Cosa fai quando il tuo gatto mostra segni di senilità?

Incontra Maulee, il mio gatto geriatrico speciale. È una giovane bengala attiva di 19 anni diagnosticata con una condizione di salute nota come sindrome da disfunzione cognitiva felina.

Maulee era solito confondersi e perdere la notte, urlando che la salvassi. La troverei "persa" in una stanza, di fronte a un angolo che urlava più forte che poteva. Era un cuore che mi tormentava sentire. Durante il giorno vagava per la casa senza meta, piangendo e irrequieta. Sono stato in grado di fare cose per cambiare questo comportamento.

Entra in azione!

Le sfide cognitive di Maulee sono drammaticamente diminuite da quando ho introdotto attività che la stimolano mentalmente e fisicamente. Abbiamo una routine quotidiana che inizia ogni mattina. Comincia con lei che salta in cima alla toilette dove si siede e aspetta pazientemente che le dia un trattamento preferito. A volte lei stringe la mano o si siede carina. Seguiamo questo con un breve sessione di allenamento clicker e alcuni minuti di gioco a basso impatto. Poi lei mangia la sua colazione.

Lo ripetiamo ad ogni pasto, anche se a volte invece di giocare o fare clicker, giochiamo a prendere o fare cacce al tesoro e trattare i panini. Metto delle leccornie o delle porzioni da pasto preferite sugli scaffali o sugli alberi dei gatti, o le nascondo nei giocattoli e le faccio rotolare sul pavimento per cacciarle e inseguirle. Variare le attività è stimolante e aiuta a impedire a Maulee di annoiarsi. Perché ci atteniamo a un programma, lei è attenta, anticipando i nostri giochi.

Cambia l`ambiente

Ho apportato alcune modifiche anche alla casa. Di notte, tutti i miei gatti sono limitati alle camere da letto e all`ufficio. Le porte vengono tenute chiuse quando è buio, così che Maulee non vaga nel soggiorno - il luogo in cui è diventata confusa. Ho anche aggiunto le luci notturne in tutta la casa. Ora ha più giocattoli interattivi da battere e da inseguire. Ogni stanza ha scaffali, posatoi e alberi di gatto da scalare. Dato che è fragile, mi sono assicurato che gli scaffali fossero facili da raggiungere tramite il salto e che fossero belli e larghi, ÔÔperfetto per farla sedere senza cadere.

Maulee ora sta andando bene. L`introduzione delle nuove attività sembra aver migliorato il suo stato mentale. Lei non gira senza meta intorno alla casa che vocalizza. La mia piccola anziana è più vigile e attiva e non finisce più nelle curve.

Sintomi di disfunzione cognitiva felina

Con l`età dei gatti, è probabile che sviluppino sfide cognitive a vari livelli. L`età esatta in cui ciò accade varia da gatto a gatto. Alcuni iniziano a mostrare i sintomi già a 10 anni, altri li mostrano a un`età più avanzata e alcuni rimangono acuti e vigili per tutta la vita.

Non tutti i gatti presentano gli stessi comportamenti di Maulee. Oltre all`eccessiva vocalizzazione e all`azione disorientati in stanze familiari, alcuni gatti anziani sviluppano sfide nei lettieri o diventano aggressivi verso gli animali e le persone residenti. Gli altri diventano irrequieti o paurosi e si nascondono. Cambiamenti improvvisi di comportamento - nei cicli di routine e di sonno, e una deviazione nelle abitudini - possono essere indicazioni di demenza e declino cognitivo. Si noti che questi comportamenti non sono limitati ai gatti con problemi cognitivi. Anche i problemi medici possono causare tutti questi stessi comportamenti.

Escludere i problemi medici

L`unico modo per determinare se i gatti più anziani con comportamenti sconcertanti sono mentalmente in declino è di averli accuratamente valutati dai loro veterinari. Artrite, ipertensione, malattie della tiroide, diabete, incontinenza e malattie renali sono un campionamento di problemi medici che possono causare gli stessi comportamenti del declino cognitivo. Dopo che tutti i possibili problemi medici sono stati affrontati o esclusi, i comportamenti problematici possono essere affrontati come sintomi di disfunzione cognitiva.

Stabilire una routine

oltre a fare attività stimolanti e rendere le case divertenti per i gatti, il mio consiglio per i clienti con gatti geriatrici è quello di stabilire una routine e attenersi ad essa. I gatti non si comportano bene con i cambiamentiÔÇöit causa loro stress. I gattini più anziani che sono affetti da problemi cognitivi tendono a diventare disorientati quando ci sono interruzioni nei loro programmi e nelle loro case.

Le routine, la ripetizione e la coerenza forniscono struttura e aiutano i gatti a sentirsi sicuri e orientati. Gli orari sono anche ottimi per creare anticipazioni. I gattini anziani capiscono rapidamente la routine e anticipano quando le loro persone preferite interagiranno con loro e daranno loro deliziose prelibatezze e pasti. L`anticipazione aiuta a mantenere i gatti anziani concentrati e stimolati mentalmente.

limitazioni

Le persone dovrebbero sempre essere consapevoli dei limiti dei loro gatti. Condizioni mediche dolorose e fragilità limitano il tipo di attività che i gatti possono fare. Ogni gatto è diverso Alcuni fanno bene con brevi sessioni di gioco a basso impatto, altri ne beneficiano addestramento clicker di base: toccare un oggetto con il loro naso. I gatti non dovrebbero mai essere costretti a partecipare, ma dovrebbero essere incoraggiati e quindi rinforzati con affetto e dolcetti.

La demenza può essere invertita?

Lavoro con molti gatti che sono affetti da problemi cognitivi. Come nel caso di Maulee, trovo che i gatti anziani sembrano beneficiare ogni giorno di attività mentali stimolanti. Sembra esserci una riduzione e, in alcuni casi, l`eliminazione dei sintomi che accompagnano il declino cognitivo. Anche se la malattia probabilmente non può essere fermata o invertita, forse la progressione può essere rallentata. Mi piace ciò che vedo.

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Hai una domanda sul comportamento dei gatti per Marilyn? Chiedi al nostro comportamentista nei commenti qui sotto e potresti essere presente in una colonna imminente. Se si sospetta un problema comportamentale, escludere sempre eventuali problemi medici che potrebbero causare il comportamento, prima che il gatto venga esaminato da un veterinario. Marilyn può anche aiutarti a risolvere le sfide comportamentali dei gatti attraverso una consultazione.

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