L`obesità felina è un problema crescente? E quanto è pericoloso?

Ovunque intorno a noi si afferma che l`obesità sta diventando sempre più prevalente nei membri umani di praticamente ogni società. La lotta contro l`obesità infantile è arrivata alla Casa Bianca e ha conquistato i titoli ovunque. Ci viene detto che l`obesità minaccia di abbreviare le nostre vite e di far fallire la nostra nazione.

Parallelamente a questa tendenza, ci viene detto da venditori di alimenti per animali domestici e teste parlanti, è un`epidemia di obesità felina. I nostri gatti ingrassano proprio come noi, ei loro problemi legati all`obesità in salute rispecchiano i nostri con notevole precisione. Ma è vero o è esagerato?

Misurare i tassi di obesità e obesità non è un compito semplice. Ho visto stime che il tasso di obesità nei gatti supera il 50%, ma non ho visto spiegazioni sulla metodologia degli studi che hanno prodotto quella cifra.

Tuttavia, ho avuto le mani su un sacco di gatti ogni giorno di lavoro negli ultimi 13 anni, e ho preso nota di quanti sono obesi. Ho intenzione di andare avanti e gettare le mie carte sul tavolo quando si tratta del tasso di obesità nei gatti: è alto, ma non mi sembra di essere in aumento. Ci sono un sacco di gatti grassi là fuori, ma dal giorno in cui ho iniziato a praticare ci sono sempre stati molti gatti grassi là fuori. A mio parere, il tasso di obesità nei gatti ha raggiunto il suo naturale plateau.

I gatti ingrassano per una semplice ragione: il cibo non è raro per i gatti di proprietà nei paesi sviluppati. Ho trascorso molto tempo viaggiando in posti come il Guatemala e il Laos dove molti gatti non sono di proprietà, e anche quelli che hanno proprietari non sono curati in alcun modo che sarebbe considerato accettabile dagli standard di un paese sviluppato. I gatti in quei paesi sono abbondanti e generalmente sull`orlo della fame. Devono cacciare o scavare per ogni pasto. La strategia della specie è semplice: vivi per l`ingegno, analizza i pasti quando puoi, riproduci il più rapidamente e furiosamente possibile e poi soccombe alla fame, alla predazione, al trauma o alle malattie infettive. Fuori con il vecchio, con il nuovo. La vita, con le scuse a Hobbes, è cattiva, brutale e breve.

Nei paesi sviluppati, l`intervento umano trasforma questa strategia in testa. Il cibo è facilmente disponibile. La riproduzione non fa parte della vita della maggior parte dei gatti domestici, né i traumi, le malattie infettive, la predazione e la fame. La vita è bella. E per molti gatti è quasi troppo buono - ne consegue l`obesità. Ci sono molte calorie disponibili e non c`è bisogno di bruciarle.

Le conseguenze dell`obesità felina riflettono, in effetti, quelle dell`obesità umana fino a un certo punto. La più sorprendente delle somiglianze è il diabete. I gatti sovrappeso sono inclini alla resistenza all`insulina, che porta a livelli cronici di glicemia elevati. Nel corso del tempo la malattia ha un costo incredibile sul corpo. La malattia è notoriamente difficile da gestire. Anche con i proprietari dedicati e diligenti, i gatti diabetici hanno una durata della vita notevolmente più breve rispetto ai loro omologhi non diabetici.

L`obesità aggrava anche molti altri problemi di salute felina. L`obesità da sola non causa insufficienza renale o insufficienza cardiaca nei gatti, ma esacerba in modo significativo queste condizioni. Contribuisce anche ai sintomi di asma. Può interferire con il grooming, portando a infezioni della pelle e infezioni della vescica. Esacerba i problemi di mobilità causati dall`artrite. Un periodo di stress in un gatto sovrappeso può scatenare una grave condizione metabolica chiamata lipidosi epatica.

Purtroppo, l`obesità nei gatti può essere difficile da affrontare. Un cane sovrappeso può essere alimentato di meno e ha camminato di più. I gatti, tuttavia, sembrano avere la capacità di diminuire i loro metabolismi per mantenere i loro pesi corporei man mano che vengono nutriti di meno. E (con alcune eccezioni) in genere non sono terribilmente entusiasti di essere connessi al guinzaglio e fatti una passeggiata.

Tuttavia, ci sono tattiche che possono essere utilizzate per aiutare i gatti in sovrappeso a perdere peso e per prevenire l`obesità in primo luogo. Il primo passo è eliminare il buffet tutto il giorno a volontà. Alcuni gatti moderano la loro assunzione di cibo e colpiscono la ciotola del cibo solo se necessario. Ma altri - quelli che sono a rischio di diventare sovrappeso - si lasceranno andare oltre. I gatti a rischio sono alimentati al meglio con quantità di cibo misurate. Coloro che tentano di impazzire i loro proprietari con l`accattonaggio possono essere alimentati da alimentatori automatici, in modo che i proprietari non siano visti (e molestati) come fonte di cibo.

Aumentare l`attività dei gatti è più possibile di quanto molti credano. Puntatori laser e penne su corde sono divertenti per tutti e prontamente disponibili. Le persone che vivono in case con più piani possono mettere il cibo il più lontano possibile dalla zona giorno in modo che i gatti debbano salire le scale e camminare per la casa per mangiare. I gatti negli appartamenti possono essere alimentati una porzione alla volta sui lati opposti dell`abitazione. Il cibo può essere posto su superfici alte in modo che i gatti devono salire per i loro pasti. In poche parole: fai scendere il tuo gatto dal divano se lui o lei vuole mangiare.

Anche il tipo di cibo offerto può fare la differenza. Gli alimenti a basso contenuto calorico sono meno ingrassanti. E una crescente quantità di ricerche indica che le diete a basso contenuto di carboidrati hanno meno probabilità di portare all`obesità e ai suoi problemi metabolici concomitanti. Tuttavia, non essere attirati dalla nozione che una dieta "appropriata per specie" da sola sarà una panacea. In natura, i gatti mangiano le diete appropriate e queste diete sono molto meno ingrassanti degli alimenti per gatti caricati con carboidrati sugli scaffali dei supermercati. Ma ricorda che in natura (cioè, il Guatemala e il Laos) anche i gatti sono perennemente sull`orlo della fame. Qualsiasi dieta, alimentata in eccesso, può portare all`obesità. Non esiste una strada facile dall`obesità in nessuna specie. A lungo termine si riduce invariabilmente alle calorie consumate rispetto alle calorie consumate.

Infine, prima di implementare un programma di gestione del peso, ricorda che è importante sapere se il peso del tuo gatto è sano o no. Il tuo veterinario dovrebbe essere in grado di rispondere a questa domanda se hai dei dubbi a riguardo.

Hai una domanda per il dottor Barchas? Chiedi al nostro veterinario nei commenti qui sotto e il tuo argomento potrebbe essere descritto in una colonna imminente. (Si noti che se si dispone di una situazione di emergenza, si prega di consultare il proprio veterinario immediatamente!)

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