Guarda cosa ha trascinato il gatto: nel mio caso, una casa piena di baby opossum

Vivo a Bernal Heights nel sud di San Francisco, dove le strade sono strette e collinose e le case sono affollate. Vedremo molta fauna selvatica, incluso un coyote che visse nel quartiere per un po `. Dopo un paio di incidenti in cui i procioni entravano attraverso la gattaiola e strappavano sacchi di crocchette di gatto e banchettavano su di loro, iniziammo a tenere chiuso il lembo di notte. Ma quella non doveva essere la fine dei nostri incontri ravvicinati con la natura.

Era una serata di fine settimana in primavera, e mio marito era fuori con gli amici. Stavo scrivendo un po `di e-mail quando ho sentito un rumore scricchiolante. "Merda, abbiamo dei topi", pensai, e andai sotto la scrivania per dare un`occhiata. Sono stato sorpreso di vedere un piccolo opossum che mi guardava dall`incrocio dei cavi con gli spaghetti! Non sembrava particolarmente spaventato, anche se emetteva un sibilo piccolissimo quando mi chinai per raccoglierlo in una scatola da scarpe vicina. Corsi a prendere uno dei nostri porta-gatti e un paio di asciugamani e feci un piccolo nido sicuro.

Anche se aveva un orecchio insanguinato, l`opossum, che ho immediatamente chiamato Titch, sembrava non essere colpito dal suo calvario fino ad ora. Era anche dannatamente adorabile. Non ero sicuro di come fosse entrato, dal momento che non sembrava abbastanza grande o abbastanza intelligente da navigare nella patta del gatto, ma ho pensato che uno dei miei gatti doveva averlo beccato. E ho avuto una buona idea quale.

Frisbee, il nostro gatto delle foreste norvegese, e Miss Uppity Tibbs, il nostro soriano, avevano mostrato una grande avversione per le piccole creature nella nostra casa precedente, che comprendeva un nido di topi che vivevano sotto la nostra stufa. In realtà sono scappati quando li abbiamo affrontati con le trappole per topi. Ma Hammett, una racchetta da neve da 10 sterline di 10 anni che avevamo adottato dalla SPCA tre anni prima, stava sempre pattugliando il cortile, anche se non aveva ancora mostrato abilità di caccia.

Ho chiuso Titch e il corriere nella nostra camera da letto e ho fatto una rapida ricerca online per capire la mia prossima mossa. Dieci minuti dopo stavo parlando con Jamie Ray al San Francisco Rescued Orphan Mammal Program (SFROMP), il guru del salvataggio della fauna selvatica nella Bay Area.

Jamie mi ha dato il punto debole degli opossum (o opossum, come dovrebbero essere rigorosamente chiamati in Nord e Sud America). Anche se le persone sono spesso spaventate dalle facce e dai denti a punta spaventosi degli adulti, i marsupiali timidi e notturni sono utili all`ambiente urbano perché mangiano insetti, serpenti e topi.

Ho chiesto se avrei dovuto rimandare Titch fuori, ma lei mi ha detto che gli opossum sono nomadi, e che i bambini piccoli come lui erano troppo giovani per stare fuori da soli - cavalcano sulle spalle delle loro madri, aggrappandosi con i loro denti ÔÇô quindi era probabile che fosse successo qualcosa a sua madre. I bambini della sua taglia non hanno imparato a mangiare, ma possono lapidarsi, così mi ha detto di dargli del succo di mela e chiamare la cura e il controllo degli animali (ACC) al mattino. Il loro staff lo avrebbe portato a SFROMP, dove avrebbe preso antibiotici per contrastare eventuali effetti negativi dal suo incontro con il gatto, ferite visibili o meno.

Mio marito è tornato a casa un paio d`ore più tardi ed è stato sorpreso di incontrare Titch nella portacanne. "Ho trovato un morto possum morto sul pavimento della cucina questo pomeriggio!" lui mi ha detto. Supponendo che Hammett l`abbia ucciso, lo mise delicatamente nel contenitore del compost e mise il coperchio. Aveva deciso di non dirmelo, immaginando che sarei arrabbiato.

"Ma gli opossum giocano a morte quando hanno paura!" Ho sottolineato, completamente armato con la mia nuova conoscenza enciclopedica di marsupiali. "Sai, giocando all`opossum?" Sembrava inorridito, e abbiamo afferrato una torcia elettrica e siamo corsi via. Il cestino del compost era privo di critiche. Titch si è cacciato fuori ed è stato riportato da Hammett? Non lo sapevamo e il gatto non lo stava dicendo.

Mi svegliai la mattina dopo a parlare di Titch. L`aveva fatto durante tutta la notte? Ma il piccolo ragazzo sembrava pimpante.

Si era tolto il sangue dall`orecchio e stava scaldando la salsa di mele, i suoi artigli si erano arrotolati adorabilmente sul bordo della tazza. Le sue orecchie erano sollevate, invece di appiattirsi contro la sua testa come lo erano la notte scorsa.

