Thar, mews: salutiamo 5 gatti marini di dimensioni esagerate

Cominciamo da un lato divertente ma strano: prima del ventesimo secolo, era comune per i marinai sulle spedizioni essere puniti con una frusta, comunemente chiamata "le code di gatto-a-nove". Per quanto ho potuto trovare, nonostante la presenza della parola "gatto", le frustate avevano zero relazione con la millenaria tradizione di tenere un felino a bordo di una nave per afferrare tutti i roditori.

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Le navi stalking per la preda sono probabilmente la più antica occupazione del gatto. Lo hanno fatto almeno sin dall`antico Egitto, solo allora, la loro preda consisteva di uccelli e roditori lungo il Nilo. Certo, migliaia di anni sono lunghi. E quando gli umani fanno qualcosa per più di una manciata di turni, la tradizione e la superstizione hanno un modo di insinuarsi nel processo. Quindi l`abitudine di portare i gatti a bordo delle barche ha accumulato una ricca tradizione di mito e paranoia. I gatti sono stati incolpati di mareggiate - sono stati anche loro accreditati per tenerli lontani. Alcuni capitani nel corso della storia hanno tenuto d`occhio il comportamento del gatto nave: la minima occhiata di un felino in questo modo o quella che è stata letta come una benedizione letterale o maledizione durante il viaggio.

In qualche modo, forse per fortuna che certi gatti marini magici hanno regalato a loro stessi, una manciata di felini si sono distinti tra le migliaia, se non milioni, di gatti della nave nel corso della storia. Uno sguardo cronologico su alcuni di questi gatti in mare sembra un buon modo per onorare la partita.

1. Taglia, La fiducia

Molto di ciò che sappiamo su Trim fu conservato in un saggio amorevole dal suo proprietario, il capitano Matthew Flinders, scritto nel 1803 ma non pubblicato fino al 1973. Flinders era un cartografo britannico la cui nave, la Reliance, fu il primo a circumnavigare l`Australia.

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Il gatto dello smoking porta il nome del fedele servitore nel romanzo satirico di Laurence Sterne, La vita e le opinioni di Tristram Shandy, gentiluomo, che è stato soprannominato "Trim". Il saggio di Flinders registra le abitudini di un gatto curioso che ha tenuto sotto stretta sorveglianza tutti i modi tecnici in-out della vela, dal sollevare le vele per rintracciare la posizione delle stelle durante la notte.

2. Nansen, La Belgica

La storia del primo gatto ad avventurarsi in Antartide non è particolarmente felice, ma dà forma alla tradizione del gatto della nave, ricordandoci i pericoli molto reali che sia il gatto sia l`equipaggio affrontano in queste spedizioni.

Nansen, chiamato per l`esploratore norvegese Fridtjof Nansen, viveva a bordo del Belgica, una nave belga che salpò per l`Antartide durante l`inverno del 1897. Quando la nave rimase bloccata nel ghiaccio, Nansen apparentemente divenne scoraggiata. Cominciò a mangiare sempre meno ea dormire eccessivamente finché non morì nel bel mezzo del viaggio.

3. Signora Chippy, La resistenza

Nel secolo vicino che è passato dalla spedizione sfortunata trans-antartica dell`esploratore britannico Sir Ernest Shackleton, questo bel soriano è venuto a simboleggiare il suo proprietario, un falegname di nome Harry "Chippy" McNeish. La signora Chippy era in realtà un uomo, ma quando McNeish lo scoprì, tutti a bordo Resistenza si era abituato a chiamarlo una signora.

Sfortunatamente, la signora Chippy e alcuni dei cani da slitta sono stati uccisi dopo che la nave è rimasta intrappolata nel ghiaccio. Oggi, la fama della signora Chippy ha probabilmente superato quella di McNeish. Una statua in bronzo del soriano è stata svelata nella sua tomba in Nuova Zelanda nel 2004.

4. Sam inaffondabile, Il Bismarck / HMS cosacco / HMS Ark Royal

Tre navi, un gatto straordinario. Nei primi anni `40, durante la Seconda Guerra Mondiale, Sam era il gatto di bordo a bordo del Bismarck, una nave da guerra tedesca. Dopo il Bismarck è stato affondato da un cacciatorpediniere britannico, l`HMS cosacco, il gatto bianco e nero è stato trovato galleggiare su un pezzo di legno ed è stato salvato dal cosaccoL`equipaggio, che lo ha nominato Oscar.

Cinque mesi dopo, il cosacco Scese e ancora, il gatto - ora soprannominato Sam - sopravvisse. Questa volta è stato trasferito a HMS Ark Royal, che meno di un mese dopo fu affondato da un siluro tedesco. Sam trascorse i rimanenti 13 anni della sua vita in pensione a Belfast, la sua leggenda sigillata.

5. Simon, HMS Ametista

La carriera di Simon non fu tanto tumultuosa quanto quella di Sam, anche se il suo unico contatto con il conflitto armato nel 1949 a bordo HMS Ametista durante la guerra civile cinese, quando i comunisti spararono alla fregata britannica, lo resero una celebrità mondiale. Simon era forse il più famoso dei feriti.

Quando fu scoperto pochi giorni dopo i contrattempi, i baffi e le sopracciglia erano intonati, era fragile e la sua pelliccia era incrostata di sangue secco. Ma in pochi mesi aveva guadagnato forza e ha continuato la sua carriera come il AmetistaÈ il principale acchiappatopi. Il recupero di Simon e i giorni rimanenti sono stati coperti pesantemente dai media internazionali, rendendolo probabilmente il gatto della nave per ottenere il maggior numero di notorietà nella sua vita.