I gatti potrebbero aprire la strada a un vaccino contro l`HIV

Quando ero un adolescente, il mondo stava appena iniziando a diventare consapevole dell`AIDS. Leggevo storie e vedevo foto di persone infette dall`AIDS che muoiono di cancro e infezioni opportunistiche, ed è stato reso ancora più terrificante dal fatto che non esistevano cure o trattamenti conosciuti per la malattia. L`AIDS era uno spettro terrificante per me e per molti adolescenti che stavano appena prendendo coscienza della nostra sessualità. E `stato anche oggetto di orribili battute omofobiche da parte dei miei colleghi.

Intorno allo stesso tempo, gli scienziati hanno scoperto il virus dell`immunodeficienza felina, che ha avuto un simile effetto macabro che ho visto in prima persona. Uno dei miei gatti è stato contagiato dalla FIV e l`ho visto passare attraverso la progressione della sua malattia. L`ho portato per la sua ultima visita dal veterinario quando la sua sofferenza è diventata troppo da sopportare.

Ragazzino che abbraccia un gatto di Shutterstock "/>

Con il passare degli anni, il trattamento per l`AIDS e il virus dell`immunodeficienza umana che causa la malattia è migliorato, così come la vita delle persone che vivono con l`HIV. Ciononostante, le persone sono rimaste permanentemente disabili o sono morte a causa della malattia.

Negli ultimi dieci anni, la ricerca sul virus dell`immunodeficienza felina ha portato a scoperte nel trattamento dell`HIV, e le ultime notizie stanno fornendo una speranza ancora maggiore per il trattamento e persino un possibile vaccino per la malattia.

Ricercatori dell`Università della Florida e dell`Università della California a San Francisco, hanno scoperto che una proteina nel virus dell`immunodeficienza felina produce una risposta immunitaria nel sangue dei pazienti con HIV.

Come hanno fatto? Hanno usato i linfociti T - globuli bianchi che sono una parte importante del sistema immunitario umano - dagli umani HIV-positivi per vedere se avrebbero prodotto un`attività anti-HIV quando esposti a piccole regioni della proteina FIV.

I ricercatori stanno ora lavorando allo sviluppo di un vaccino a base di cellule T per il virus dell`immunodeficienza umana che potrebbe attivare una risposta immunitaria contro il vaccino FIV, inducendo così il corpo umano a produrre proteine ​​che potrebbero uccidere le cellule infette da HIV. La pallottola magica: i peptidi T, piccoli pezzi di proteine ​​che attivano le cellule T del corpo per attaccare le cellule infette da HIV.

Tuttavia, non tutti i peptidi T funzionano allo stesso modo: alcuni peptidi dell`HIV possono effettivamente migliorare l`infezione da HIV, altri non hanno alcun effetto e alcuni possono perdere la loro efficacia se il virus cambia o cambia. Lo sviluppo di un vaccino contro l`HIV comporterà la ricerca dei peptidi giusti per creare una risposta immunitaria coerente. I peptidi del virus dell`AIDS felino sembrano fare proprio questo.

Gatto e scimmia di Shutterstock "/>

Perché i peptidi T del virus dell`immunodeficienza felina funzionano sul virus dell`immunodeficienza umana? Inizia con la genetica. Molte specie di animali hanno la loro versione di un virus di immunodeficienza, e ognuna si è evoluta per essere più efficace nel causare la malattia in quella specie. Tuttavia, poiché questi virus sono tutti correlati, sembra che ci siano dei peptidi che devono rimanere esattamente gli stessi in ogni versione del virus per poter sopravvivere.

Il Dr. Jay A. Levy, uno degli autori dello studio, sottolinea che questo non significa che la FIV possa infettare gli umani. Invece, ha detto Notizie mediche oggi, "Il virus del gatto assomiglia abbastanza al virus umano in modo che questa reazione incrociata possa essere osservata."

Il prossimo passo per i ricercatori è vedere se questi peptidi FIV mostrano una reazione contro il virus dell`immunodeficienza simiana, la versione trovata nelle scimmie. Dopo di ciò, possono iniziare le sperimentazioni cliniche sugli esseri umani.

Le scoperte dei ricercatori potrebbero anche produrre un vaccino FIV migliorato: una situazione vantaggiosa per tutti!

Informazioni su JaneA Kelley: Mamma del gatto punk-rock, nerd della scienza, volontario per rifugi per animali e geek a tutto tondo con la passione per i giochi di parole, conversazione intelligente e giochi di ruolo. Lei accetta con gratitudine e con grazia il suo status di capo schiavo gatto per la sua famiglia di blogger felini, che ha scritto il loro blog di consigli per gatti, Paws ed Effect, dal 2003. JaneA sogna di vivere bene il suo amore per i gatti .