Nel pool genetico: perché molti gatti bianchi sono sordi

Aspettare. Questo è un sito di gatti, giusto? Quindi, in ogni caso, cosa c`è nella roba "Beam me up, Scotty"?

A parte il fatto che sono un gruppo di fantascienza di lunga data e un monello della NASA per tutta la vita, sono totalmente incolpato di questo sul mio gatto. La bella. Quello che, il giorno in cui l`abbiamo portato a casa dall`evento dell`adozione, abbiamo scoperto che era assolutamente, profondamente, completamente sordo.

A Maxwell è stata diagnosticata la gengivostomatite come gattino.

Da quel giorno, ho imparato molto sui gatti sordi. Ho fatto in modo di capire i meccanismi della sordità e di imparare cosa posso fare per rendere la vita del mio gatto più sicura e più confortevole. Maxwell ha reso tutto facile. È un ragazzo mite e di temperamento dolce (a cui non importa nemmeno che il pelo sia curato dallo Shop-Vac di mio marito).

A causa di Max, ho avuto un sacco di persone che mi hanno contattato per chiedere domande sull`udito. Ne ho avuto di interessanti, come: "Perché molti gatti bianchi sono sordi?"

Buona domanda.

Gattino sorridente di Shutterstock.

Tutti i gatti bianchi sono sordi? No, varia dal 17% all`80%, in base al colore degli occhi.

Prima di andare su tutte le scienze e iniziare a gettare le referenze di Doctor Who, diamo un`occhiata a un piccolo fatto scientifico. Lo renderò indolore.

1. Otto diversi geni determinano come sarà la pelliccia di un gatto

Resisti. Stiamo parlando di sordità, non del colore della pelliccia di un gatto. Corretta. Ma, che ci crediate o no, inizia qui. Così, di nuovo a questi geni. Alcuni di questi sono più basilari, mentre altri sono quelli che chiameresti modificatori. Un esempio di un gene di base sarebbe il gene nero. Un altro sarebbe il gene arancione.

2. Il gene bianco non è un gene del colore ma un gene mascherante

Se un gatto ha questo gene attivato, allora il gene sta praticamente sovrascrivendo qualsiasi gene del colore del tuo gatto. E se il colore è cancellato, ciò che ti rimane è bianco. Questo gene, insieme al suo "gene gemello", il gene spotting, è responsabile del 99 percento della pelliccia bianca che vedi sui gatti.

Questo gattino letterario può ringraziare lo spotting gene per i suoi guanti bianchi in ordine. Kitty letterario di Shutterstock

Iniziamo con il gene dello spotting. Ha tre impostazioni di base: bassa, media e sovralimentata. Se l`impostazione è bassa, si chiama un gene guantato. Come probabilmente hai indovinato dal suo nome, "mette i guanti" su un gatto. Li hai visti: quei bei segni delle zampe bianche su alcuni Ragdolls, Himalayans - e, naturalmente, il racchetta da neve.

Se l`impostazione è su supporto, è allora che si chiama il gene spotting. Ecco cosa può dare a un gatto quell`aspetto classico da smoking con una fiammata bianca lungo il naso e quell`elegante bavaglino bianco sul petto. Il gene S è responsabile anche di altri stili di modelli di cappotti bianchi e neri, come quelli che si vedono nei gatti di mucca.

Gatto di mucca? Ehm, no. Costume carino, però. Il tuo gatto ti lascerebbe vestire? Il mio non lo farebbe! Gatto vestito da mucca da Shutterstock

Spesso, un gatto che pensiamo come un gatto bianco non lo è. Almeno, non geneticamente parlando. Se l`impostazione del gene spia è in alto, allora hai un gatto bianco. O almeno sembra che tu abbia un gatto bianco. Ma se c`è un solo capello colorato sul corpo di un micio, quel gatto non è veramente bianco. Questo gattino ha fondamentalmente una grande macchia bianca su tutto il corpo.

Un gatto veramente bianco avrà il gene bianco. E come ho detto prima, il gene bianco è un gene mascherante. E questo maschera davvero tutti i colori su un gatto. Ovunque.

Già abbastanza. Avvicinati al Tardis. Velocità di curvatura, per favore!

Alrighty allora! Com`è questo?

Poiché il gene del mascheramento bianco è responsabile della mascheratura di tutti i colori ovunque, ciò significa che il pigmento è mascherato o bloccato anche negli occhi e nelle orecchie.

(A proposito, mascherare il pigmento negli occhi è ciò che li rende blu. Puoi leggere perché sono blu piuttosto che, per esempio, rosa albino, nel mio articolo "Sapevi che gli occhi dei gatti siamesi spiegano perché il cielo è blu?“)

Quindi, cosa rende sordo un gatto bianco con il gene del mascheramento W o bianco?

Gattino bianco di Shutterstock

Star Trek.

Um. Vieni di nuovo?

Star Trek è la ragione per cui i gatti bianchi sono sordi

Ok, beh, forse sto allungando la verità solo un po `.

Ecco cosa sta succedendo: c`è una cavità a forma di spirale nell`orecchio interno chiamata coclea. È qui che le onde sonore vengono convertite in segnali elettrici e inviate al cervello per l`elaborazione. Affinché questi segnali elettrici siano trasmessi a monte del cervello, è necessario mantenere il bilancio ionico.

(Sembra una specie di motore a curvatura, non è vero? Come ho detto, Star Trek. Riposo il mio caso.)

Non ho idea di cosa sia il bilanciamento degli ioni, e se lo capisci per favore fammelo sapere, perché sono così strano e adoro farmi appassionare. In conclusione, la cosa responsabile del mantenimento di questo misterioso equilibrio ionico è un sottile strato di pigmento melanico chiamato melanociti, e queste cellule rivestono l`interno della coclea.

Puoi vedere dove stiamo andando con questo? Se il gene del mascheramento bianco blocca la produzione di tutto il pigmento nel corpo di un gatto, allora quella melanina non sarà lì. Nessuna melanina significa assenza di equilibrio ionico. Nessun equilibrio ionico significa nessuna trasmissione del suono. Nessuna trasmissione del suono significa sordità.

Ecco qua: Star Trek - il motivo per cui i gatti bianchi sono sordi.

Ma che dire dei gatti dagli occhi strani?

Ci sono occasioni in cui il gene spotting invade la coclea e impedisce lo sviluppo dello strato di melanina. Ma questo è abbastanza raro. In effetti, dal 60 al 70 percento di tutti i gatti con gli occhi strani sente bene, grazie.

Ogni apparente sordità deve essere attribuita al fatto che il tuo gatto sta, beh, ignorandoti. Scioccante, lo so.

Oh, a proposito, la sordità del nostro Maxwell non è causata da quello. Ha molta melanina nelle orecchie. La sua sordità deriva da un difetto alla nascita: non ha timpano.

Anche i gatti bianchi non sono gatti albini. Esistono gatti Albino, ma hanno il gene albino e di solito possono essere identificati dai loro occhi pigmentati rosa.

E ... i veri gatti albini non sono sordi. Vai a capire.