Il negozio dell`usato del Missouri è il paradiso dei cacciatori di cianfrusaglie e degli amanti dei gatti

Nota dell`editore: Questa storia è stata originariamente pubblicata nel numero di maggio / giugno 2016 della rivista Catster. Clicca qui per iscriverti alla rivista Catster.

Un cartello vicino all`entrata di Animals in Need Thrift Store a Riverside, nel Missouri, dichiara che la secolare facciata di un negozio è un "paradiso per i cacciatori di spazzatura". Una breve passeggiata intorno all`articolazione non delude: le file di scaffali sono piene di chicche eclettiche, curiosità e generi alimentari in abbondanza. Scatole di piccole merendine Debbie sono esposte lungo il corridoio da colorati ornamenti da giardino in vetro colorato. I vestiti donati sono appesi a scaffali vicino a pile di CD in lingua spagnola e vecchi dischi di Elvis.

È proprio come qualsiasi altro negozio dell`usato - tranne che per i tre gatti distesi sul bancone dal registro. Mentre il proprietario del negozio di articoli di risparmio Al Richey suona i clienti, lavora intorno ai gattini, che accettano volentieri l`attenzione delle persone in fila. Tra i clienti, Al offre a uno dei gattini alcune delizie, convincendolo a mangiare.

Uno dei gatti fa da controcarro al negozio dell`usato. Foto di Angela Lutz

I felini amichevoli sembrano completamente a proprio agio con il trambusto del commercio di seconda mano. Questi gatti sono tra i 15 che chiamano il negozio a casa, tra cui un gattino di 20 anni con problemi digestivi cronici e una splendida tabby arancione con gli occhi blu ghiaccio. I volontari del negozio si nutrono e si prendono cura di una colonia di gatti selvatici che vivono nelle vicinanze.

Al ha detto che i residenti permanenti del suo negozio sono considerati "non accettabili" a causa di una varietà di problemi di salute e comportamentali o perché sono stati sottocializzati e sono stati semplicemente abbandonati.

Il proprietario del negozio Al Richey con alcuni articoli a tema gatto. Foto di Angela Lutz

La buona notizia, naturalmente, è che questi gatti hanno tutti una felice casa per sempre nel negozio dell`usato - e gli acquirenti possono semplicemente avere una piccola compagnia mentre cercano gli scaffali di occhiali da sole e decorazioni scontate per le vacanze.

"Se ti piacciono gli animali, sei felice, e se non ti piacciono gli animali, non lo sei," disse Al, ridendo. "Questa è la chiave qui."

Dopo aver gestito un negozio di surplus nazionale per quasi 25 anni, Al è andato in pensione diversi anni fa - una specie di. Invece di chiudere il suo negozio, ha ridefinito la sua missione. Venticinque volontari, tra cui studenti delle scuole superiori con bisogni speciali, lavorano presso il negozio e il 100 per cento del ricavato va ad aiutare gli animali malati o senzatetto nell`area di Kansas City.

Dopo aver cambiato marcia, il ruolo di Al nella comunità di soccorso dei gatti crebbe. Animals in Need ha iniziato con i gattini adottabili nei fine settimana, ma presto sono arrivate persone in cerca di gatti per tutta la settimana. Poi Al ha iniziato a ricevere chiamate da persone che desideravano consegnare i loro gatti per l`adozione - e alcune persone hanno semplicemente abbandonato i loro animali indesiderati nel negozio.

Nel 2013, l`organizzazione ha speso più di $ 70.000 per cure veterinarie da sola e ha svolto un ruolo nell`invio di oltre 500 gatti nelle loro case per sempre. "Avevamo il vantaggio che la gente venisse qui per una scatola di Little Debbies e uscisse con un gatto", ha detto Al. "I rifugi regolari non hanno questo vantaggio - devi andare in un gattile quando vuoi un gatto."

Sfortunatamente, Animals in Need non è più in grado di fare le adozioni, quindi l`attenzione si è spostata su sterilizzazione e sterilizzazione. Nel 2015, 1207 cani e gatti sono stati sterilizzati o castrati grazie ad una collaborazione con la Northland Animal Welfare Society, impedendo la nascita di quasi 50.000 animali indesiderati. L`anno scorso, Animals in Need ha anche implementato un programma per aiutare i residenti di Kansas City che non possono permettersi cibo per animali o cure veterinarie, aiutando circa 100 persone a nutrirsi e a prendersi cura dei propri animali.

"Stiamo salvando delle vite", ha detto Al. "Abbiamo salvato tanti animali e visto gattini con gli occhi chiusi e gonfiati e le infezioni respiratorie superiori e quelle cose - e quei gatti non avrebbero mai dovuto nascere in primo luogo solo per morire in una morte così orribile. Alla fine avremo tra 40.000 e 50.000 in meno di animali nati in quest`area ogni anno e, nel tempo, ciò dovrebbe riflettersi nel numero di animali che si arrendono o [eutanasia]. Questo è il nostro obiettivo e stiamo cercando di coinvolgere più persone ".

Al stima che circa 10.000 individui nell`area di Kansas City facciano il possibile per prendersi cura della grande popolazione di animali senzatetto della città, e lui e i volontari di Animals in Need - così come gli innumerevoli individui che donano tempo, denaro e gatto cibo e rifiuti per favorire la loro causa - ne fanno parte.

"Ci vuole un villaggio", ha detto Al. "Lo chiamo sempre il villaggio di 10.000. Se tu fossi l`uomo più ricco del mondo, non potresti prenderti cura di tutti i gatti a Kansas City. Ma ci sono 10.000 persone che lo fanno. E siamo solo parte dei 10.000 - parte del villaggio ".

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