Giornata mondiale della rabbia: qui ci sono fatti di base su gatti e rabbia

Visitare il pronto soccorso di domenica pomeriggio non era nei miei piani del weekend. Tuttavia, quando il mio gatto Buddy mi ha morso la mano di recente, avevo bisogno di cure mediche. Buddy non aveva intenzione di mordermi, ma quando non riuscì a raggiungere il gatto che stritolava dall`altra parte della porta, mi inchiodò mentre lo scacciavo per chiudere la porta di legno. Avrei dovuto conoscerlo meglio. Era un caso classico di aggressione reindirizzata. In altre parole, era molto agitato dall`altro gatto e poiché il gatto era inaccessibile, Buddy morse la prossima cosa più vicina: la mia mano.

Aggiungendo la beffa al danno era la comparsa di un addetto al controllo degli animali alla mia porta pochi giorni dopo. Non sapevo che ai medici fosse richiesto dalla legge di segnalare alle vittime umane di morsi di animali il dipartimento della salute, che poi riferì il morso alla cura e al controllo degli animali. Quando l`ufficiale ha detto che avrebbe dovuto prendere Buddy per una quarantena di rabbia di 10 giorni, sono scoppiato in lacrime.

Ero più arrabbiato per il fatto che Buddy fosse stato portato via della mia mano dolorosa. Tra un singhiozzo e l`altro ho spiegato che Buddy era un gatto solo al chiuso ed era in corso sulla sua vaccinazione contro la rabbia, e l`ufficiale alla fine disse che avrei potuto mettere in quarantena Buddy nel mio appartamento. Mi ha avvertito che sarei andato a buon fine se Buddy fosse uscito. Dieci giorni dopo, un altro ufficiale arrivò per verificare che Buddy non esibisse segni di rabbia, una malattia mortale che avrebbe potuto trasmettermi.

La parola rabbia deriva dalla parola latina rabere, che significa "infuriare o rave", dato che i cani rabbiosi a volte sembrano arrabbiati o arrabbiati. La rabbia si trova in tutti i continenti eccetto l`Antartide, ed è una malattia tanto temuta perché, nei suoi 4000 anni di storia, solo una manciata di persone è sopravvissuta dopo aver avuto i sintomi. Il chimico e microbiologo francese Louis Pasteur sviluppò il vaccino contro la rabbia e trattò con successo una vittima di morso di cane umana nel 1885.

Sono abbastanza vecchio da ricordare quando i vaccini contro la rabbia umana consistevano in una serie di dolorose iniezioni nello stomaco. I vaccini più moderni hanno ridotto il numero e il dolore dei vaccini, che vengono somministrati a persone sospettate dell`esposizione alla rabbia. Oggigiorno, se una persona viene vaccinata dopo essere stata morsa da un animale rabbioso e prima che si manifestino i sintomi, la malattia è prevenibile. Tuttavia, migliaia di persone muoiono ogni anno, più comunemente da morsi di cani rabbiosi in paesi con risorse sanitarie pubbliche inadeguate e accesso limitato al trattamento preventivo.

La Giornata mondiale della rabbia è stata lanciata dal Global Alliance for Rabies Control nel 2007 e serve a sensibilizzare sulla rabbia, una malattia che può essere prevenuta garantendo un`adeguata vaccinazione e controllo degli animali, educando le persone a rischio e migliorando un`assistenza medica tempestiva e appropriata alle vittime di morsi di cane. La Giornata mondiale della rabbia si svolge domenica (28 settembre), in commemorazione della morte di Pasteur, e ha istruito 182 milioni di persone e vaccinato 7,7 milioni di cani in eventi in 150 paesi. Puoi cercare su rabiesalliance.org per vedere dove si svolgerà quest`anno un evento della Giornata mondiale della rabbia.

Prima del 1960, la rabbia si verificava principalmente negli animali domestici negli Stati Uniti. Da allora, la vaccinazione obbligatoria dei cani ha in gran parte controllato la rabbia canina e umana. Oggigiorno la maggior parte dei casi di rabbia negli Stati Uniti si verificano in procioni, puzzole, volpi, coyote e pipistrelli piuttosto che animali domestici. Tuttavia, alla maggior parte delle persone viene somministrato un trattamento antirabbico in seguito all`esposizione ad animali domestici.

La rabbia è ora segnalata nei gatti più che in qualsiasi altra specie domestica negli Stati Uniti. Un fattore che contribuisce può essere che molte comunità non richiedono la vaccinazione contro la rabbia per i gatti, mentre le vaccinazioni contro la rabbia sono obbligatorie per i cani. Inoltre, sebbene le leggi proibiscano ai cani di vagabondare in generale, ciò non accade di solito per i gatti.

I gatti domestici che sono autorizzati a vagare all`aperto hanno un rischio maggiore di contrarre la rabbia a causa della loro maggiore esposizione agli animali selvatici. Se un altro animale morde il tuo gatto, portalo subito dal veterinario e, se il morso proviene da un animale randagio o selvaggio, contatta la cura e il controllo degli animali locali. Probabilmente il tuo gatto dovrà essere messo in quarantena, ma potresti farlo a casa per un periodo specificato dalla legge statale o dall`ordinanza locale.

I gatti non vaccinati che vengono morsi da un animale con rabbia confermata saranno messi in quarantena in una struttura per 180 giorni. I gatti vaccinati che vengono morsi da un animale con rabbia confermata saranno messi in quarantena per un periodo di tempo più breve. Pertanto, anche se la vaccinazione contro la rabbia non è obbligatoria per i gatti, i proprietari di animali domestici dovrebbero parlare con i loro veterinari circa l`opportunità di far vaccinare i loro gatti.

I gatti dovrebbero ricevere la loro prima vaccinazione antirabbica tra i quattro ei sei mesi di età. Un booster è necessario un anno a partire da quella data e la rivaccinazione ogni uno o tre anni a seconda della legge statale. Oltre a vaccinare il tuo gatto e tenerlo in casa per ridurre al minimo le sue possibilità di incontri con altri animali, non nutrire o abbeverare animali domestici all`esterno. Anche le ciotole vuote possono attirare animali randagi e selvaggi. La spazzatura può anche attirare animali randagi e selvatici, quindi assicurati che la tua sia a prova di animali. Se hai una mangiatoia per uccelli nel tuo giardino, posizionala fuori dalla portata di altri animali selvatici. E ricorda, non avvicinarti agli animali selvaggi. Potrebbero diventare spaventati e morderti se ti avvicini troppo. Se ti si avvicinano, cerca un posto sicuro.

Non ho intenzione di spaventarti, ma la rabbia dovrebbe essere presa molto seriamente. Spero tu sia più informato sulla rabbia e su come proteggere il tuo gatto e te stesso.

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Circa l`autore: Nancy Peterson è un tecnico veterinario registrato e uno scrittore pluripremiato. È entrata a far parte della Humane Society of the United States (HSUS), la più grande organizzazione nazionale per la protezione degli animali, nel 1998 ed è attualmente responsabile dei programmi Cat. Vive nel Maryland con i suoi gatti Luna, adottati da un salvataggio felino - Toby, adottato da un rifugio per animali - e Jenny, un gattino selvatico che ha allevato. Controlla le informazioni sui gatti HSUS su humanesociety.org/cats e humanesociety.org/outdoorcats.

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