Nel frattempo, Hammett, squalo, girava intorno alla casa, chiedendosi chiaramente cosa fosse successo alla sua preda. Gli altri due gatti erano i loro soliti sé inerti, in gran parte decorativi.

Come ex gerbillo, criceto e proprietario di porcellino d`India, non ho potuto resistere all`opportunità di avvicinarmi a un`altra varietà di piccoli critici. Titch chiacchierava e sibilava un po `, ma per il resto sembrava abbastanza felice di essere raccolto ed esaminato.

Non volevo spaventarlo troppo - era un animaletto selvatico, dopotutto - così lo abbiamo inserito nel trasportatore e lo abbiamo portato all`ACC, dove lo staff ci assicurava che presto avrebbe avuto tutta l`attenzione di Jamie e i suoi volontari.

Quando arrivammo a casa, la nostra vicina, Angela, annunciò sul recinto posteriore: "Oggi abbiamo trovato due baby opossum nel nostro cortile!" Sua figlia, Nancy, li aveva individuati e raccolti. (Fortunatamente il loro Chihuahua, Cannella, non sembrava interessato.) Abbiamo parlato loro delle nostre avventure.

Poi ho ricevuto una chiamata da Jamie, che ha detto che Titch era decisamente troppo piccolo per stare lontano da sua madre. Era ancora più agitata per sentir parlare degli altri due. Disse che probabilmente erano della stessa cucciolata e li avrebbe portati subito via. Così ho chiamato Angela - per sapere che ora ne aveva TRE! Un altro aveva attraversato il suo cortile mentre stavano facendo un barbecue. Aveva già chiamato ACC.

Ci sedemmo sul divano, spezzammo un paio di birre e ci sedemmo a guardare le notizie con un senso del lavoro ben fatto - quando notai un movimento con la coda dell`occhio. C`era UN ALTRO bambino opossum, nascosto dietro gli attrezzi del caminetto, con Hammett che lo guardava avidamente. Mi piombò dentro. Era un po `più grande degli altri e aveva un occhio e un collo insanguinati, presumibilmente dove il gatto l`aveva afferrato.

Ho chiamato rapidamente Angela. "ACC se n`è appena andato!" Trillò. Drat e doppio drat! Chiamai il tecnico di emergenza dell`ACC, che sembrava comprensibilmente irritato dal fatto di dover uscire di nuovo praticamente allo stesso indirizzo.

Controllai di nuovo che la gattaiola era chiusa e diedi a Hammett un po `di cibo umido per distrarlo. I gatti erano in pieno blocco fino a quando non abbiamo scoperto la situazione.

Un paio di giorni dopo, Jamie mi ha inviato per e-mail alcuni aggiornamenti. Titch si era rannicchiato con un gruppo di altri bambini orfani e ha iniziato a bere latte subito ... sì!

Il caminetto Opossum Baby (numero 5) aveva un occhio graffiato dopo l`incontro con il mio gatto, ma il veterinario gli aveva dato alcuni colliri e stava guarendo bene. Una volta che furono abbastanza grandi da difendersi da soli, sarebbero stati rimessi in libertà - molto probabilmente nel nostro vicinato. Sfortunatamente, uno dei bambini del gruppo dei miei vicini era morto, forse perché era troppo grasso e non sembrava voler mangiare.

Nel frattempo, i nostri gatti stavano diventando pazzi per essere dentro tutto il giorno, ma non volevo rischiare altri fastidi. Hammett stava ancora girando da una stanza all`altra, annusando ogni angolo e cercando i suoi trofei.

Un paio di giorni dopo, stavo bevendo la prima tazza di tè del mattino e pensando di alzarmi dal letto quando scorsi un verme che si dimenava lungo il binario della tenda. Il mio cervello ha attraversato diverse fasi di elaborazione profonda.

Come si è alzato un verme?

Aspettare.

Quello non è un verme.

Questa è una TAIL.

Questa è una POSSUM TAIL.

C`era un bambino opossum seduto in cima alle tende della mia camera da letto.

Ammetto che mi sono soffermato abbastanza a lungo per scattare questa foto prima di correre a prendere la gattaio, convocare mio marito e salvare l`ultima aggiunta alla nostra famiglia. Poi abbiamo raccolto la piccola creatura nella scatola e ho chiamato Jamie, che ha riso e riso e ha detto che questo probabilmente si era nascosto dopo gli imbrogli del weekend precedente.

Abbiamo battezzato la sua Maytitch, dato che era agli inizi di maggio. Era incolume e chiaramente affamata: durante la traversata verso ACC-Çô, ha dato un sacco di salsa di mele e si è diretta verso lo SFROMP quando ce ne siamo andati.

Dopo questo, la nostra casa è rimasta senza opossum, anche se ho controllato tutte le stanze da cima a fondo dopo aver scoperto Maytitch sul binario delle tende. Ho donato a SFROMP e ACC in onore di tutto il loro duro lavoro di salvataggio e riabilitazione della fauna selvatica della nostra città. E Hammett non ha mai capito cosa è successo ai suoi interessanti nuovi giocattoli.

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