Chiedi a un veterinario: quanto è contagioso l`herpes felino?

Scrittore di gatti Meghan Lodge ha scritto un post sulle sue esperienze essendo stato esposto a un gatto con herpes felino. Il suo pezzo è eccellente e contiene una grande quantità di informazioni utili. I bravi ragazzi di Catster mi hanno chiesto se avevo qualcosa da aggiungere alla conversazione dell`herpes felino.

Per prima cosa, vorrei riassumere brevemente la storia di Meghan. Sua suocera ha adottato un gatto che ha sviluppato sintomi di infezione respiratoria. Presto, l`altro gatto della suocera sviluppò sintomi simili. Entrambi sono stati diagnosticati con herpes felino. Nella conversazione privata ho appreso che c`era qualche preoccupazione iniziale e transitoria sul fatto che il virus potesse diffondersi ai gatti che non vivevano con la suocera. Alla fine, si è concluso che probabilmente l`infezione non era un grosso problema.

Quello che segue è la mia opinione sull`herpes felino.

Prendiamo subito in considerazione una cosa: la maggior parte delle forme di herpes non sono malattie trasmesse sessualmente. Quella l`herpes è unico per gli umani. Si scopre che molte specie hanno i loro propri virus dell`herpes, e alcuni (come gli umani) ne hanno più di uno - nel nostro caso c`è l`herpes genitale e il virus del raffreddore molto più comune.

Tuttavia, la reputazione dell`herpes come una malattia sessualmente trasmissibile può portare a interessanti conversazioni in ambulatorio veterinario. Più di un decennio fa un signore mi ha portato il suo gatto. Il gatto ha avuto un`infezione agli occhi. Ho menzionato l`herpes come possibile causa. Il signore (forse sono un po `caritatevole con il termine) è andato dritto alla zona TMI.

"Ho l`herpes" disse. "Potrei averlo dato al mio gatto?"

Ho risposto che anche se le persone con herpes labiale spesso baciano i loro gatti intorno al viso, il virus del raffreddore freddo umano non può diffondersi ai gatti. Mi ha immediatamente tagliato fuori.

"No," disse, "ho l`herpes genitale. Potrei averlo dato al mio gatto? "

Nel breve, imbarazzante silenzio che seguì, sfortunatamente non potei impedirmi di andare lì. Che cosa stava succedendo esattamente tra il gatto e l`uomo a casa?

Ho riacquistato la calma e ho risposto con una sola parola.

"No."

L`herpes virus felino è specifico (o almeno familiare, nel senso di classificazione degli animali). Colpisce solo i gatti (ma non necessariamente solo i gatti addomesticati). È altamente contagioso tra individui sensibili. Si diffonde più facilmente per contatto diretto e esposizione ai liquidi corporei. Tuttavia, il contatto con oggetti contaminati può causare infezioni.

I gatti con sintomi di infezione da herpes di solito sviluppano i cosiddetti infezioni delle vie respiratorie superiori. I sintomi possono includere starnuti, tosse, secrezioni nasali e un miagolio roco. Uno o entrambi gli occhi possono annaffiare o possono produrre uno scarico giallo. Uno o entrambi gli occhi possono socchiudere gli occhi e le membrane intorno agli occhi possono gonfiarsi. Alcuni gatti manifestano solo i sintomi oculari - in questi gatti la malattia viene comunque chiamata infezione respiratoria.

Ci sono molte dozzine di altri agenti causali noti per le infezioni delle alte vie respiratorie. Probabilmente ci sono altre centinaia che devono ancora essere scoperte o che non si sono ancora evolute. Tuttavia, l`herpes è il più comune e noto del gruppo.

Sin dalla notte dei tempi, le persone più anziane hanno cercato di impedire alle persone più giovani di fare sesso. Quando ero una delle persone più giovani negli anni `80, c`erano campagne di servizio pubblico sull`herpes. Le campagne finivano sempre con lo slogan: HERPES IS FOR LIFE!

