Quali sono i migliori (e peggiori) aspetti dei vaccini per gatti?

Per i cani e per gli esseri umani, i vaccini sono uno dei più grandi progressi - se non il più grande progresso - nella storia della medicina. Niente può competere con la vaccinazione quando si tratta di salvare vite in modo elegante, efficace ed economico. Ci sono relativamente pochi svantaggi dei vaccini nei cani e nei loro proprietari.

I vaccini sono più controversi nei gatti. La ragione della polemica si riduce a una sola parola: i sarcomi.

I sarcomi sono tumori aggressivi che sono stati collegati a iniezioni, incluse le vaccinazioni, nei gatti. Inizialmente si pensava che solo i vaccini contro la rabbia e il virus della leucemia felina causassero i sarcomi. È stato ipotizzato che un componente dei vaccini chiamato adiuvante fosse responsabile dello sviluppo dei tumori maligni. I tumori hanno ricevuto i sarcomi associati al vaccino moniker.

Dalla scoperta dei tumori, abbiamo appreso che anche le iniezioni diverse dai vaccini possono scatenare i sarcomi. Il nome successivamente è stato cambiato in sarcomi del sito di iniezione, o IJS. La teoria attuale è che l`infiammazione, o l`irritazione fisica, svolge un ruolo sostanziale nel loro sviluppo. I sarcomi sembrano essere il risultato di un`infiammazione andata storta. L`adiuvante innesca l`infiammazione, quindi la sua presenza sembra aumentare la probabilità di sviluppo del sarcoma. Tuttavia, il problema non si riduce al solo adiuvante.

I sarcomi del sito di iniezione, come suggerisce il nome, si sviluppano nei tessuti in cui viene somministrata un`iniezione. Possono svilupparsi non appena alcune settimane dopo l`iniezione, oppure possono richiedere anni per essere formati. Una volta che si formano si comportano in modo aggressivo. Si diffondono localmente nei tessuti adiacenti e possono anche metastatizzare in parti distanti del corpo.

Quando ho iniziato a praticare la medicina veterinaria nel 2000, ho visto un numero significativo di sarcomi. La storia di solito era qualcosa del genere: un proprietario avrebbe notato un nodulo nell`area della spalla del suo gatto e avrebbe portato il gatto dentro. Vorrei palpare il nodulo e di solito potevo fare una diagnosi provvisoria sul posto. Se la massa era ferma, irregolare, situata vicino alla collottola, e collegata al tessuto più profondo, si rivelava quasi sempre un sarcoma.

Ho trovato tanti sarcomi sulle spalle perché prima del nuovo millennio la maggior parte dei gatti ha ricevuto ogni vaccino nella collottola, che si sovrappone alle spalle. La ragione per cui i gatti hanno sparato in quel punto era semplice. Lo scruff è il posto più facile per somministrare un vaccino.

Sfortunatamente, i sarcomi del sito di iniezione nello scruff di solito si rivelarono essere condanne a morte per gatti nei primi anni 2000. I tumori sono cresciuti anche se catturati precocemente e rimossi in modo aggressivo (con i cosiddetti ampi margini). Di solito crescono anche quando i gatti sono stati indirizzati a centri specializzati per la chirurgia radicale e il trattamento aggiuntivo.

Quando ero alla scuola di veterinaria negli anni `90 mi è stato insegnato a vaccinare i gatti nelle zampe posteriori, il più vicino possibile al piede. La rabbia entrò nell`arto posteriore destro e la leucemia nella sinistra. (Rabbia giusta, la sinistra della leucemia era un facile pneumonico.) Quando un tumore ha formato il veterinario è stato in grado di ottenere un senso per il quale il vaccino aveva causato il tumore. Il tumore potrebbe anche essere completamente rimosso attraverso l`amputazione degli arti. Tutti erano d`accordo sul fatto che l`amputazione di un arto era un trattamento patetico, ma purtroppo era la cosa migliore disponibile. All`epoca non si riteneva che il terzo vaccino comunemente somministrato ai gatti, l`FVRCP, causasse tumori. Pertanto, l`FVRCP è comunque andato in fumo. (Molti veterinari ora somministrano il vaccino nella zampa anteriore destra.)

