Non è mai troppo tardi per evolvere in una vera gattara

Per gran parte della mia vita adulta, ero una di quelle persone che non avevano alcun interesse per gli animali domestici. Se fossi a casa di un amico e il loro cane mi saltasse addosso, ero dispiaciuto. Se un gatto cercasse di arrampicarmi sulle mie ginocchia, lo tollererei a malincuore. Mi sentivo come se le mie mani fossero sporche se mi riducevo ad accarezzare un gatto o un cane, e non vedevo l`ora di lavarli dopo.

Non c`era motivo di pensare che avrei mai cambiato - fino a quando un giorno ho avuto un sogno su un gatto. Non riesco a ricordare i dettagli particolari, ma sapevo che quando mi sono svegliato dovevo adottarne uno. Ho iniziato a fare ricerche sui gatti come animali domestici e ho iniziato a sfogliare i siti web di rifugi per animali locali. Ho controllato i libri fuori dalla biblioteca. Mia figlia adolescente e figlio in età prescolare erano deliziati dalla prospettiva di portare a casa un gatto.

Mio marito, non così tanto.

Un comune disinteresse per gli animali domestici era una delle poche cose che inizialmente mio marito e io avevamo in comune. Nessuno di noi ha voluto alcuna ulteriore responsabilità o spesa associata a cani o gatti. Ma un giorno, dopo il mio sogno, la mia intera prospettiva è cambiata. Mio marito non ha avuto lo stesso sogno, quindi quando ho cambiato, ha alterato lo stato della nostra relazione già tenue.

Non sono sicuro di come mio marito abbia accettato di considerare un gatto, probabilmente perché non volevo smettere di parlarne. Alla fine ha accettato di fare il primo viaggio al rifugio con me.

Con l`avvicinarsi della festa della mamma del 2012, sapevo che la Seattle Humane Society offriva tariffe scontate per le madri. Ho pensato che sarebbe stato un buon momento per visitare il rifugio per animali. Prima della visita, andai a Target e comprai una lettiera, una cucciolata, macina, cibo e piatti d`acqua.

Sapevo dal momento in cui entrai nel rifugio che avrei adottato un gatto, perché ce n`erano tanti che avevano bisogno di case. In quel momento mi sono trasformato in una nuova persona. Sapevo di poter superare la mia avversione per accarezzare i capelli e fare la cacca. Il semplice volume di gatti senzatetto è stato sufficiente per spingermi all`azione - per salire e diventare una persona migliore.

Dopo aver navigato per un po `di tempo, abbiamo deciso di portare a casa un gatto di un anno di nome Miko. I ragazzi, francamente, sarebbero stati felici di portare a casa qualsiasi animale, ma abbiamo scelto Miko perché a mio marito piaceva, grazie ai suoi splendidi occhi blu e al grazioso e morbido cappotto grigio. Era stato consegnato al rifugio dal suo precedente proprietario.

Anche se ero disposto ad adottarne due al momento, il nostro specialista dell`adozione ha suggerito che sarebbe meglio acclimatarsi alla responsabilità, e abbiamo concordato.

A casa, Miko era terrorizzato. Nel momento in cui aprimmo il suo portapacchi, corse a nascondersi sotto il divano e continuò a nascondersi per i primi due giorni.

Dopo i primi giorni, però, Miko ha iniziato a esplorare il resto della casa, ma a volte sembrava che fosse annoiato. Comprammo giocattoli per gatti e giocheremmo con lui, ma non potevamo farlo tutto il giorno, tutti i giorni. Ci siamo chiesti se avrebbe potuto aiutarlo ad avere un compagno felino, così ha deciso di prendere un altro gatto. La scia di cacca di gatto non è stata un grosso problema per me, e i capelli non erano affatto un problema con un solo gatto.

Leggo Cat vs. Cat di Pam Johnson-Bennett, e anche se sapevo che sarebbe stato difficile avere più di un gatto in casa, credevo anche che ci potessero essere dei vantaggi. Ho seguito le sue istruzioni per portare a casa un gatto simile per età e sesso opposto. Sapevo che avremmo allestito il nuovo arrivato in una stanza separata per la prima settimana circa.

Abbiamo visto Jasmine, un soft calico, sul sito di Seattle Humane e siamo andati a incontrarla. Era stata trasferita da un altro rifugio dove era a corto di tempo. Era vicina a Miko, quindi abbiamo pensato che sarebbe stato bello per loro avere un altro felino con cui socializzare.

