Amore e cura alla fine della vita: la migliore casetta per gatti di pa

Mentre cammino verso la Best Little Cat House in Pennsylvania, un rifugio per gatti e un ospizio nelle montagne Appalachiane a nord-est di Harrisburg, numerosi felini a riposo si avvicinano per salutarmi.

C`è Charlie, un tabby marrone con ipoplasia cerebellare, una condizione cerebrale risultante da un cervelletto che non è completamente formato. Si sforza di camminare, ma gli dà una prova avida ma incespicante.

"Andiamo, forza! Andiamo! "Charlie è sollecitato da Lynn Stitt, che ha fondato la struttura nel 1980.

Charlie dirige una breve passeggiata roly-poly, simile a un granchio, prima di cadere.

Nelle vicinanze si trova Suzy Q, un`altra paziente ipoplasia che trascorre la maggior parte del tempo a letto. E c`è Victoria, un dolce gatto nero che ha avanzato il diabete. Joe, un siamese, ha una malattia delle ossa paralizzante. Amichevole Clinton, un soriano arancione e bianco, ha un`insufficienza renale.

La maggior parte degli 80 gatti della struttura ha un triste destino in comune: moriranno presto, probabilmente entro uno o tre anni se non prima. Molte condizioni terminali del viso come la leucemia felina. Altri, le cui condizioni non sono mortali - come i gatti con ipoplasia cerebellare o altri con il virus dell`immunodeficienza felina - dovrebbero affrontare l`eutanasia o lunghe probabilità di trovare case permanenti a causa di una combinazione della loro età e della gravità dei loro casi individuali. La maggior parte dei gatti sono vecchi, ma anche molte cucciolate di gattini con il virus della leucemia felina vengono qui.

Lynn Stitt e amico. Foto di Matthew Dangle

La natura di questo business compassionevole è imprevedibile, afferma Stitt, 64.

"Se hai detto, `Chi morirà dopo?` Non potrei dirtelo," dice lei.

Stitt, che si definisce "la testa apriscatole", vive nella bizzarra e giocosa casa che include una cupola geodetica accattivante - una cupola coperta di piccole forme triangolari, come un Epcot Center in miniatura. Lei e il suo ex marito l`hanno costruita più di tre decenni fa.

La stanza di Stitt è nascosta in un angolo appartato della casa. Certo, alcuni gatti vanno sempre a letto. Di solito, almeno una o due persone lavorano a casa in un dato momento. Eppure Stitt, che inizia a lavorare già alle 4 del mattino, a volte è lì da solo.

La Best Little Cat House in PA, un`organizzazione senza scopo di lucro 501 (c) 3, serve strettamente come ospizio piuttosto che come rifugio per persone dal cuore grande che vogliono adottare e amare un gatto con bisogni speciali. La maggior parte dei gatti proviene da rifugi che li avrebbero eutanizzati. La casa inizialmente ha preso i suoi animali da gruppi di soccorso e rifugi in Pennsylvania, New Jersey e New York. Ma a mano a mano che l`organizzazione di Stitt si è diffusa, alcuni gattini arrivano da più lontano.

"Questi gatti sono qui per il resto della loro vita", dice Stitt. "I rifugi non riescono a tenerli."

La Best Little Cat House in PA ottiene anche alcuni gatti tramite la resa del proprietario, da persone che non possono o non vogliono prendersi cura dei loro gatti malati e anziani.

"Non è" finché morte non ci fa parte di cause naturali ", dice Stitt sull`impegno di alcune persone verso i loro animali domestici.

L`organizzazione non fa pagare le persone che portano i gatti, ma le spese possono essere significative, dice Stitt, che dipende dalle donazioni. La casa di solito ha la capienza di 80 gatti, divisa in un lato contagioso e non contagioso della casa. Stitt prende spesso una manciata di nuovi gatti al mese, a seconda di quanti gatti perde.

Con la morte una parte della vita di tutti i giorni, lo spazio si apre continuamente ai nuovi gatti per trascorrere i loro ultimi giorni. Stitt attraversa giorni particolarmente tristi quando due o tre gatti muoiono, ma un mese occasionale passerà senza morti.

Questa è una triste realtà per lavorare e vivere ogni giorno. Dopo anni di interpretare questo ruolo, afferma Stitt, ci si abitua. Si concentra sul bene di fornire cura e comfort ai gatti morenti.

"Sai quando entrano stanno per morire", dice. "È solo una questione di tempo."

Carrie Weber, che lavora come agente di polizia, è una delle circa una dozzina di volontari principali. Dice che si concentra sulla vita piuttosto che sulla morte: "Qui hanno la vita che Dio gli ha dato".

Dopo l`ipoplasia, i gatti ci salutano all`ingresso, io vado nella zona in cui la maggior parte dei gatti si riposano e si mescolano. Mi aspettavo miagolii - ma cosa era quel "Oink?"

Incontro Sir Lance-a-Lot e Max, due maiali che vivono in casa e vanno in giro con i gattini. Sir Lance-a-Lot è particolarmente innamorato dei gatti, che spesso si accumulano per dormire su di lui.

"Tutto quello che vuole fare - tutto il giorno, il suo intero giorno - è, `Cosa posso fare per aiutare i gatti?`" Dice Stitt.

Una parte notevole del complesso residenziale del gattino è The Dome, un igloo stravagante che ospita gatti con FIV o FeLV. La grande stanza è adiacente ad un teatro e veranda chiusa, dove i gatti possono ottenere un po `di stimolazione e sole.

Una scala ci porta al piano superiore di The Dome, dove una passerella si estende verso sinistra attraverso lo spazio aperto fino a una piccola camera da letto in stile loft. A destra è la porta della stanza del gattino.

Una stanza del gattino. In un ospizio. Il pensiero mi spezza il cuore.

Entriamo e un piccolo tabby arancione di circa sei settimane fa miagola e vuole essere trattenuto. Viene da una delle due cucciolate con due mamme. In questo giorno c`erano 10 cuccioli. Le madri e i loro bambini avevano FeLV, una diagnosi fatale.

Ho messo a coppa questo dolce gattino senza nome tra le mie mani e gli ho dato degli animali confortanti. Mi sentivo così triste che avrebbe avuto una vita così breve, ma mi sentivo grato che fosse qui piuttosto che per strada.

Alcune settimane dopo, quando ho chiamato per toccare la base con Stitt, ho chiesto come stava il piccolo arancio. Era ancora vivo, speravo?

Ho imparato che il bambino era già sparito.

Per le persone che vogliono aiutare, Stitt dice che non esistono cose come una piccola donazione, perché anche $ 5 possono comprare una grande borsa di lettiere per gatti.

Per saperne di più su The Little Little Cat House in PA e su come donare, visita il suo sito web.