Il più grande rivenditore di gatti del Canada sorge dalle ceneri

La storia di Calgary`s Cat House è stata a lungo in divenire. Quando ho iniziato a lavorare su questo pezzo ho deciso di raccontare la storia del più grande cat store del Canada e dell`imprenditore che l`ha fatto accadere, Joanne Wegiel. Un vero eroe di gatto, Wegiel ha trasformato la sua passione per i gatti nel lavoro della sua vita. Gestisce un`attività di successo focalizzata sul gatto per quasi un quarto di secolo e ha aiutato innumerevoli gatti attraverso i suoi sforzi di salvataggio personali e sostenendo le organizzazioni di soccorso. Purtroppo, non molto tempo dopo aver intervistato Weigel per questo pezzo, il fuoco ha squarciato il centro commerciale dove si trovava il suo negozio. Gli affari di Wegiel e di suo marito Henry sono stati bruciati per molti anni, ma grazie a un intero cast di Catster Heroes, il negozio - e i due adorabili gatti del negozio che vivevano all`interno - hanno ancora un futuro.

Il bagliore che ha abbattuto lo Stadium Shopping Center è iniziato il 12 novembre verso le 7. La tempistica è stata pessima - Weigel e il suo direttore del negozio, Candace Schneider, erano entrambi fuori città al momento, e il negozio non era in programma di aprire fino alle 10 del mattino Con il negozio chiuso e chiuso, i due gatti di salvataggio che vivevano all`interno - Margarita e Gabriel - erano in grave pericolo. Da tutto il paese a Terranova, Schneider ha comunicato con i membri dello staff a Calgary. Secondo Schneider, l`assistente manager Peter Chao si è precipitato nel negozio per consegnare le chiavi ai pompieri. I membri dello staff di Cat House erano preoccupati che i pompieri non sarebbero stati in grado di trovare i gatti spaventati attraverso tutto il fumo, ma presto Margarita e Gabriel erano entrambi fuori dall`edificio.

"Peter era al telegiornale mentre teneva Margarita mentre Gabriel era nel retro di una macchina della polizia", ​​dice Schneider, il quale aggiunge che Gabriel era talmente spaventato che avrebbe potuto spiare l`incrociatore.

I gatti erano decisamente spaventati ed entrambi avevano odore di fumo, ma nessuno dei due era rimasto ferito nell`incendio che aveva preso il negozio che avevano chiamato a casa per otto anni. Erano vissuti lì tra gli alberi del gatto e i giocattoli da quando Weigel li aveva estratti dalla Cochrane e dalla Area Humane Society. Ha condiviso la loro storia di salvataggio con me non molto tempo prima dell`incendio.

"Vengono dallo stesso rifugio, ma in momenti diversi, e fin dalla prima settimana in cui sono stati insieme si sono amati", ha detto. 

Secondo Weigel, Gabriel è un gatto forte, stoico e amorevole che è grande con i bambini, e la sua controparte femminile è a pelo lungo Maine Coon bellezza con molta personalità.

"Margarita è un piccolo gatto da sette sterline che governa il posatoio", dice. "Verrà direttamente nel letto di Gabriel e lo costringerà a uscire dal suo letto o ad abbracciarlo, è adorabile."

Le loro affascinanti personalità hanno reso Margarita e Gabe un successo con i clienti di Cat House, molti dei quali erano estremamente preoccupati per i gattini nel giorno dell`incendio. La notizia del salvataggio dei gatti è stata accolta con esclamazioni di rilievo sui social media, e i gattini si sono presto risolti in affidamento con Angela, un membro dello staff il cui micio era da poco scomparso. Il suo posto era la soluzione perfetta a breve termine per i gatti del negozio, che potrebbero essere stati travolti da Weigel o Schneider poiché entrambe le donne hanno la loro zuppa di gatti a casa.

Secondo Schneider, Gabe in particolare si sta godendo alcuni dei comfort di un ambiente domestico al posto di Angela.

"Non ha mai avuto un divano prima," dice, spiegando che entrambi i gatti finiranno per ritirarsi dalla vita al dettaglio, ma probabilmente avranno la possibilità di dare un`occhiata al prossimo negozio di The Cat House grazie alla generosità della comunità dei gatti di Calgary.

Nelle ore e nei giorni successivi all`incendio, i clienti hanno contattato Schneider chiedendo che cosa potevano fare per riportare in servizio l`azienda. A quel tempo, Weigel, che ha 60 anni, stava pensando di non riaprire un negozio in mattoni a favore del trasferimento degli affari online. Ciò è cambiato dopo che Schneider ha avviato una campagna GoFundMe per riportare The Cat House in attività. Entro due giorni la campagna aveva raccolto $ 19.000 del suo obiettivo di $ 25.000. Nel corso del mese successivo, le donazioni hanno continuato a crescere, e entro il 10 dicembre la campagna ha raggiunto l`obiettivo di $ 25.000.

"È incredibile", ha detto Schneider del supporto del crowdfunding.

Grazie in parte al generoso sostegno della comunità dei gatti di Calgary, Schneider sta portando avanti un accordo con lei e Weigel che stavano lavorando molto prima dell`incendio. Schneider stava già pianificando di acquistare il business come partner, ma non così presto.

"Avremmo dovuto aspettare fino a quando non dovevamo trasferirci", spiega.

Il vecchio centro commerciale che ospitava The Cat House doveva essere ristrutturato l`anno prossimo, quindi, idealmente, Schneider avrebbe acquistato il business in quel momento. Diventando un partner, Schneider può garantire che The Cat House sopravviva dopo il pensionamento di Weigel. La coppia è ora vicina a garantire un nuovo spazio per il negozio, ma Schneider non è ancora in grado di annunciare la posizione.

"Posso dire", dice, "siamo in trattative".

Non importa dove si trova il nuovo negozio, sarà una parte importante della comunità dei gatti della città. Schneider afferma che, sebbene il negozio non sia in grado di fornire contributi finanziari alle associazioni benefiche per gatti, continuerà la sua tradizione di sostegno e raccolta fondi per organizzazioni come la Cochrane e l`Area Humane Society, la Fondazione MEOW e altre. Gabriel e Margarita potrebbero non essere gli unici gatti nel nuovo negozio, dato che Schneider immagina una stanza adottiva per gatti adottabili.

Schneider dice che sta facendo di The Cat House una carriera a lungo termine, anche se si rende conto che non la renderà mai ricca. Sembra che sia altrettanto appassionata di Wegiel, che ha spiegato la chiave del successo di The Cat House a me prima dell`incendio.

"Ci siamo dentro per l`amore dei gatti, e siamo veramente pazzi", ha detto.

Circa l`autore: Heather Marcoux è una scrittrice freelance in Alberta, Canada. La sua amata Gatto fantasma era una volta il suo unico animale, ma Spectre il gattino, GhostBuster il Lab e il suo nuovo cane, Marshmallow, completa la sua famiglia di pelli. Heather è anche una moglie, una cattiva cuoca e un`ex giornalista televisiva. Alcuni dei suoi amici hanno nascosto la sua alimentazione a causa di un eccesso di foto di gatti. Se non ti dispiace le foto di gatti, puoi farlo seguila su Twitter- pubblica anche pet GIF su Google +.