Ci siamo goduti così tanto i nuovi membri felini adulti della nostra famiglia che abbiamo iniziato a chiederci come sarebbe stato allevare un gattino. E prendersi cura di loro non era poi così difficile. Mio marito era a casa durante il giorno mentre ero al lavoro, quindi i gatti non furono lasciati soli per lunghi periodi. Noi possedevamo la nostra casa e non avevamo in programma di spostarci presto, quindi non avevamo bisogno del permesso di un proprietario.

La maggior parte della letteratura sull`adozione pubblicizzava i vantaggi dei gatti adulti, ma ora che li avevamo percepiti, decidemmo di volere l`energia frenetica e le buffonate bizzarre di un gattino nelle nostre vite. Inoltre, i nostri gatti adulti erano belli, ma nessuno di loro era particolarmente coccolone.

All`epoca pensavamo che se avessimo adottato un gattino, saremmo stati in grado di socializzare per accettare l`affetto umano più di quello che succede quando si adottano gatti adulti. È stato prima che mi rendessi conto che i gatti hanno le loro personalità distintive e che alcuni gatti adottati da adulti potrebbero diventare molto affettuosi fisicamente - è più una questione di personalità che di età.

Un paio di mesi dopo adottammo un micidiale gattino bianco e grigio di nome Nurse. Abbiamo rapidamente cambiato il suo nome in Luna e abbiamo imparato come somministrare i farmaci per gli occhi.

Mia figlia ed io eravamo i più pazzi dei nostri gatti e davvero non potevamo lasciar andare la nostra ossessione. Eravamo tutti i giorni sui siti di rifugio. Ho iniziato a pensare che fare volontariato in un rifugio sarebbe stata una buona idea, ma nessuno di questi ha permesso ai bambini di fare volontariato.

Circa tre mesi dopo che adottammo Luna, adottammo un bellissimo gattino con il punto di fiamma, che chiamammo Oliver. Ora abbiamo avuto due coppie di gatti di circa la stessa età, e sembrava perfetto.

I nostri quattro gatti vanno d`accordo. Nella nostra casa a tre piani, avevano molto spazio. Ogni nuovo arrivato era più giovane di tutti gli altri gatti. Abbiamo seguito lo stesso processo di transizione, in cui il più recente felino passava una o due settimane nella stanza di mia figlia prima che iniziassimo a portarli nell`area comune, prima all`interno di un corriere, per permettere ai gatti residenti di controllarli. Abbiamo sempre monitorato attentamente le introduzioni iniziali e ci siamo presi del tempo.

Ma comunque, mia figlia, Zinnia, e ho parlato e pensato ai gatti tutto il tempo. Siamo rimasti stupiti dal fatto che ci fossero così tanti gattini senzatetto e volevamo fare di più. Alla fine abbiamo scoperto che il rifugio della contea avrebbe permesso ai bambini di 10 anni e più anziani di fare volontariato con un genitore.

Zinnia e io iniziammo a fare volontariato per i servizi animali regionali della contea di King nel programma Cat Meet and Greet, assistendo potenziali adottanti felini nel trovare la loro corrispondenza. Abbiamo avuto il piacere di aiutare i gattini senzatetto a incontrare i compagni umani, e abbiamo incontrato molti meravigliosi ufficiali di controllo degli animali che servono la contea di King, a Washington.

La promozione alla fine ci ha portato ad adottare altri due gatti, anche se non stavamo cercando attivamente. Ognuno dei due gatti che abbiamo adottato per la cura aveva circostanze uniche che rendevano molto difficili le nostre due gattine.

Ecco come sono diventata una pazza signora gatto. È iniziato con un sogno che mi ha portato ad adottare e le adozioni hanno portato al volontariato e alla promozione. Questo sogno da gattino ha cambiato la mia vita in molti modi profondi, che non avrei mai potuto prevedere.

Da quando accolgo i gatti nella mia vita all`età di 38 anni, mi sento più felice e più contento di prima. I miei gatti sono come la mia famiglia. Non mi sento giudicato da loro. Ho trovato una fonte relativamente poco impegnativa di amore incondizionato, e mi sento benedetta per questo.

Questo è il motivo per cui sono diventato un appassionato sostenitore del salvataggio e dell`adozione degli animali. So che ci sono molti legami umani-animali che aspettano solo di accadere quando è il momento giusto, proprio come il mio.

Per saperne di più di Kezia Willingham:

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Circa l`autore: Kezia Willingham lavora per Head Start di giorno ed è una scrittrice freelance sul lato. Vive con la sua famiglia, che comprende 6 gatti e 4 cani, nel Pacifico nord-occidentale. La sua scrittura è apparsa su xoJane, Literary Mama e il Seattle Times. Puoi seguirla su Twitter.

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