Chiedi a un veterinario: come funzionano le terze palpebre dei gatti?

Avere il tuo orecchio masticato (metaforicamente parlando) alle feste è un rischio professionale per i veterinari. Ecco lo scenario: un veterinario è a una festa e inizia a parlare con un nuovo conoscente. Inevitabilmente il tema delle carriere emerge. E occasionalmente, quando il veterinario rivela la sua carriera, l`altra persona ha una reazione molto esagerata. Alcune persone sono semplicemente affascinate dalla medicina veterinaria e da tutto ciò che riguarda gli animali. Di solito iniziano dicendo che volevano essere un veterinario quando erano bambini (non posso criticarli per questo - così ho fatto io). Successivamente raccontano la storia della vita di ogni animale domestico e animale che abbiano mai conosciuto. Spesso trascorrono molto tempo descrivendo un problema con un animale domestico sperando in qualche consiglio gratuito. A volte diventa brutto, come quando si lamentano del loro recente disegno di legge veterinario. Può andare avanti per ore.

Nei miei giorni più giovani e spericolati, avevo una tattica che riservavo solo a situazioni disperate. Chiederei al mio interrogatore se lui o lei avesse mai visto la terza palpebra di un gatto. Poi raccoglievo un gatto vicino (naturalmente questo trucco funzionava solo nelle case con i gatti) e premevo delicatamente sulla palpebra superiore del gatto tenendo aperti gli occhi del gatto.

Questa procedura, che non provoca dolore o danno al gatto, induce la terza palpebra a scivolare attraverso l`occhio. Ed è un modo quasi a prova di fallimento per fermare una conversazione abbastanza a lungo da permettere al veterinario di fuggire nella direzione del barile. La maggior parte della gente pensa che le palpebre del terzo siano veramente grossolane.

Allora, quali sono le palpebre terze, e perché fanno schifo le persone?

Cat eye di Shutterstock. "/>

Le terze palpebre, chiamate anche membrane nittali, generalmente giacciono fuori dalla vista nella parte centrale (conosciuta anche come mediale - vicino al naso) dell`orbita dell`occhio. A differenza delle altre due palpebre, che si aprono e si chiudono muovendosi su e giù, la terza palpebra scivola avanti e indietro attraverso l`occhio dal centro verso l`esterno. È una membrana umida che può essere pigmentata (scura), oppure può mancare di pigmento e di conseguenza essere pallida o rosa (dai vasi sanguigni che la attraversano).

Perché la vista di una terza palpebra rende nauseate alcune persone? È più difficile rispondere. Le terze palpebre non mi infastidiscono, ma sono stato stanco di averne viste così tante. Penso che ad alcune persone non piaccia la vista delle membrane. E sospetto anche che il movimento sinistro e destro della terza palpebra non sembri innaturale per molte persone.

Sia che tu trovi la terza palpebra del tuo gatto sgradevole o no, dovresti sapere che è una parte importante della sua anatomia. Contiene una ghiandola che produce una porzione significativa delle lacrime che l`occhio ha bisogno di rimanere sano e umido. Aiuta anche a trattenere le lacrime contro gli occhi, e aiuta a spazzare via materiale estraneo dall`occhio - che è molto importante per le creature che non hanno le dita con cui strofinare gli occhi.

È più probabile vedere le terze palpebre del tuo gatto quando lui o lei sta dormendo. Non è raro che i gatti dormano con gli occhi parzialmente aperti, ma con la terza palpebra che copre la palla. Questo fenomeno è generalmente innocuo.

Primo piano di un occhio di gatto verde di Shutterstock. "/>

Alcuni gatti hanno palpebre esterne sporgenti per natura. (Per i nostri scopi, una terza palpebra sporgente è quella che puoi vedere.) Ad esempio, molti siamesi (specialmente quelli della varietà con gli occhi strabici) avranno le palpebre visibili in entrambi gli occhi. Questo fenomeno è anche generalmente innocuo.

Entrambe le situazioni di cui sopra sono quelle a lungo termine. I proprietari di tali gatti sono generalmente abituati alla vista delle terze palpebre, perché sono state visibili per l`intera vita dei gatti. Di solito queste situazioni non sono nulla di cui preoccuparsi.

Tuttavia, non sempre si può dire la stessa cosa per i gatti che sviluppano improvvisamente la protrusione della terza palpebra. Una terza sporgenza palpebrale improvvisa, o un cambiamento nella quantità di terza palpebra visibile, può essere un segno di un problema medico.

Qualunque cosa causi dolore agli occhi può far ritrattare il globo (palla oculare) nella presa. La pressione della retrazione fa sì che la terza palpebra sporga, proprio come la pressione del dito di un veterinario subdolo in una festa può far sporgere la terza palpebra. Le infezioni oculari e respiratorie sono le cause più comuni di dolore oculare e protrusione della terza palpebra. Anche problemi oculari più gravi come ulcere corneali o corpi estranei nell`occhio possono rendere bruscamente visibile la terza palpebra. L`infiammazione o il trauma agli occhi può causare il protrusione delle terze palpebre.

Alcuni farmaci, in particolare un tranquillante chiamato acepromazina, possono causare il sollevamento delle terze palpebre (protrusione). Le terze palpebre si ritraggono generalmente quando gli effetti svaniscono.

Cat eye di Shutterstock. "/>

Anche la terza protuberanza palpebrale può verificarsi come risultato di una cosiddetta lesione occupante spazio nell`orbita dell`occhio. Tali lesioni, che includono tumori, ascessi dentali e cisti, aumentano la pressione nell`orbita e provocano l`innalzamento della terza palpebra.

Una condizione neurologica chiamata Sindrome di Horner può far alzare la terza palpebra. Questa condizione si verifica spesso dopo la pulizia delle orecchie perché uno dei nervi che corrono verso l`occhio passa attraverso l`orecchio. Se il timpano si rompe durante la pulizia, il nervo può irritarsi e la Sindrome di Horner può risultare. La sindrome di Horner, causata dalla pulizia delle orecchie, si risolve solitamente nel tempo.

Certi disordini sistemici possono far alzare le terze palpebre. Questi vanno dalle malattie autoimmuni ai bassi livelli di calcio nel sangue a un tipo di tumore del sangue chiamato linfoma.

Pertanto, qualsiasi gatto che sviluppi brusca protrusione di una o entrambe le palpebre terze deve ricevere immediatamente l`attenzione veterinaria. Il veterinario vorrà eseguire un esame fisico approfondito e probabilmente raccomanderà esami oculistici e possibilmente test di screening sanitario generale.

Ma anche se ci sono potenzialmente gravi cause di protrusione della terza palpebra, i proprietari di tali gatti non dovrebbero farsi prendere dal panico. Ci sono anche cause innocue. Come ho già detto, i farmaci e la sindrome di Horner portano più frequentemente al sollevamento reversibile della terza palpebra. Inoltre, una condizione relativamente comune chiamata sindrome di Haws causa l`innalzamento bilaterale della terza palpebra per ragioni sconosciute nei gatti. La condizione generalmente si risolve entro poche settimane.

Mentre sei impegnato a non lasciarti prendere dal panico, ti consiglio anche di non essere disgustato dalla vista delle membrane nittali del tuo gatto.

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Hai una domanda per il dottor Barchas? Chiedi al nostro veterinario nei commenti qui sotto e potresti essere presente in una colonna imminente. (Si noti che se si dispone di una situazione di emergenza, si prega di consultare il proprio veterinario immediatamente!)

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