose iniziative progressive includono servizi spay e neutri su tutto il territorio, istruzione umanitaria per studenti della scuola elementare pubblica e collaborazione con i governi locali per reprimere proprietari di animali domestici irresponsabili e far rispettare la legge sulla protezione degli animali e il benessere di Porto Rico 154.

"La vera fonte della cura viene dall`educazione", ha dichiarato Tara Loller, direttrice HSUS di campagne strategiche e progetti speciali. "Una volta che mostri alle persone un approccio migliore, istruendole sul motivo per cui non butti via una cucciolata di gattini per strada, sono più inclini a fare questi cambiamenti".

Loller ha detto che spera che le persone vorranno essere parte del cambiamento una volta che sono state istruite e conoscere le risorse disponibili. Il governo sostiene lo sforzo, ha detto, rendendosi conto che gli animali senzatetto danneggiano il turismo.

Ma finché ciò non accadrà, Save A Gato lavorerà sodo per aiutare i gatti di strada del Vecchio San Juan e trovare finanziamenti per continuare la sua missione salvavita.

"Abbiamo bisogno di più donazioni, più volontari, più adozioni e di inviare più gatti agli Stati Uniti", ha affermato Irma. "Con abbastanza soldi, potremmo risolvere ogni gatto nella Vecchia San Juan. Questo è un lavoro che non finisce mai. "

Ecco i modi per aiutare i gatti di Old San Juan:

• Dare soldi: Save A Gato ha bisogno di fondi per cibo, forniture, cure veterinarie e interventi chirurgici sterili e neutri. Ogni centesimo va ad aiutare i gatti. Per fare una donazione, vai qui.
• Donare forniture: Save A Gato ha bisogno di cibo per gatti secco e umido, prodotti per la pulizia, asciugamani, gabbie, ciotole e piatti. Se vivi a Puerto Rico o hai intenzione di visitarlo presto, contatta l`organizzazione per organizzare un periodo di tempo per interrompere la tua donazione.
• Volontario: Anche se non vivi a Puerto Rico, puoi diventare un volontario di Save A Gato. Vai qui per saperne di più.
• Adottare: Save A Gato di solito ha circa 40 gattini o giovani gatti disponibili per l`adozione in qualsiasi momento. Se sei interessato all`adozione, visita la pagina Facebook o il sito Web del gruppo per impostare un orario per incontrare i gattini.

Circa l`autore: Lisa Plummer Savas, mamma, giornalista e attivista animalista dedita al culto, usa la sua scrittura per diffondere consapevolezza sul benessere degli animali e sui problemi di crudeltà. Vive ad Atlanta con due pastori tedeschi viziati, uno intitolato Pug, e un marito molto comprensivo. Leggi di più del suo lavoro sul suo blog e sito web e seguila su Twitter.