Hai un gatto chiacchierone che non starà zitto?

Sono le 5 del mattino quando inizia il miagolio. Il sole non si è ancora alzato, e la camera da letto è ancora nera. La mia sveglia non si spegnerà per un`altra ora ÔÇô- e se saremo reali qui, colpirò sonnecchiare per un`altra ora. Almeno lo farei se non fosse per la bestia grassottella calicò proprio fuori dalla porta, la sua voce ghiaiosa, insoddisfatta che rimbalza sulle pareti e sui pavimenti di legno, colpendo le mie orecchie in un suono surround completo.

Ero solito pensare che volevo un gatto loquace. Un mio vecchio amico aveva un Siamese estremamente vocale, e ricordo di essere stato geloso. "È come se avesse una piccola conversazione con te," dissi, mentre il meraviglioso gatto dagli occhi blu si appollaiava sul bracciolo del divano e gridava per attirare l`attenzione. Sono abbastanza sicuro che la mia amica abbia alzato gli occhi al cielo.

Le vocalizzazioni dei gatti erano ancora una novità per me, come il mio micio, Bubba Lee Kinsey, aveva miagolato forse due volte nella sua vita, una volta quando accidentalmente gli ho pestato la coda. Quando mi fissò silenziosamente con i suoi grandi occhi gialli, cercando evidentemente di dirmi qualcosa, ero preoccupato che non sapesse come parlare.

Di sicuro sapeva come mordere, però. In un triste momento di estrema giovanile ignoranza, avevo ordinato Bubba. Di conseguenza, ha sviluppato problemi comportamentali, spesso attaccando in modo casuale le mie gambe per non giocare, ma per uccidere. Ho passato la maggior parte dei miei primi anni `20 a camminare con lividi e ferite da puntura sui polpacci. Nessuno mi ha creduto quando ho detto che il mio gatto era il colpevole - un tizio mi ha chiesto se ero sicuro di non avere un serpente domestico o una specie di vampiro fetish.

Non sono orgoglioso di ammetterlo, ma dopo che Bubba mi ha morso così forte che ho bisogno di antibiotici, ho pensato di liberarmi di lui. Ho pianto dal veterinario all`appuntamento annuale di Bubba, dicendo che non sapevo come gestirlo e che avrebbe potuto stare meglio in un`altra casa. Invece di giocare nelle mie paure, il veterinario offrì una soluzione semplice: "Perché non impari a leggerlo?" lei disse. Con i suggerimenti del veterinario, ho accettato di provarlo.

Ho iniziato a prestare attenzione ai segnali fisici che hanno preceduto un attacco, e sono diventato così agile che ho potuto staccare la gamba dalla presa di Bubba pochi secondi prima che la carne trafisse il piercing. Dopo essere stato ostacolato più e più volte, Bubba sospirò esilarante per la frustrazione come un ometto arrabbiato che era appena stato interrotto nel traffico. Ma la marea si era trasformata. Con una diminuzione del tasso di successo, gli attacchi di Bubba si fecero meno frequenti.

E lentamente, Bubba e io imparammo a vivere insieme pacificamente. È diventato il mio migliore amico, l`unica creatura vivente di cui mi fidavo più di tutti gli altri. Mi ha visto attraverso i miei più alti e bassi minimi, offrendo solo l`amore incondizionato, le fusa e i pestaggi. Decidere di restare con Bubba e lavorare con i suoi problemi è stata una delle decisioni più gratificanti che abbia mai preso.

Cinque anni fa, proprio quando Bubba ed io avevamo finalmente raggiunto il nostro passo, adottai Phoenix. Il suo approccio alla comunicazione era completamente diverso da quello di Bubba. Dove Bubba si sedeva tranquillamente ai miei piedi e mi fissava fino a che non lo notavo, Phoenix si aggirava nel mio appartamento, miagolando contro le pareti finché non le davo da mangiare o le davano un grembo per sedersi. Fece le fusa entusiasticamente ogni volta che la toccavo. Ecco una creatura che era completamente a suo agio con i suoi sentimenti e non aveva paura di parlarmene. Sono rimasto stupito.

Ma il mio stupore si trasformò rapidamente in fastidio. Prendi, per esempio, il tempo in cui la Fenice miagola per tutta la notte ogni notte per una settimana. Mi alzavo per controllarla e si strusciava contro le mie gambe come se tutto fosse normale. Poi, nel momento in cui sono tornato a letto, avrebbe ricominciato a parlare con i fantasmi.

Mentre si adattava alla sua nuova casa e diventava la migliore amica di Bubba, il suo assillo notturno diventava meno frequente. Ma di recente ha avuto una ricaduta, e le sue telefonate mattutine si sono fatte prima e più disperate. Potrebbe essere che abbia problemi ad adattarsi a non dormire più nella camera da letto (quando io e il mio ragazzo ci siamo trasferiti insieme, abbiamo deciso di rendere la nostra stanza una zona senza gatti), o potrebbe essere l`ansia residua delle festività del 4 luglio.

In ogni caso, mi sono ritrovato a svegliarmi arrabbiato con lei, con gli occhi annebbiati e la testa annebbiata mentre affondo cibo bagnato nella sua scodella e raccolgo la sua cassettina quando ogni fibra del mio essere chiede più sonno. Una cosa divertente del risveglio arrabbiato: è una specie di colori per tutto il giorno. Quel clich├® di alzarsi dalla parte sbagliata del letto contiene molta verità.

Ma anche se Phoenix non si calma mai e iniziando il giorno 5 diventa la mia nuova norma, ho imparato la lezione con Bubba. C`è un grande valore nel dedicarsi a un gatto, anche quando l`esperienza non è tutte le coccole e le fusa con gli occhi spalancati. I gatti non sono semplicemente dei miglioramenti alle nostre vite, anche se questo è certamente parte del loro fascino. Sono anche creature complesse ed emotive con le loro esigenze e autonomia, che dovrebbero essere rispettate.

Quindi, qualunque cosa accada, Phoenix sarà sempre la mia bambina ÔÇô- e anche una sveglia abbastanza decente.

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A proposito di Angela: Questa pazza non-pazza ama sfilare il suo vestito preferito e andare a ballare. Frequenta anche la palestra, la canna da caffè vegana e il caldo raggio di sole sul pavimento del salotto. Gode di una buona storia di salvataggio di gatti su gentilezza e decenza che superano le probabilità, ed è un`entusiasta beneficiaria di testate e fa le fusa dai suoi due gatti, Bubba Lee Kinsey e Phoenix.

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