Chiedi a un veterinario: le scuole di medicina dovrebbero usare i gatti per la formazione?

Qualche tempo fa ho letto JaneA Kelley`s articolo sull`uso dei gatti per l`allenamento del tubo respiratorio alla Washington University di St. Louis. L`ho rimuginato da allora.

Ecco le basi della storia: secondo JaneA, la scuola di medicina dell`Università di Washington, nonostante le proteste dei gruppi per i diritti degli animali e gruppi di medici, mantiene un gruppo di nove gatti per scopi di formazione. I gatti sono usati nella formazione di supporto vitale pediatrico. In particolare, i gatti vengono utilizzati per addestrare gli studenti a eseguire una tecnica chiamata intubazione. Molte persone credono che i simulatori umani non siano solo più umani, ma più efficaci. JaneA ha discusso molte preoccupazioni etiche e umane nel suo articolo. Sono in gran parte d`accordo con loro.

L`intubazione è un`abilità cruciale per qualsiasi medico. Permette ai professionisti di "proteggere le vie aeree", che è fondamentale per eseguire l`anestesia, la RCP e l`assistenza ventilatoria. Protegge contro l`aspirazione, una condizione devastante in cui il vomito, il cibo o altri detriti vengono inalati nei polmoni causando una grave polmonite.

L`intubazione viene eseguita facendo passare un tubo di respirazione (chiamato tubo endotracheale) attraverso la bocca, attraverso le corde vocali (laringe) e nella trachea (trachea). Non c`è dubbio che ogni medico debba essere esperto nell`intubazione.

Non c`è dubbio che le persone, e in particolare i neonati e i bambini, sono difficili da intubare. L`articolo di JaneA cita una statistica secondo cui solo dal 20 al 35% dei pazienti pediatrici riesce a intubare i bambini al primo tentativo (non viene fatta menzione di secondi, terzi, quarti e quinti tentativi, che possono verificarsi entro un minuto sullo stesso individuale).

Data la natura critica della procedura e la sua difficoltà, alcuni potrebbero dire che è logico che i residenti abbiano esperienza di passare i tubi attraverso la laringe reale oltre ai simulatori prima di essere rilasciati sui bambini innocenti di St. Louis.

Sebbene una tale nozione abbia senso in teoria, c`è un problema significativo: l`anatomia. Quando si parla di intubazione, i gatti sono come le arance e gli umani sono come le mele. E so per esperienza personale che la competenza a peeling arance non fornisce molto aiuto quando arriva il momento di sbucciare una mela.

In parole povere, i gatti sono facili da intubare. Le loro bocche si estendono attraverso la maggior parte dei loro volti. Le loro articolazioni temporo-mandibolari permettono alle loro bocche di aprirsi a proporzioni spalancate. La laringe (casella vocale) può essere visualizzata senza utilizzare alcuno strumento (sebbene un laringoscopio venga spesso utilizzato per rendere la procedura ancora più semplice). L`approccio è semplice. Metti il gatto a pancia in giù e avvicinati di fronte. Ritrarre la lingua e visualizzare la laringe. Aspetta che il gatto faccia un respiro e la laringe si apra. Slip il tubo nella laringe quando è aperto e fissare il tubo in posizione. Se gli spasmi della laringe del gatto si chiudono durante il tentativo, aspetta semplicemente che lo spasmo finisca (o metti una goccia di un agente paralizzante sulla laringe) e riprova. La maggior parte delle persone può diventare abile a intubare i gatti in un giorno.

Un gatto in una clinica veterinaria di Shutterstock. "/>

Confronta questo con gli umani. Le nostre piccole bocche strette si aprono a malapena. La nostra laringe è in profondità nella nostra gola e molto difficile da visualizzare anche con un laringoscopio. L`approccio all`intubazione è l`esatto opposto di quello nei gatti: le persone sono poste sulla schiena e vengono avvicinate da dietro le loro teste. Può richiedere una grande esperienza per raggiungere la padronanza della procedura.

L`Università di Washington è un`istituzione rispettata e non ho dubbi che segua le migliori pratiche umane con il suo gruppo di gatti. Ma dubito fortemente che le procedure eseguite sui gatti forniscano un reale beneficio ai residenti o, cosa più importante, ai bambini che servono.

Infatti, quando ero a scuola di veterinaria, è stato ripetutamente sottolineato che i gatti e i cani servono da poveri modelli di intubazione per i primati (non studiamo gli umani, ma studiamo i nostri parenti più stretti - e siamo tutti primati). Si scopre che in realtà esiste un modello molto migliore per l`intubazione umana: i maiali.

Uno stetoscopio su un libro di testo di Shutterstock. "/>

Nell`anatomia laringea come in così tante cose, le somiglianze tra i maiali e gli umani colpiscono. L`approccio all`intubazione è lo stesso in entrambe le specie. E anche se non ho mai intubato un primate, ho tentato la procedura nei maiali. Nota che dico "tentato": quei ragazzi sono seriamente difficili da intubare. Durante il mio laboratorio di intubazione suina veterinaria, erano presenti anche alcuni studenti infermieri. Non credo che nessuno studente della classe, veterinario o infermiere abbia posizionato con successo un tubo endotracheale quel giorno.

E che dire dell`etica di quel laboratorio? Ero troppo giovane e non ho passato molto tempo a preoccuparmene, ma le preoccupazioni etiche sono le stesse che sarebbero per i gatti. I maiali, nonostante la loro cattiva reputazione, sono creature intelligenti con ricche vite emotive. Non mi sognerei mai di partecipare a un laboratorio del genere nella mia vita attuale.

Sebbene non sia contrario a tutti gli usi e le ricerche sugli animali (alcune ricerche sono impossibili da eseguire al di fuori dei modelli animali e che la ricerca avvantaggia non solo gli esseri umani ma anche gli animali), credo fermamente che i più alti standard di arricchimento e di cura umana debbano essere seguito in ogni momento E, ancora di più, credo che ci debbano essere dei potenziali benefici tangibili per gli esseri umani e gli animali quando gli animali vengono utilizzati dalle persone per la formazione o la ricerca. In molti casi i potenziali benefici non possono essere conosciuti se non dopo l`esecuzione della ricerca. Non credo che il programma della Washington University sia un caso del genere. È mia opinione che i gatti usati nel programma forniscano un beneficio minimo a chiunque. Sono d`accordo con i medici che hanno protestato l`allenamento. Semplicemente non ha senso.

Per saperne di più di Eric Barchas:

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