I cani amano le persone più dei gatti? Ciao, pseudoscienza

Oh, mente umana collettiva, come mi deludi. Chiedete ripetutamente sì o no conclusioni su argomenti tanto variabili quanto i singoli esseri. ("Cosa vogliono veramente gli uomini / le donne?") Conduci studi e sondaggi e ritocchi di dati sbagliati per ottenere tali conclusioni. ("I bisessuali esistono?") Quindi, quando hai la tua "prova", la semplifichi eccessivamente e la gridi al mondo. ("Sono più intelligenti gli uomini o le donne?") Ma presto fai le stesse domande, citi prove diverse e raggiungi conclusioni leggermente diverse. Non provi nulla se non che la prova ti ha nuovamente eluso. Rafforzate le divisioni in cui nessuno dovrebbe esistere ("Sono meglio i gatti o i cani?"), Costringendo due concetti a correre l`un l`altro quando sono chiaramente progettati per piste diverse.

In questa sfilata di approssimativa sicurezza, viene uno studio e un documentario della BBC intitolato Cats vs. Dogs: Which Is Best ?. (Vorrei che lo stavo inventando).

Il documentario ha due parti. La "domanda d`amore" appare nella seconda parte, che ad oggi, 9 febbraio, non è ancora stata trasmessa. Uno sguardo alla metodologia, tuttavia, dimostra che non prova nulla. Tuttavia, ciò non ha impedito ad alcuni di proclamare i risultati come prova di una verità semplice e basilare.

Innanzitutto, descriviamo la metodologia: i ricercatori misurano i livelli di ossitocina, il cosiddetto "ormone dell`amore", nei gatti e nei cani mentre gli animali interagiscono con i loro umani. Secondo l`Atlanta Journal-Constitution, 10 gatti e 10 cani hanno giocato con i loro proprietari per 10 minuti ciascuno, dopo di che sono stati misurati i livelli di ossitocina. I gatti hanno mostrato un aumento del 12% nell`ormone, mentre i cani hanno mostrato un aumento del 57%.

Ecco un paio di conclusioni:

"Uno studio della BBC indica che i tuoi gatti non ti amano molto", recita la frase guida del Journal-Constitution.

"Cani e gatti sono animali meravigliosi - per i proprietari giusti", ha proclamato lo spettacolo di oggi. "Ma quando si tratta di cani, questo reciproco affetto è molto più forte."

Ay, caramba.

La prima tappa nella nostra decostruzione è la dimensione del campione. Un gruppo di 10 individui che interagiscono per 10 minuti potrebbe essere adeguato per fare un punto interessante per uno show televisivo, ma non è sufficiente trarre conclusioni su qualcosa di così vago e variabile come l`amore tra tre specie.

Il secondo è l`ossitocina stessa. Melissa Dahl, scrivendo per Science of Us, sottolinea che i ricercatori hanno iniziato a studiare l`ossitocina negli esseri umani (non importa animali) solo negli ultimi anni, e che il suo ruolo è tutt`altro che chiaro. Dahl cita Shelley E. Taylor dell`American Psychological Association: "La gente si lascia trasportare dall`idea dell`ormone delle coccole. Non è mai una buona idea mappare un profilo psicologico su un ormone - non hanno profili psicologici. "Un articolo sul sito web dell`American Psychological Association riconosce che l`ossitocina è stata associata alla costruzione della fiducia e della connessione, ma che anche appare a livelli elevati, ad esempio, nelle donne che sono in relazioni in difficoltà e in quelle che hanno buone relazioni. È stato anche dimostrato che diminuisce la fiducia e il lavoro di squadra in determinate situazioni.

Dahl si collega a un articolo sul sito di educazione sessuale Scarleteen, che illumina che molti dei fatti approvati pubblicamente sull`ossitocina derivano da organizzazioni di astinenza motivate politicamente che sostengono la monogamia mentre si oppongono alla contraccezione e al sesso al di fuori del contesto del matrimonio. Indipendentemente dalle tue inclinazioni sociopolitiche, se fai parte di un gruppo di difesa che è zelante, sei troppo prevenuto per uscire da una tua strada in uno studio su argomenti associati. La mia conclusione sull`ossitocina? Osservarlo potrebbe costituire un`aggiunta interessante per uno studio più ampio sull`amore e il legame, ma non sappiamo abbastanza per trarre conclusioni basate sulla sua sola presenza.

La terza tappa riguarda le differenze nel comportamento di cani e gatti, vale a dire che i cani sono generalmente a loro agio in viaggio e in un ambiente nuovo, mentre i gatti non lo sono. Dahl, in Science of Us, cita il ricercatore dell`Università di Brisol, John Bradshaw, che dice: "[C] ats, essendo animali territoriali, di solito reagiscono male per essere portati fuori dal loro ambiente normale. I cani, d`altro canto, di solito si rilassano a condizione che i loro proprietari siano presenti. "Ciò potrebbe facilmente spiegare le differenze nei livelli di ossitocina. "Francamente, sono sorpreso che i livelli di ossitocina di uno dei gatti siano aumentati, perché sarebbero stati stressati dall`ambientazione", ha detto Bradshaw, autore dei libri Cat Sense e Senso del cane.

Non sono qui per affermare che i gatti ci amano più dei cani, o che uno studio migliore lo dimostrerebbe. Sto dicendo che una domanda del genere è assurda. L`amore tra persone e animali non ha bisogno di essere quantificato scientificamente. Se ami i gatti, adotta un gatto. Se ami i cani, adotta un cane. Se ami entrambi, adotta entrambi. Adotta una tartaruga, un criceto, un po `di pesce e un furetto mentre ci sei. Il tuo cuore ti dirà quali sono adatti a te. La vera questione di quale specie sia più adatta all`amore, per me, porta l`amore in un laboratorio, lo lega a un tavolo e scrive numeri su tutta la faccia con un grosso Sharpie nero.

Quello non è amore. Questa è la contabilità.

Informazioni su Keith Bowers: Questo motociclista dalle spalle larghe, con la testa calva, ha anche passioni per vestiti taglienti, accessori d`argento, grande scrittura, arti e gatti. Questo giornalista professionista ama dipingere, scolpire, fotografare e salire sul palco. Una volta era chiamato "un mutante ad alta potenza", che descrive anche il suo gatto, Thomas. È senior editor presso Catster.