Sintomi e trattamenti per l`artrite nei gatti

L`artrite nei gatti è una caratteristica sfortunata e quasi onnipresente dell`invecchiamento. La forma più comune si verifica quando i tessuti e le strutture delle articolazioni degenerano naturalmente. Questo processo, chiamato malattia degenerativa delle articolazioni (DJD), porta a rigidità, dolore, diminuzione della gamma di movimento e zoppia sugli arti colpiti. L`artrite è molto comune negli individui più anziani di quasi tutte le specie di vertebrati. Gli umani anziani ottengono l`artrite e gli anziani cani di grossa taglia sono a volte debilitati dalla condizione. Di conseguenza, i farmaci sono comunemente usati e prescritti nella medicina umana e canina.

Quando i gatti soffrono di artrite, sono contemporaneamente fortunati e sfortunati. Sono fortunati perché sono piccole creature, che sono molto meno probabilità di essere debilitati dall`artrite. Sono sfortunati perché la maggior parte dei farmaci disponibili per altre specie non possono essere tranquillamente utilizzati nei gatti.

Sintomi di artrite nei gatti

Molti gatti con artrite non mostrano sintomi. Fotografia di Jolanta Beinarovica / Shutterstock.

In primo luogo, copriamo i fortunati individui: molti gatti con artrite non soffrono di sintomi significativi e non richiedono alcun trattamento. Un gatto anziano può venire nel mio ufficio per vomito, e i raggi X mostreranno una significativa artrite ai fianchi. Se il gatto non mostra sintomi o dolore, non è raccomandato alcun trattamento. Nella mia esperienza, la maggior parte dei gatti con artrite rientrano in questa categoria.

Tuttavia, c`è una minoranza sfortunata con sintomi significativi, che possono includere zoppia, incapacità o riluttanza a saltare su o giù, attività ridotta, o dolore e angoscia visibili quando si usa un arto interessato. Sfortunatamente, ci sono opzioni di trattamento limitate per i gatti in questa situazione.

Trattamento per l`artrite del gatto con farmaci

Il cardine del trattamento dell`artrite nell`uomo e nei cani è con farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS), antidolorifici che riducono l`infiammazione delle articolazioni. I FANS veterinari comuni comprendono aspirina, carprofene (Rimadyl), meloxicam (Metacam) e deracoxib (Deramaxx). Di questi, solo l`aspirina è generalmente considerata sicura per l`uso a lungo termine (o anche a breve termine) nei gatti, e la saggezza di usarlo è ancora dibattuta tra i veterinari.

I gatti non hanno un sistema enzimatico nel fegato per metabolizzare la maggior parte dei FANS e sono estremamente inclini alla tossicità da loro. L`aspirina, se usata, deve essere utilizzata a basse dosi. Di solito viene somministrato solo ogni 72 ore - anche in questo caso, la tossicità può ancora verificarsi. Alcuni gatti non tollerano l`aspirina e un numero elevato di gatti non ha benefici clinici significativi. Meloxicam era una volta propagandato (ed etichettato) come sicuro per i gatti. È stato ampiamente utilizzato fino a quando non è stato segnalato un numero elevato di reazioni avverse e l`etichettatura è stata modificata.

In breve, i FANS non sono particolarmente pratici per l`uso nell`artrite felina. Tuttavia, ci sono alcune opzioni.

Altri trattamenti per l`artrite nei gatti

Le opzioni di trattamento non medico sono sempre un buon punto di partenza. I gatti sovrappeso soffrono di maggiori sintomi di artrite rispetto alle loro controparti più sottili, quindi controllo del peso dovrebbe essere incorporato in qualsiasi protocollo di gestione dell`artrite (sfortunatamente, la gestione del peso può essere difficile nei gatti). La terapia fisica, come esercizi di movimento, attività di rafforzamento muscolare e massaggio dolce, può essere utile. La supplementazione di omega 3 (olio di pesce) è controversa, ma molti proprietari hanno riportato risultati favorevoli. Gli integratori alimentari come la glucosamina sono ancora più controversi e alcuni esperti temono che i gatti possano essere ad alto rischio di tossicità.

Sebbene i FANS non siano usati frequentemente nei gatti, alcuni antidolorifici sono considerati sicuri. In particolare, la buprenorfina è spesso efficace. Viene somministrato come un liquido sulle gengive (viene assorbito senza essere ingerito) e può apportare un significativo sollievo. Altri gatti fanno bene con tramadol.

Infine, come ultima risorsa, alcuni gatti ricevono steroidi come il prednisolone per curare l`artrite. L`uso a lungo termine di steroidi è un grande no-no nei cani e negli esseri umani. Anche se gli steroidi possono portare a significativi effetti collaterali nei gatti, i compagni felini generalmente tollerano questi farmaci molto meglio di cani o persone. Gli steroidi spesso forniscono un miglioramento significativo, quindi i benefici del loro uso possono superare i rischi.

È probabile che le scoperte mediche porteranno a trattamenti sicuri che renderanno l`artrite irrilevante. Sfortunatamente, fino ad allora, i gatti con artrite clinica avranno opzioni limitate.

Miniatura: fotografia © anahtiris | Thinkstock. 

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