"Ai gatti piace stare insieme", dice il veterinario. Chi lo sapeva? Io, per esempio!

La scorsa settimana un veterinario dell`Idaho ha pubblicato una colonna sul suo giornale locale con il titolo: "I gatti sono intrinsecamente attratti l`un l`altro!" Sì, questo è il titolo - punto esclamativo e tutto. I gatti sono animali sociali. A loro piace stare insieme.

Il mondo amante dei gatti ha risposto con un collettivo, "Bene, duh!"

Ma a prescindere da quanto sia ovvio, do a quel veterinario un sacco di credito per aver tentato di sfatare un mito che ha ferito i nostri amici felini per molti anni.

Da quando riesco a ricordare, ho sentito il vecchio visto che i gatti sono creature solitarie, abbastanza contenti di non incontrare mai un altro membro della loro specie tranne quando è il momento di accoppiarsi o allevare gattini. Anch`io ho comprato quella frase, nonostante avessi visto i gatti della mia famiglia godersi la reciproca compagnia quasi ogni giorno. Ho pensato che forse i miei gatti erano diversi dai "gatti normali".

Ho iniziato a rendermi conto che i gatti potrebbero non essere così solitari come pensavo quando ho preso in prestito uno dei gatti della mia famiglia per tenermi compagnia in un nuovo appartamento. Shaughnessy era abituato a trovarsi in una casa piena di persone, cani e altri gatti, ma ho pensato che sarebbe andata bene. Dopo tutto, i gatti preferiscono essere soli, giusto?

Non così tanto.

Dopo alcuni mesi ho iniziato a notare che Shaughnessy passava un sacco di tempo a fissare disperatamente il cortile. Il suo appetito diminuì e alla fine smise di cercare anche il conforto di seconda scelta della mia compagnia. Ho spiegato a mia madre cosa stava succedendo e ho detto che Shaughnessy aveva bisogno di tornare a casa prima che si ammalasse.

Dopo alcuni anni e dozzine di libri sui gatti, stavo ancora leggendo di come i gatti siano dei solitari. Ma ora stavo attivamente mettendo in discussione la verità di questa affermazione. Continuavo a vedere gatti che godevano della reciproca compagnia, e le prove per i gatti come creature sociali hanno iniziato a crescere.

Poi ho letto di uno studio fatto sul comportamento sociale nelle colonie di gatti selvatici. "Cat Behavior: Social Organization, Communication and Development", uno studio di Sharon L. Crowell-Davis apparso nel libro del 2005 Il benessere dei gatti, ha dimostrato che i gatti selvatici formano "complesse società matrilineari chiamate colonie" e che le gatte femminili condividono gattino che alleva, cura e protegge i nidi. Gatti maschili e femminili all`interno delle colonie possono avere "conspecifici preferiti con i quali si impegnano in vari comportamenti affiliati". In inglese, significa che i gatti hanno amici e gli piace fare le cose insieme.

Se hai più di un gatto, hai visto che tendono ad avere amici con cui preferiscono uscire. Se hai mai messo piede in un rifugio per gatti senza gabbia, non puoi assolutamente continuare a credere che i gatti siano creature solitarie.

Sono passati otto anni da quando Crowell-Davis ha pubblicato le sue scoperte, ma nulla sembra essere cambiato.

Riesco a capire la continua concezione dei gatti come solitari del pubblico generale, ma ciò che veramente mi fa impazzire è quando le persone che sono conosciute come (o che si immaginano di essere) esperti di gatti diffondono questo stesso mito.

In questo momento sto leggendo un libro di comportamento sui gatti con un`introduzione che dice qualcosa del tipo: "Il tuo gatto è distaccato e misterioso e asociale, e non le importa cosa pensi del suo comportamento".

Veramente? Veramente?

Vergognati, esperto di gatti che resterà anonimo! Tu, tra tutte le persone, dovresti sapere meglio.

Come convinceremo il mondo della verità quando anche le persone considerate come professionisti del comportamento dei gatti stanno perpetuando il mito del gatto antisociale?

Cosa ne pensi? È tempo di distruggere il mito? Per favore condividi i tuoi pensieri nei commenti!

Informazioni su JaneA Kelley: Mamma del gatto punk-rock, nerd della scienza, volontario per rifugi per animali e geek a tutto tondo con la passione per i giochi di parole, conversazione intelligente e giochi di ruolo. Lei accetta con gratitudine e con grazia il suo status di schiava del gatto principale per la sua famiglia di blogger felini, che ha scritto la loro rubrica di consigli per gatti, Paws ed Effetto, dal 2003. JaneA sogna di vivere bene il suo amore per i gatti.