Gatti del vicinato: lavorando per portare a New York e oltre

Nei miei oltre 16 anni con la Humane Society degli Stati Uniti, la più grande organizzazione per la protezione degli animali della nazione, ho conosciuto molte persone meravigliose in tutto il mondo che si prendono cura dei gatti della comunità - e il gruppo di salvataggio dei gatti selvatici Neighbourhood Cat conduce il modo per i gatti di strada a New York City e in tutto il mondo.

Mentre circa l`85% dei gatti domestici viene sterilizzato o sterilizzato, solo il 2% dei gatti della comunità (randagi e randagi) vengono sterilizzati. I gatti comunitari producono circa l`80% dei cuccioli nati ogni anno e sono la fonte più significativa di sovrappopolazione di gatto.

Bryan Kortis detiene uno dei tanti gattini che ha salvato. Foto di Meredith Weiss, Neighborhood Cats

Ho incontrato il co-fondatore di Neighborhood Cats Bryan Kortis quasi 10 anni fa, e lui è diventato il mio mentore su tutte le cose selvagge. Il suo ingresso nel mondo dei gatti della comunità iniziò un giorno d`autunno nel 1999 nell`Upper West Side di Manhattan.

"Ho notato un giovane gattino che giocava nell`erba dietro il recinto di ferro", disse Bryan. "Conoscevo qualcuno che lavorava con un gruppo di soccorso, quindi ho pensato che questo non sarebbe stato un problema - avrei preso il gattino e l`avrei passata al mio amico." Poi vide altri due gattini che correvano, e altri due dopo. Rendendosi conto di avere molto più di quello che aveva pensato inizialmente, Bryan e un paio di altri vicini cominciarono a curiosare e presto scoprirono che c`erano 30 gatti e gattini che vivevano nei cortili interni di quell`isolato.

Così tanti gattini sono là fuori in attesa di soccorso. Foto di Meredith Weiss, Neighborhood Cat

Allora, c`erano pochi servizi disponibili per i gatti di strada a New York. I rifugi per animali erano tutti pieni e, comunque, i gatti selvatici avevano troppa paura di essere adottati nelle case. La situazione che Bryan aveva trovato è stata ripetuta migliaia di volte nei cinque distretti di New York City.

Su suggerimento di Anitra Frazier, un amico autore di gatti, Bryan ei suoi compagni salvatori hanno deciso di provare Trap-Neuter-Return (TNR), una strategia relativamente sconosciuta per ridurre il numero di gatti della comunità, migliorare la qualità della vita per i gatti e i loro vicini umani, e arginano la marea della sovrappopolazione di gatto alla sua origine.

Un gatto si avvicina a una trappola. Foto di Meredith Weiss, Neighborhood Cats

Quindi, i soccorritori hanno intrappolato l`intero gruppo, noto come una colonia. I gatti selvatici sani sono stati sterilizzati o castrati, vaccinati, contrassegnati con un auricolare per indicare che erano stati sterilizzati e riportati nella loro casa esterna perché non potevano essere adottati da rifugi per animali. I soccorritori non hanno restituito gattini che potrebbero essere socializzati (in pratica, imparano ad apprezzare la gente) o adulti amichevoli, dal momento che potrebbero essere adottati nelle case.

Il TNR della prima colonia ha avuto un enorme successo. "A causa di tutti i gattini che abbiamo messo in adozione, le dimensioni della colonia sono cadute subito", ha detto Bryan. "I gatti rimasti non potevano più riprodursi. Inoltre, ora, essendo stati sistemati, erano più sani, meno rumorosi e meno visibili. Hanno anche continuato a tenere lontani i ratti, quindi il quartiere li considerava un vantaggio invece che un fastidio ".

Trapper di gatti di quartiere Jade Vazquez al lavoro Photo Credit: Susan Richmond

Presto altri residenti dell`Upper West Side hanno appreso del progetto TNR e hanno voluto che anche i gatti dietro ai loro edifici fossero riparati. Bryan e gli altri soccorritori formarono un gruppo senza scopo di lucro, Neighborhood Cats, e iniziarono a offrire i loro servizi di trapping agli altri. Le chiamate iniziarono ad arrivare da tutta la città, ed era troppo per il piccolo gruppo da gestire da solo.

Così i gatti del vicinato hanno iniziato a offrire seminari di formazione per insegnare agli altri a prendersi cura dei gatti della comunità. Ad oggi, hanno partecipato più di 6.000 residenti e il modello di educazione della gente comune a fare gli stessi TNR è stato copiato in tutti gli Stati Uniti. Manuale di Neighbourne Cats TNR: Una guida al trap-Neuter-Return per il Feral Cat Caretaker. Giunto alla sua seconda edizione, il manuale rimane la principale risorsa educativa per la cura delle colonie nel campo del benessere degli animali.

Video educativi e un sito web popolare hanno anche aiutato Neighbourhood a spargere la voce sulla cura dei gatti della comunità ben oltre i confini di New York City. Persino fino a Pechino, in Cina, le persone hanno utilizzato i materiali del gruppo per avviare e far crescere i propri programmi di TNR. "Mentre il nostro obiettivo è lavorare direttamente qui nell`area di New York City, forniamo regolarmente consulenza e gruppi di mentori in tutti gli Stati Uniti ea livello internazionale", ha affermato Susan Richmond, attuale direttore esecutivo dell`organizzazione. "E tutto questo con uno staff di quattro lavoratori a tempo pieno! Inoltre molti volontari molto dedicati. "

Gatti di Jersey City. Foto di Susan Richmond

Sempre alla ricerca di rimanere all`avanguardia dell`assistenza ai gatti della comunità, Neighborhood Cats sta ora intraprendendo il più grande programma TNR di sempre a New York e utilizzando la strategia relativamente nuova conosciuta come targeting. "Grazie ad una sovvenzione da parte di PetSmart Charities, il prossimo anno verremo a sterilizzare e sterilizzare più di 1.000 gatti della comunità nel distretto di Staten Island", ha affermato Susan.

Un`altra area di messa a fuoco più recente per il gruppo si trova nel New Jersey, proprio di fronte al fiume, da Manhattan.

"Jersey City non ha avuto le risorse disponibili che abbiamo avuto la fortuna di sviluppare qui a New York", ha detto Susan. "Di conseguenza, la sovrappopolazione cat di comunità è grave. Ma noi troviamo le persone più premurose che guardano i gatti e li nutrono - sono così grati per il nostro aiuto nell`ottenere i gatti riparati e vaccinati ".

Resta al caldo con questa fresca pelliccia finta e aiuta i gatti della comunità. Foto di Storets

Per accedere al materiale educativo gratuito del gruppo e per saperne di più su TNR e prendersi cura dei gatti della comunità, visita il sito all`indirizzo neighborhoodcats.org. Puoi anche sostenere il grande lavoro del gruppo acquistando una pelliccia ecologica. Fino al 31 dicembre 2014, Neighborhood Cats sta collaborando con Storets, uno stilista e rivenditore online di moda, sulla campagna Fake It For the Cats.

La pelliccia finta presenta un logo speciale. Foto di Storets

La pelliccia in eco-pelliccia edizione limitata, con il logo Neighborhood Cats cucito nella fodera interna, è disponibile per l`acquisto e tutti i proventi netti saranno donati a Neighborhood Cats. Per ordinare il tuo cappotto e aiutare i gatti della comunità, clicca qui.

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