Un grande gatto mi ha trasformato contro la medicina orientale tradizionale

Sono un pazzo di viaggio senza fronzoli. Sono anche un amante degli animali, quindi non dovrebbe sorprendere nessuno che, secondo me, il miglior viaggio sia un safari internazionale sulla natura. Alcuni dei miei ricordi più vividi si sono verificati mentre guardavamo le balene, guidando la savana africana e immergendoci in una grossa gabbia da squalo bianco. Nel 2011, mi sono messo in mostra. Ho mirato a vedere una tigre in natura.

Molte persone hanno visto le tigri nei giardini zoologici. I grandi felini sopravvivono prontamente e si riproducono in cattività, al punto che la sovrappopolazione è un problema tra i grandi felini in cattività.

Le tigri in natura sono una storia diversa. Sono in pericolo di estinzione come una specie può ottenere a causa della distruzione dell`habitat e del bracconaggio. Ho volato a Mumbai nel novembre 2011 con l`intenzione di vedere una tigre al Ranthambore National Park.

Il viaggio è stato un`avventura (l`India è sempre). Per quanto riguarda vedere una tigre selvaggia, ho fallito epicamente. I miei problemi sono iniziati negli Stati Uniti quando ho tentato di prenotare un safari con la tigre usando la mia carta di credito. La banca ha rifiutato le accuse e ha prontamente cancellato la mia carta, pensando che qualcuno nel Rajasthan avesse iniziato una spesa folli.

Il viaggio è andato male in altri modi. Lo sapevate che per guidare i treni in India, bisogna prenotare con largo anticipo? Non l`ho fatto, quindi sono finito sugli autobus, spesso dovendo corrompere i partecipanti per impedire che la mia borsa venisse "persa". Avete sentito parlare della Kingfisher Airlines? Probabilmente no, perché è cessato l`attività all`inizio del 2012. Un segnale di avvertimento è arrivato a novembre 2011 quando la compagnia aerea ha cancellato quasi tutti i suoi voli - incluso quello che doveva riportarmi a casa dall`India. Ho lasciato diversi giorni prima - e il mio safari in tigre era programmato per la fine del viaggio.

Il risultato netto: ho visto una tigre. In uno zoo. A Mumbai. Inoltre non ho visto il Taj Mahal. E sono volato a casa su KLM con la mia coda metaforica tra le mie gambe, giurando che avrei preferito penzolare dal mio pollice piuttosto che tornare in India.

Ma c`era ancora la questione della tigre selvaggia. Volevo davvero vederne uno. Inoltre, non mi piace finire i viaggi in fallimento. Nel gennaio 2015 ho rovinato la mia decisione e sono tornato indietro. Questa volta ero più preparato. Ho pagato una compagnia a Londra per organizzare i miei biglietti del treno. Ho comprato due safari di tigri di mezza giornata utilizzando un bonifico bancario. Ho attraversato il processo spiacevole di ottenere un visto turistico. Sono atterrato a Delhi e mi sono ammalato dopo il mio primo pasto. La prima notte del viaggio fu trascorsa a pregare sull`altare di porcellana. Ero partito bene.

Fortunatamente, alcuni cipro e ondansetron mi hanno messo bene, e sono partito per l`India in treno (non in autobus), esplodendo in Dehli, Agra, Varanasi, Darjeeling e Calcutta. Ho lasciato Kolkata e dopo un viaggio di 20 ore in treno e un giro in macchina di tre ore, mi sono ritrovato a Kanha, nell`India centrale. Kanha ospita l`omonimo parco nazionale, che è uno dei posti migliori in India (e quindi sulla Terra) per vedere una tigre in natura.

Anche dopo essere arrivato in mezzo al nulla, vedere una tigre selvaggia non è facile. Bisogna alzarsi molto prima dell`alba: l`aria sarà gelata. Uno poi si arrampica in un open (come in, una tigre potrebbe saltare dentro se vuole) veicolo per mettersi in fila fuori dal parco nazionale con tutti gli altri che vogliono vedere una tigre. Ci sono molte persone, ma è un grande parco.

Dopo che i biglietti (e, immagino, tangenti) sono stati cancellati, i cancelli si aprono e inizia il safari.

La mia guida mi ha detto ripetutamente ed enfaticamente che avremmo fatto safari sulla natura. Vedremmo bellissime aree della giungla. Probabilmente vedemmo pavoni, cervi e scimmie. Se fossimo fortunati vedremmo uno sciacallo. Oh, e una tigre? Sarebbe come un secondo dessert dopo un grande pasto. Sarebbe bello, ma non contarci.