Reperti degni di nota come le principali scuole veterinarie e l`American Animal Hospital Association raccomandavano il diritto alla rabbia e la leucemia ha lasciato il protocollo per anni quando ho iniziato a praticare. Si raccomandava anche una vaccinazione triennale piuttosto che annuale.

Nella prima parte degli anni 2000, le raccomandazioni non sembravano fare molta differenza. Sospetto che fosse perché le vecchie abitudini sono dure a morire. Conoscevo molti veterinari della vecchia scuola che semplicemente ignoravano le linee guida. Ho sentito dire che i progressi in medicina avvengono un pensionamento alla volta. Nel corso del tempo il numero di sarcomi che ho visto ha iniziato a diminuire e ora sento che non sono affatto comuni.

Tuttavia, i sarcomi hanno cambiato in modo permanente il modo in cui i veterinari e i proprietari di gatti vedono la vaccinazione felina. Non sono più epidemici, ma devono essere considerati prima di ogni vaccinazione.

Ho sempre considerato i sarcomi prima di vaccinare i gatti. I sarcomi sono cose spaventose quando accadono. Ma anche se i sarcomi sono preoccupazioni legittime per i proprietari di gatti, è importante non perdere la prospettiva. La malattia è una preoccupazione ancora più importante.

Parla con qualsiasi amante dei gatti che possedeva gatti negli anni `60 e sentirai storie strazianti di gatti che muoiono di virus della leucemia felina. Parla con qualsiasi persona che lavora in un rifugio e sentirai storie dell`orrore di interi reparti di gatti spazzati via dalla panleucopenia mentre i custodi non sono stati in grado di intervenire. E non dimenticare che prima dell`avvento dei vaccini antirabbici, i gatti potrebbero rappresentare un rischio significativo di trasmettere la malattia infettiva più letale al mondo ai loro proprietari. Infatti, oggi i gatti hanno maggiori probabilità rispetto ai cani di diffondere la rabbia nelle zone in cui i vaccini antirabbici sono obbligatori per i cani ma non per i gatti. E non dimenticare che la rabbia non riguarda solo le persone: non si sa mai che un gatto sia sopravvissuto alla malattia.

Gli americani vivono in uno scenario in cui è facile essere indotti in errore nel credere che i vaccini per panleucopenia, rabbia e leucemia siano più pericolosi delle malattie che prevengono. Questo non è vero. La vaccinazione ha ridotto i tassi di queste malattie, anche tra gli animali non vaccinati. (La riduzione dei tassi di malattia negli animali non vaccinati fa parte di un fenomeno chiamato immunità da comunità o mandria - se tutti gli altri sono vaccinati, non c`è nessuno da cui un individuo non vaccinato possa prendere la malattia.) Grandi quantità di malattia e morte accadrebbe se tutti smettessero di vaccinare i loro gatti.

Cosa dovrebbe fare un proprietario interessato del gatto per la complessa questione dei vaccini nei gatti? Ho dato lo stesso consiglio su Catster per quasi un decennio: trova un veterinario esperto e competente che si prenderà il tempo per sedersi e discutere lo stile di vita, l`età e lo sfondo del tuo gatto. Decidi con lui quali vaccini dovrebbero essere somministrati e con quale frequenza.

Inoltre, ricorda alcune regole di base. I vaccini sono estremamente importanti per i gattini e abbastanza importanti per i gatti giovani (meno di due anni), ma sono meno importanti per gli individui più anziani. I vaccini contro la leucemia sono più importanti per i gatti esterni che per quelli indoor. I benefici della vaccinazione antirabbica dipendono dallo stile di vita e dalle circostanze domestiche. Infine, i gatti con storia familiare di sarcomi possono essere ad aumentato rischio di tumori, quindi una frequenza di vaccinazione ridotta dovrebbe essere considerata per loro.

Impara come vivere una vita migliore con il tuo gatto su Catster:

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