È vero per i gatti e per le persone. Non esiste una cura per l`herpes e l`infezione dura per tutta la vita. In questa materia, il virus dell`herpes felina è particolarmente simile al virus del raffreddore umano. La maggior parte delle persone con il virus del raffreddore umano (che è per dire la maggior parte delle persone) vive una malattia fredda nella loro vita. Il loro sistema immunitario sopprime quindi il virus e lo costringe a giacere dormiente in una struttura neurologica chiamata ganglio trigeminale. Alcune persone sfortunate sperimenteranno occasionali cali nel loro sistema immunitario, di solito a causa dello stress (pensate agli esami finali), e il virus coglierà l`opportunità di uscire dal ganglio e versare se stesso attraverso un nuovo mal di freddo.

Il virus dell`herpes felino tende anche a scoppiare e causare sintomi nei momenti di stress. E quali sono le due cose più stressanti che possono accadere a un gatto? La maggior parte degli esperti ritiene che stiano riposando e aggiungendo un nuovo gatto a una casa.

La suocera di Meghan era preoccupata che lei potesse essere responsabile per la situazione dell`herpes felino nella sua casa. Aveva omesso di fare la sua due diligence prima di adottare il nuovo gatto? E il nuovo gatto aveva diffuso il virus a quello già in casa?

Le risposte sono no e probabilmente no.

Il virus dell`herpes felina è simile al virus del raffreddore umano da un altro punto di vista. È onnipresente. Ogni gatto ce l`ha. La maggior parte dei gattini li prende dalle loro madri nelle prime settimane di vita. I gatti senza herpes esistono solo in specifici ambienti di ricerca privi di agenti patogeni.

Mi viene in mente un adolescente che viene licenziato da un salario minimo. L`adolescente potrebbe dire al suo capo: "Non puoi licenziarmi, perché ho lasciato!"

Bene, un gatto esposto a un altro con un`infezione alle vie respiratorie potrebbe anche dire qualcosa di simile: "Non puoi darmi l`herpes, perché ce l`ho già!"

Se, infatti, entrambi i gatti della suocera di Meghan soffrivano di herpes (di più su questo in un momento), ecco quello che credo sia successo. Il nuovo gatto era stressato dal tempo nel rifugio e dal trasferimento in una nuova casa: la successiva immersione nella funzione immunitaria ha portato a una riacutizzazione dell`herpes preesistente. Il gatto stabilito è stato sottolineato dall`aggiunta di un nuovo gatto alla casa - il successivo calo della funzione immunitaria ha portato a una riacutizzazione dell`herpes preesistente.

Era sicuramente l`herpes, però? È possibile diagnosticare l`herpes attraverso il test del DNA, tuttavia spesso la diagnosi è solo incerta. Come ho detto, ci sono dozzine o centinaia di altre cause di infezioni respiratorie feline. Quindi è possibile che il nuovo gatto trasmetta qualcosa al gatto stabilito. Non è probabile che abbia trasmesso l`herpes.

Lasciatemi chiudere con alcune parole sul trattamento e sulla prevenzione delle epidemie di herpes. Meghan ha menzionato l`uso della L-lisina nel suo post. Sono disponibili formulazioni veterinarie di questo amminoacido naturale che sono commercializzate nei gatti con frequenti infezioni delle vie respiratorie superiori. Anche se la L-lisina non ha mai fatto una cosa dannata per impedirmi di avere un mal di freddo durante le finali, sembra aiutare molti gatti. Sono disponibili anche farmaci antivirali più specifici per i gatti con infezioni gravi. Gli antibiotici non curano l`herpes, ma spesso aiutano con infezioni batteriche opportunistiche secondarie che portano via i sintomi dell`herpes.

Infine, la R in FVRCP è l`abbreviazione di rinotracheite, noto anche come herpes felino. Pertanto, l`FVRCP è propagandato per aiutare a rafforzare il sistema immunitario e ridurre gli scoppi di URI. Come quasi qualsiasi altra cosa riguardante la vaccinazione felina, questa affermazione è il caso di qualche contesa nella comunità veterinaria.

L`infezione da herpesvirus è onnipresente nei gatti e dura per tutta la vita. Ma Meghan aveva ragione: di solito non è un grosso problema.

Maggiori informazioni su gatti e salute:

Hai una domanda per il dottor Barchas? Chiedi al nostro veterinario nei commenti qui sotto e il tuo argomento potrebbe essere descritto in una colonna imminente. (Si noti che se si dispone di una situazione di emergenza, si prega di consultare il proprio veterinario immediatamente!)

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