I gatti rimangono misteriosi, ma abbiamo decodificato i loro geni

A seconda del tuo interesse per la scienza, la frase successiva può o non può eccitarti, ma credimi sulla parola, è abbastanza bello: un team internazionale di scienziati ha mappato il genoma del gatto domestico.

Potrebbe sembrare un vero e proprio gobbledygook da nerd, ma come ho detto, è abbastanza bello, e significa molto per gli umani e i gatti. Decodificando il DNA del gatto, possiamo ottenere informazioni su come affrontare le malattie che colpiscono i felini e gli esseri umani. Gli autori della carta annotano nel loro estratto preliminare che i gatti hanno circa 250 malattie genetiche che sono analoghe a quelle nell`uomo, inclusa la versione felina dell`HIV (sindrome da immunodeficienza felina), la leucemia felina e il cancro. In altre parole, gli umani sono molto più vicini ai gatti di quanto persino noi a Catster avessimo pensato.

Il progetto è stato completato da un team di 25 scienziati in tre continenti. Il DNA è stato donato da tre gatti: Boris, da San Pietroburgo, Russia-Cannella, dalla Columbia, Missouri e Silvestro, un gatto selvatico dall`Europa. La cannella è stata la prima a essere testata nel 2007, ma la tecnologia in quel momento ha permesso di sequenziare solo il 60% dei suoi geni. Gli scienziati hanno usato la tecnologia moderna e il DNA degli altri due gatti per colmare le lacune.

In io9, Annalee Newitz sottolinea anche che il nuovo rapporto ci consente di dare un nuovo sguardo ad alcune interessanti domande evolutive sui nostri compagni felini. Apparentemente, i gatti sono rimasti relativamente fermi sul sentiero dell`evoluzione. Dopo essere diventati gatti, rimasero sostanzialmente gatti, apportando solo lievi alterazioni qua e là nel corso dei secoli. Per chiunque conosca un gatto, questo non dovrebbe essere troppo sorprendente. Dopo tutto, perché scherzare con la perfezione? Al contrario, c`è un grande divario evolutivo tra i cani moderni e i loro cugini non domati in natura.

In ogni caso, congratulazioni agli scienziati e molte grazie a Cannella, Boris e Silvestro per il loro contributo alla scienza.

Via io9 e GigaScience Journal

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