Siamo entrati prontamente in una bellissima giungla selvaggia. Per quanto riguarda gli animali citati, non abbiamo avuto difficoltà a vedere i pavoni:

Abbiamo anche visto dei cervi:

Abbiamo visto le scimmie:

Siamo persino stati fortunati e abbiamo visto uno sciacallo:

Abbiamo trascorso l`intera giornata guidando, cercando e aspettando. Le scimmie hanno rubato il nostro pranzo. E quando si trattava di tigri, siamo usciti. Il più vicino che abbiamo ricevuto era un`impronta. Era fresco, ma la tigre che l`aveva creata non si vedeva da nessuna parte.

Ho cercato di consolarmi al quartier generale del parco, dove ho saputo della storia dell`area e della storia della tigre. Naturalmente, la distruzione dell`habitat è la ragione principale per cui la specie è sull`orlo dell`estinzione. Ora in India le aree principali della tigre sono protette. Ma c`è un altro problema. La principale minaccia che le tigri in India ora devono affrontare è il bracconaggio. Nel quartier generale del Kanha National Park ho trovato un display che esponeva tutto con una chiarezza nauseante.

Le tigri affrontano la minaccia dell`estinzione non perché la gente vuole i tappeti di pelle di tigre, e non perché le tigri predano il bestiame, e non perché la gente abbia bisogno del territorio della tigre per l`agricoltura. La più grande minaccia alla sopravvivenza delle tigri in India è la medicina orientale tradizionale, che fittamente sostiene che le ossa di tigre possono curare reumatismi, artriti, paralisi e lebbra.

Come praticante della medicina occidentale, accetto prontamente che la medicina occidentale abbia una storia non perfetta e un regalo non perfetto. C`erano i medici nazisti e gli esperimenti di Tuskegee. Le grandi case farmaceutiche spesso mettono i profitti davanti ai pazienti e questo settore è noto per fare affidamento più sul proprio profitto che sulle bussole morali.

Ma almeno i professionisti della medicina occidentale basano generalmente le loro pratiche sulle prove. Cerchiamo di fare cose che dimostrano di funzionare. Quando apprendiamo che, ad esempio, il lavaggio delle mani previene la malattia o che il sanguinamento per bilanciare le bilance gialle e nere è inefficace, cambiamo le nostre abitudini (di solito in una generazione, dopo che i più anziani, i praticanti del set-in-the-way muoiono).

Accetto che la medicina orientale abbia fornito alcuni trattamenti, medicine e filosofie che hanno avanzato il benessere umano. Ma la medicina orientale coinvolge anche un sacco di BS. Le corna di rinoceronte non aiutano l`impotenza (sebbene il Viagra, prodotto dalla medicina occidentale, lo faccia). La bile d`orso non cura le emorroidi. E le ossa di tigre sono sicure che non curano i reumatismi.

Alcuni praticanti della medicina orientale tradizionale negli Stati Uniti si fatturano come alternative naturali e organiche ai mali delle grandi case farmaceutiche e degli avidi ospedali aziendali. Ma hanno bisogno di rispondere per la quasi estinzione delle specie che soffrono per mano delle pratiche "mediche" superstiziose dei loro colleghi asiatici.

Sono tornato al mio lodge abbattuto. Un altro viaggio in India stava finendo e non avevo visto una tigre selvaggia. Il mio treno per Mumbai fu il pomeriggio seguente. Prima che potessi tornare, l`ultima tigre di Kanha sarebbe stata uccisa in modo che qualche imbecille con reumatismi potesse sperimentare l`effetto placebo?

La mia guida si avvicinò mentre buttavo giù una birra nel ristorante. Sarei interessato a un safari mattutino prima della mia lunga corsa in macchina alla stazione ferroviaria?

Su Internet avevo letto che i safari non potevano essere organizzati per gli stranieri con un preavviso così breve, e che il denaro non era accettato come pagamento. Non ci ho pensato due volte - ho consegnato i soldi e non ho fatto domande.

La mattina dopo ci fu un rapido aumento e molto più freddo, guida, ricerca e attesa. Alla fine, parcheggiammo vicino alla tana di una tigre. Avevamo trascorso gran parte del giorno precedente lì senza successo, quindi non ho avuto le mie speranze. Le ore passarono. Proprio mentre stavo per soccombere alla noia e annuire, la guida indicò e sibilò una parola che non dimenticherò mai: "Tigarrh!"

Eccola.

Quando mi sono immerso nella presenza del gatto più magnifico che abbia mai visto, i miei pensieri si sono rivolti alla medicina orientale. I suoi praticanti guideranno le tigri verso l`estinzione?

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