Nuotare con una tigre? Cattiva idea

Una volta ho visto un gruppo di gatti selvatici da 300 libbre divorare pezzi di carne cruda grossi come la mia testa. Mi ha stordito. Ho assistito a questo più di un decennio fa allo zoo di San Francisco - dando da mangiare tempo a tigri, leoni e altri grandi felini. Lo shock era duplice. Primo: Enorme. Gatto. Zampe. Artigli. Denti. Divorare. Ossa e tutto. Secondo: I grandi felini assomigliavano a enormi versioni di gatti domestici, così quando tornai a casa dissi alla mia Cleo e Giglio di tigre, "Se fossi abbastanza grande, mi mangerei!"

Questa è una strada comica per un problema serio: i grandi, i gatti selvatici non appartengono agli umani ordinari che mancano di addestramento, conoscenza e l`equivalente di armature elettrificate. I gatti grandi sono magnifici. Sono affascinanti da guardare. Ma, essendo gatti, sono mossi da forze istintive come i bisogni per il territorio e il cibo. E possiedono un potere enorme. I grandi felini possono uccidere un umano in pochi secondi. Chiedi alla famiglia di Carlos Sousa Jr., ucciso nel 2007 allo zoo di San Francisco da una tigre siberiana scappata. Gli investigatori in seguito hanno riferito che Sousa e due amici feriti dalla tigre l`avevano schernita. Questo è stato delineato in questo rapporto dal San Francisco Chronicle. Una formatrice ha ipotizzato che il gatto, Tatiana, stava eliminando una minaccia per il suo territorio dopo che i gatti provocatori - come fanno. Lo zoo non era innocente (doveva fortificare meglio il recinto e le richieste risolte dalle vittime) ma leggendo le storie di follow-up è chiaro che la tragedia è stata provocata da un`inutile provocazione.

Tatiana è stata uccisa dalla polizia, dimostrando come i grandi felini possano soffrire quando gli umani interferiscono. Indipendentemente da ciò che pensi degli zoo (ho sentimenti molto contrastanti su di loro), se un umano sconvolge l`equilibrio che i grandi gatti e i loro gestori creano, le cose vanno male. Il che ci porta al nostro secondo Bonehead della settimana: un programma chiamato Swim With a Tiger in uno zoo della Florida noto come Wild Things di Dade City.

Swim With a Tiger consente ai clienti di spendere $ 200 per 30 minuti in una piscina con un cucciolo di tigre. Gruppi di difesa degli animali tra cui PETA e Big Cat Rescue a Tampa hanno protestato contro la pratica negli ultimi anni sostenendo che i cuccioli sono stati maltrattati. Ad agosto, il Dipartimento dell`Agricoltura degli Stati Uniti, che sovrintende alla regolamentazione dello zoo, ha intentato un`azione legale nota come denuncia amministrativa contro Wild Things che sostiene i maltrattamenti dei cuccioli, secondo quanto riportato dal Tampa Bay Times. In una petizione online citata dallo Specchio, PETA cita "riprese video allarmanti" che mostrano un cucciolo di nome Tony "che piange ripetutamente in difficoltà mentre un giornalista impedisce alla piccola tigre di fuggire dalla piscina. Il cucciolo terrorizzato viene ignorato e in seguito può essere visto sullo sfondo cercando di scappare di nuovo, solo per essere spinto di nuovo dentro ".

Il gruppo si riferisce probabilmente a un segmento di Buon giorno America da ottobre 2012. Nel rapporto per lo più giocoso, un giornalista dell`ABC in una piscina con Tony il cucciolo di tigre siberiana spiega come funziona Swim With a Tiger. Non ho lavorato con grandi felini, ma per me, Tony sembra chiaramente angosciato mentre cerca di fuggire dall`uomo e dalla piscina. In studio, le risate dei padroni di casa mi rendono ancora più a disagio.

Si potrebbe obiettare che l`angoscia di Tony è fondamentalmente una versione ingrandita di un normale evento gatto - come quando il mio soriano sgombro, Thomas, mi grida che uno strano gatto è entrato nel nostro cortile. Indipendentemente da ciò, il punto è che non voglio causare a nessun gatto alcun disagio, e non metterei Thomas in una penna, in una piscina o in una stanza dove gli estranei potrebbero pagare per stare con lui se lo rendesse ansioso. Non tratto un amico in quel modo. Inoltre, Thomas è un adulto. I cuccioli della Florida sono piuttosto giovani e ancora in via di sviluppo.

C`è anche ragione di credere che le cose selvagge di Dade City causino più di un banale esasperazione per gli animali. Ecco parte del reclamo dell`USDA:

Rispondente [Dade City Wild Things] ha continuato a maltrattare gli animali, in particolare le tigri giovanili e giovanili, esponendo questi animali e il pubblico a ferite, malattie e danni. Respondent ha tenuto o partecipato a eventi che includevano la possibilità per il pubblico di gestire tigri giovani e giovanili, di dipingere la pelliccia di tigri giovani e giovanili e di costringere le tigri giovani e giovanili a "nuotare" ea "giocare" con i membri del pubblico.

La direttrice dello zoo Kathy Stearns respinge tutte le accuse nel reclamo, che comporta potenziali sanzioni civili e penali, sostenendo che è il risultato della pressione dei gruppi di protesta. Ha detto al Tampa Bay Times che lei si preoccupa degli animali, e che gli ambienti in cattività come le Wild Things potrebbero essere gli unici habitat lasciati alla fauna selvatica a causa dell`invasione umana.

Se Stearns è corretto, spero che i sorveglianti di altre strutture tengano gli umani e gli animali fuori dallo spazio personale degli altri più di quanto non facciano Wild Things. Tutti avrebbero scommesso meglio.

Ecco una petizione online che invita Wild Things a concludere Swim With a Tiger.

Informazioni su Keith Bowers: Questo motociclista dalle spalle larghe, con la testa calva, ha anche passioni per vestiti taglienti, accessori d`argento, grande scrittura, arti e gatti. Questo giornalista professionista ama dipingere, scolpire, fotografare e salire sul palco. Una volta era chiamato "un mutante ad alta potenza", che descrive anche il suo gatto, Thomas. È senior editor presso Catster.