Dentro la casa delle scuderie, un gatto di salvataggio a Memphis

Catster_award1_small_16 È un sabato pomeriggio soleggiato e il centro di Memphis è pieno di traffico pedonale. E da nessuna parte è più spessa dell`angolo tra Cooper e Young. Su un blocco, c`è un negozio di dischi. In un altro, un pub irlandese. Dall`altra parte della strada, un posto tailandese. A poche porte più in giù, un ristorante cinese di lusso. Cammina due isolati in un modo, e c`è il mercato del contadino del quartiere. A pochi isolati dall`altra parte, c`è un negozio di noleggio video.

Per una città che ha perso così tanto della sua popolazione negli ultimi 40 anni, ci sono blocchi che sono tornati, dove le piste ciclabili cedono al traffico e dove l`anca viene a sorseggiare birre artigianali, comprare cibi locali e, se hanno un minuto, dai un`occhiata ai gattini.

The House of Mews, un`organizzazione senza scopo di lucro per i gatti, si trova in una vecchia vetrina con vista sul mare. I gatti erano qui prima degli hipster. Erano qui prima che il quartiere diventasse bello. I gatti, e il direttore della House of Mews, Elain Harvey, si sono trasferiti nel quartiere 20 anni fa, quando non c`era nessun altro posto dove andare.

"Ci sono molti affari che sono venuti e andati, e hanno un odore più bello di noi", ha detto Harvey. "La maggior parte di queste aziende non erano qui quando ci siamo trasferiti."

Più che il quartiere è cambiato. Vent`anni fa, la città era un posto diverso, così come la società. Prima che i gatti prendessero il nostro subconscio collettivo via Internet, i gatti, almeno a Memphis, erano praticamente da soli.

"Quando abbiamo iniziato questo non c`erano gruppi di soccorso", ha detto Harvey. "C`era la Humane Society, e anche loro eutanasia. Non c`erano altri gruppi. Siamo la prima e più vecchia casa di gatti legali qui a Memphis. "

La House of Mews iniziò improvvisamente come uno sforzo per salvare dozzine di gatti maltrattati. Harvey ha detto che anni fa era una cliente in un vivaio di piante, che era una casa informale a dozzine di gatti, nessuno dei quali era in buone condizioni.

"Non pensavo che si prendessero cura di loro, quindi sono tornato di soppiatto e ho iniziato a prendermi cura degli animali, facendo volontariato", ha detto. "Mi stavo preparando per andare in Grecia in vacanza ma non potevo semplicemente lasciare gli animali. Andavo lì tre ore ogni mattina, quindi ho dovuto trovare un modo per coinvolgere volontari perché sarebbe stato in Grecia per un bel po `".

Harvey ha detto che ha messo alcuni volantini a Kroger in cerca di volontari, e lei ha ricevuto aiuto. Ma anche i volontari non erano abbastanza. Harvey ha detto che il vivaio doveva al governo $ 250.000 in tasse arretrate, e l`asilo sarebbe stato chiuso. Harvey ha detto che ha pensato che gli animali sarebbero stati soppressi.

"Ho assunto un avvocato amichevole per 30 centesimi per ottenere un ordine restrittivo", ha detto. "Abbiamo perso il caso, ma la stazione televisiva ha preso il sopravvento e nuove persone sono cadute dai cespugli per comprare il posto da lui."

Harvey e i suoi volontari hanno improvvisamente avuto il tempo di trovare case per i gatti.

"Li abbiamo presi tutti tranne quelli che il proprietario ha detto che erano i suoi", ha detto. "Penso che abbia avuto almeno 60 gatti lì ... abbiamo preso i restanti 30 che non erano stati adottati."

Così è iniziata la House of Mews.

In questi giorni, poco più di 100 gatti attendono l`adozione nel negozio di 3.000 piedi quadrati, e per la maggior parte, aspettano pacificamente.

"Non ci sono mai scontri tra gatti", ha detto Harvey. "Anche se potresti sentire un po `di sibili se qualcuno è arrabbiato."

I gatti con scarse abilità sociali sono bloccati in scatole e qualche volta un grosso gatto adulto miagola pietosamente fuori da una scatola, implorando di essere lasciato entrare e sfuggire agli altri gatti e alla gente.

Negli anni trascorsi da quando è iniziata la House of Mews, sono emersi circa 30 gruppi di soccorso, anche se molti di questi operano attraverso una rete di volontari che ospitano gatti nelle loro case.

"La maggior parte non ha un proprio edificio, quindi quello che fanno è promuoverli e poi portare i gatti a Petco", ha detto Harvey.

E mentre un negozio in una parte popolare della città offre visibilità ai gatti, Harvey dice che potrebbe finire per dover allevare i suoi gatti e seguire il modello usato da tanti altri gruppi.

"Potremmo, a un certo punto, finire a farlo perché questo sta diventando così costoso, è ridicolo", ha detto.

The House of Mews conta su volontari per aiutare, ma Harvey è ancora la spina dorsale dell`operazione. I giorni alla House of Mews iniziano tipicamente intorno alle 7:00 e lei si chiude alle 9:00, ea volte Harvey lavora su entrambi i turni.

"Faccio 70 ore a settimana per mantenere questo posto", ha detto. E nonostante tutto, nonostante la popolarità del negozio, nonostante l`elevato traffico pedonale, nonostante sia la più antica casineria legale di Memphis e nonostante la crescente popolarità dei gatti, Harvey si preoccupa del futuro.

"Questa è una cosa che ho dovuto imparare, come raccogliere soldi", ha detto. "Trimestralmente mettiamo le carte nella posta e abbiamo un 5k Meowathon che raccoglie denaro. Abbiamo avuto il nostro undicesimo l`anno scorso. Ciò porta a $ 30.000 circa, ma le nostre entrate sono diminuite ogni anno da quando siamo stati in questo negozio. "

Harvey ha detto che ha bisogno di uno spazio che offra spazio al dettaglio, da qualche parte per vendere cose relative ai gatti per raccogliere fondi per il non profit.

"Abbiamo perso entrate a causa della mancanza di spazi commerciali e abbiamo perso entrate a causa della qualità dell`aria e la gente si lamenta di ciò. Quindi questo è parte di esso, ed è troppo piccolo di spazio. È carino ma è troppo piccolo. "

La tecnologia ha aiutato alcuni. The House of Mews ha una lista dei desideri su Amazon.com con un elenco di forniture che i donatori possono acquistare per il non profit. E, ha detto Harvey, ha un accordo con Kroger in cui le persone possono dare i loro punti Kroger Plus allo stato.

Ma per ora, la casa del gatto rimane. A ottobre, la House of Mews compirà 20 anni e negli ultimi vent`anni, Harvey ritiene di aver adottato circa 9.000 gatti e di aver trasformato una piccola casa di gatti puzzolente in un`attrazione popolare in un`area molto alla moda.

Sabato mattina, vede le prove della popolarità del suo negozio. "La gente verrà qui e vedrai le loro impronte digitali sul vetro al mattino", ha detto. "All`inizio, la gente veniva per qualche altro intrattenimento, ma ora portiamo il nostro intrattenimento qui. I sabati stanno facendo i bagagli con le persone che arrivano qui con i gatti e abbassano la loro pressione sanguigna. "

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Di l`autore: Jesse vive a Clarksdale, nel Mississippi, con due gatti e quattro polli in totale armonia con tutti.

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