Chiedi a un veterinario: cosa significa se un gatto non riesce a produrre lacrime?

Un editore di Catster ha recentemente chiesto della produzione di lacrime nei gatti. Editore esecutivo Vicky WalkerL`amico, Bisi, ha adottato un gatto che non produce costantemente le lacrime in un occhio. Chesta il tabby riceve colliri diverse volte al giorno, ma l`occhio rimane doloroso e prurito. Perché questo accade e cosa si può fare al riguardo?

Le lacrime, come sono sicuro che la maggior parte delle persone possa supporre, sono importanti. Ecco perché:

• Aiutano a mantenere gli occhi lubrificati e confortevoli.
• Aiutano a lavare i materiali estranei come sabbia, sporco e capelli dagli occhi.
• Aiutano a lavare via batteri e virus.
• Le lacrime contengono muco e lipidi che aiutano a proteggere la superficie dell`occhio dagli elementi e quindi prevengono danni come ulcere sulla superficie dell`occhio (che è chiamata cornea).
• E, in modo cruciale, forniscono ossigeno e nutrienti per la cornea, che non contiene vasi sanguigni.

Le lacrime, quindi, sono la linfa vitale figurativa della cornea. E come puoi immaginare, molto può andare storto quando un gatto non riesce a produrre lacrime. L`occhio interessato si sentirà asciutto, irritabile e prurito. Diventerà irritato e rosso. Il gatto sperimenterà dolore che causerà lo strabismo. L`occhio sarà soggetto a infezioni e ulcere (erosioni) sulla cornea.

La sindrome in cui i gatti producono lacrime insufficienti ha un nome medico formale: cheratocongiuntivite secca, o KCS. È conosciuto colloquialmente con un nome più semplice: occhio secco.

Cosa causa il fallimento della produzione lacrimale nei gatti?

Nella maggior parte dei casi, la risposta è sconosciuta. Non ci sono predilezioni di genere, razza o età che sono state segnalate. Tuttavia, ci sono noti fattori di rischio. Infezione con il virus dell`herpes felino è il principale fattore di rischio. Il meccanismo con cui l`herpes felino causa KCS è sconosciuto e il virus chiaramente non causa KCS in ogni gatto infetto. In effetti, quasi tutti i gatti sulla terra sono infettati dall`herpes, e KCS è misericordiosamente raro. Tuttavia, in alcuni individui l`herpes innesca KCS. Alcuni altri tipi di infezioni oculari, specialmente se ricorrenti, e alcuni problemi ereditari in cui le palpebre non si sviluppano correttamente sono anche noti fattori di rischio per KCS.

Gli altri fattori di rischio noti per l`occhio secco nei gatti sono umani (da cui intendo il veterinario) generati. Più importante, la rimozione chirurgica o il disallineamento di porzioni dell`apparato di produzione di lacrime possono causare KCS. Questo è più rilevante nei gatti birmani, che sono inclini a una condizione in cui una delle ghiandole che producono lacrime la terza palpebra si stacca dalla sua posizione corretta. La condizione, chiamata colloquialmente occhio di ciliegio, è comune nella razza. Risulta in una protuberanza carnosa sgradevole nella parte centrale dell`occhio. Se la condizione non viene trattata o è trattata in modo improprio, è probabile che KCS si sviluppi.

Dal momento che il gatto del mio editore non lo è birmano - lei è una sorellina corta - e non ha subito alcun intervento chirurgico oculare, il suo KCS probabilmente è avvenuto naturalmente.

Cosa si può fare?

Innanzitutto, la diagnosi deve essere confermata. Ciò comporta un test in cui vengono inserite strisce di carta nell`occhio per misurare la produzione di lacrime. Io personalmente ho subito questo test, e non è molto piacevole, perché il test funziona solo quando la carta irrita gli occhi per stimolare le lacrime.

Nei gatti, la misurazione della produzione lacrimale è ulteriormente complicata dal fatto che lo stress provoca una riduzione delle lacrime nelle specie. Andare dal veterinario è stressante per molti gatti, quindi i test falsi positivi per KCS non sono rari. Tuttavia, uno specialista in oftalmologia veterinaria dovrebbe essere in grado di interpretare i risultati in modo accurato.

Per i gatti che hanno casi di KCS (non chirurgicamente indotti in modo naturale), la prognosi è corretta con un trattamento appropriato. Un tipo specifico di collirio contenente un ingrediente chiamato ciclosporina può riportare la produzione di lacrime alla normalità nella maggior parte dei gatti. Molti gatti sono anche trattati per l`infezione da herpes. Meno frequentemente può essere usato un farmaco orale chiamato pilocarpina - questo farmaco può causare disturbi gastrointestinali, quindi di solito non è la prima scelta.

Potrebbero essere necessarie diverse settimane o addirittura mesi prima che la produzione di lacrime rimbalzi. Durante quel periodo, le lacrime artificiali (unguenti lubrificanti che aiutano a proteggere l`occhio) possono essere utilizzate come misura di tamponamento. Gli antibiotici oftalmici possono essere prescritti per infezioni e ulcere secondarie. Sfortunatamente, il KCS indotto chirurgicamente spesso non risponde alla ciclosporina e alla pilocarpina, e quindi le lacrime artificiali meno efficaci possono essere utilizzate come opzione a lungo termine.

L`occhio secco di lunga data porta a dolore cronico, infezioni e potenzialmente compromissione della vista. È quindi importante gestire la sindrome in modo appropriato. Raccomando che l`amico del mio editore si consulti con uno specialista in oftalmologia veterinaria. Tali specialisti sono comuni nelle aree urbane e possono essere trovati negli ospedali universitari veterinari in molte aree rurali. Un oculista offrirà la migliore speranza per ripristinare la produzione di lacrime e prevenire le complicanze.

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