La differenza tra un gatto albino e un gatto bianco

Mentre facevo ricerche su gattini e gatti albini, e su ciò che rende un vero gatto albino, ho riscontrato un po `di confusione da parte dei proprietari di gatti e alcune disinformazioni su Internet. Molte persone etichettavano le foto di gatti bianchi come albini, che non lo erano, e alcuni siti Web facevano strane affermazioni su gatti sia bianchi che albini, che erano semplicemente falsi. Ciò ha reso la ricerca più mirata.

Esistono differenze scientifiche dettagliate ed esplicite tra gatti con camici bianchi e gatti albini. Senza ricorrere a un linguaggio troppo asciutto e tecnico sugli alleli, oa generalizzazioni inutili e ampie, cercheremo di spiegare cosa rende bianco il mantello di un gatto bianco e cosa distingue questi gatti dagli albini estremamente rari. Scacceremo anche miti popolari su gatti bianchi e gatti albini lungo la strada!

Che cosa è esattamente un gatto albino?

Iniziamo con le basi e rendiamo il tutto il più comprensibile possibile. L`albinismo è una condizione genetica in cui c`è una completa mancanza di colore o pigmentazione. Perché un gattino nasca un vero gatto albino, sia la madre che il padre devono portare il marcatore genetico per l`albinismo. Dove un gatto bianco ha un camice bianco, il gatto è generalmente, per molti altri aspetti, un gatto perfettamente normale. Un pelo di gatto albino può sembrare bianco, ma un`ispezione più ravvicinata, in particolare degli occhi e della pelle, rivela una serie di differenze.

La prima, più semplice e più importante distinzione tra un gatto bianco e un gatto albino può essere trovata negli occhi. I gatti bianchi tendono ad avere una gamma di colori per gli occhi, tra cui l`eterocromia sempre intrigante, o "occhi strani", in cui i due occhi hanno colori diversi. D`altra parte, gli occhi dei gatti albini hanno uno spettro molto limitato a causa della completa mancanza di pigmentazione. Gli occhi di un vero gatto albino sono limitati a un blu molto pallido, o possono apparire di colore rosa o bluastro.

Qui, il rosa non è di per sé un colore, ma un eccesso di luce che riflette i vasi sanguigni all`interno dell`occhio. Lo stesso si può dire della pelle del gatto albino. Guardando ancora più da vicino, anche la pelle di un gatto albino è priva di pigmentazione. La pelle, più visibilmente il naso e le orecchie interne, può sembrare ovunque, dal rosa al rosa pallido. Ancora una volta, questo non è un colore intrinseco alla pelle, ma un trucco di luce che riflette il flusso sanguigno.

Gradi di albinismo

Queste sono le basi per veri albini, che sono rari. L`albinismo parziale, tuttavia, è molto più comune di quanto si possa pensare. Una cosa sorprendente che ho imparato è che alcuni membri della cosiddetta famiglia di gatti "orientali" - tra cui il siamese, birmano e Tonkinese - ognuno ottiene la propria colorazione "appuntita" distintiva da una sorta di patrimonio genetico albino parziale.

Un cappotto a punta di colore è uno in cui il colore tende a concentrarsi in alcune aree. La concentrazione del colore dipende dal calore, con la pigmentazione che si sviluppa nelle aree più fredde, mentre le aree più calde restano molto più leggere in confronto. Gatti a punta di colore, almeno quelli sviluppati dal siamese, tra cui il tailandese gatto, sono nati bianchi, e sviluppano i loro modelli di colore mentre invecchiano.

I gatti Albino sono sensibili alla luce

La mancanza di pigmentazione nei veri gatti albini è dovuta alla loro incapacità di produrre melanina. La melanina fa molto di più che contribuire al tono della pelle. Nei gatti, così come in altre creature, compresi gli umani, la melanina ha un certo numero di funzioni. Per i gatti, la melanina dona colore alla pelle, al mantello e agli occhi. Solo negli occhi, aiuta anche la percezione profonda. A un livello più olistico, assiste nella capacità del corpo di combattere infezioni e malattie.

Soprattutto, il ruolo della melanina nel dare colore agli occhi, alla pelle e al mantello, e l`assoluta mancanza di questi nei gatti albini, significa che sono altamente sensibili alla luce. I gatti Albino possono non avere altri problemi di salute associati, ma la luce solare diretta è dannosa per la loro vista e potenzialmente distruttiva per la loro pelle con esposizione prolungata. I proprietari di gatti Albino dovrebbero essere molto cauti con l`accesso del loro gatto alla luce diretta del sole.

Miti su gatti bianchi e gatti albini

L`unica vera somiglianza tra gatti con camici bianchi e gatti albini è il colore del mantello apparente. Negli albini, ovviamente, il bianco è solo un`apparenza attribuita alla loro mancanza di colore. I gatti bianchi hanno camici bianchi perché il gene della pelliccia bianca supera tutti gli altri colori potenziali. Nel corso degli anni, alcuni miti sui gatti con rivestimento bianco sono stati assegnati ingiustamente ai gatti albini da un`associazione - il colore del mantello - che di per sé è falso. Uno di questi miti che appare frequentemente collega occhi blu, gatti bianchi e sordità.

Nell`edizione finale di L`origine della specie pubblicato durante la sua vita (1872), Charles Darwin nota che "alcuni esempi di correlazione sono piuttosto stravaganti - quindi i gatti che sono completamente bianchi e con gli occhi azzurri sono generalmente sordi". Come dice lui, era un`assurdità popolare anche nel diciannovesimo secolo .

La scienza moderna mostra che, mentre ci può essere una maggiore incidenza di perdita dell`udito nei gatti bianchi, i geni che governano il camice bianco, il colore degli occhi e l`udito sono tutti diversi, e che si verifica sia nei gatti maschi che nelle femmine. Poiché i gatti albini non sono bianchi all`inizio, la nozione che esista un nesso causale tra albinismo e sordità è ugualmente errata.

Hai mai posseduto o incontrato un gatto albino o un gattino? Condividi le tue foto, storie ed esperienze con questi pochi e lontani felini nei commenti!

Miniatura: fotografia di Shutterstock. 

Scopri di più sui colori dei gatti su Catster.com: 

• 7 Fatti interessanti su Cat Eye Colors