La clonazione di gatti è un grande mito

Quasi cinque anni fa, abbiamo subito l`improvvisa e tragica perdita della nostra dolce e impertinente Tonkinese, Ryker. È stato letteralmente strappato via da noi nel giro di quattro ore, e il dolore che ne è seguito è stato intenso, travolgente.

Se qualcuno mi avesse offerto in quel momento di clonare Ryker per me, di "riportarlo indietro dalla morte", avrei potuto prenderlo in braccio.

Ryker, con il suo cucciolo di peluche preferito

Se avessi scelto quella strada, avrei sbagliato.

Oh, non per nessuna ragione morale o etica, anche se ce ne sono molte anche. Pagare $ 100.000 per clonare un gatto quando letteralmente migliaia vengono soppressi ogni anno? Impensabile. Ma non è quello che intendo.

Sto parlando del fatto che la clonazione - specialmente dove i gatti sono interessati - è un mito grande e grosso. Almeno la parte sulla creazione di un gatto che è identico al tuo in ogni modo.

Sì, un`azienda che offre di clonare il tuo gatto estrarrà il DNA del tuo gatto. Sì, quella sequenza di DNA sarà identica a quella del tuo amato animale domestico. Ma qualsiasi azienda che affermi che fornirà una replica perfetta del tuo animale domestico ti sta dicendo una bugia.

DNA "" di Shutterstock.

È vero che avere la giusta sequenza di DNA è un prerequisito. Ma si scopre che il DNA da solo non è abbastanza.

Quindi ho un campione genetico. Ora cosa?

In parte, è il vecchio argomento "natura contro cultura" che entra in gioco qui, tranne che in questo caso, è la natura e nutrire che hanno un impatto.

Parliamo prima di tutto della natura. Ogni cellula del tuo corpo ha lo stesso identico DNA. Ma può essere espresso in una miriade di modi. Pensa a un filamento di DNA con molti interruttori on / off che corrono lungo la sua lunghezza. L`attivazione o la disattivazione di questi interruttori determinerà lo sviluppo di diversi tipi di celle. Ad esempio, una cellula della pelle ha diverse impostazioni di "switch" rispetto a una cella renale.

Una cosa che influenza il modo in cui viene espresso il DNA è l`ambiente che circonda un feto nell`utero. Supponi di avere due embrioni di gattini clonati e li hai posizionati in due gatti madre surrogati. Le sostanze chimiche e i nutrienti che ogni embrione riceve saranno diversi. A causa di ciò, si svilupperanno in modo diverso.

Come appare un gatto ha tanto a che fare con ciò che avviene nel grembo materno quanto il suo DNA. Foto di mamma gatto con gattino di Shutterstock.

Estrapolando all`indietro, quindi: non è possibile che questi cloni possano replicare l`esperienza del gatto originale nell`utero. Anche se per miracolo la madre del gatto originale fosse ancora viva e in giro per essere impregnata, la combinazione di sostanze nutritive che la madre potrebbe fornire anni dopo non sarà probabilmente la stessa "zuppa chimica" in cui è cresciuto il feto originale.

È un sacco di scienza, cosa significa tutto questo?

Significa che, quando i ragazzi del Texas AM clonarono un gatto calico chiamato Rainbow, il suo gemello genetico (chiamato CC, che sta per copia carbone) risultò essere un tabby grigio a strisce di tigre.

Questi gatti sono assolutamente identici in tutti i modi ... tranne per come appaiono e agiscono. Tipo di controintuitivo, non è vero?

Il clone di Rainbow si è rivelato essere un gatto soriano grigio, a differenza dell`originale, una femmina di calicò come quella qui raffigurata. Foto: gatto calico e gatto soriano, di Shutterstock

Ecco un`altra differenza: Rainbow e CC hanno il gene bianco di spotting (Puoi leggere altro a questo proposito qui), ma quel gene può esprimersi in modo selvaggiamente casuale durante lo sviluppo fetale. Ciò significa che non c`è modo di controllare il suo modello. Se un gattino smoking sembra identico a un altro, è puro, casuale - non di più, né di meno.

Poi c`è educazione. Mentre la personalità di base di un gatto potrebbe essere legata alla sua sequenza di DNA, gran parte del suo comportamento viene appresa da sua madre mentre è un gattino. La mamma influenza se un gatto si fiderà o meno degli umani. Ed è la mamma a insegnare a un gattino come inseguire la preda.

Non ci sono due madri uguali e neanche due ambienti. Quindi, di nuovo, ci rimane un risultato finale diverso dall`originale. Il team di Texas AM lo ha sinteticamente detto: un gatto clonato è una questione di riproduzione e non di resurrezione. Qualsiasi altra cosa, secondo la scrittrice scientifica Emily Anthes, "è puro hokum".

Le aziende di clonazione hanno chiuso i battenti

Questa è una delle ragioni per cui molte start-up che offrivano servizi di clonazione per animali domestici hanno chiuso i battenti: chi vuole pagare $ 100.000 per un clone che non guarda o non si comporta come il loro gattino caro?

Quindi, come genitori di animali domestici in lutto, ci rimangono altri modi per mantenere in vita i nostri amati animali domestici: quei metodi che non hanno nulla a che fare con la scienza, ma con il cuore. Li manteniamo vivi nei nostri ricordi e onoriamo quei ricordi salvando, promuovendo, adottando e facendo volontariato.

Questo è il modo migliore in cui posso pensare di tenere Ryker con me per sempre.

Per saperne di più roba fresca per la scienza dei gatti di Lisa Richman:

Informazioni su Lisa Richman: Scrittore, regista, pilota, buongustaio, persona gatto. Quando non è sul set, questo regista di film e video può di solito essere trovato a scattare foto di gatti (e cibo) con la sua fidata Nikon, o in crociera in alto a 3.000 piedi. È mamma gatto per un Tonkinese supponente, un siamese sordo e un fashionista felino. È anche proprietaria di un blog sull`umorismo lanciato di recente e del blog di intrattenimento di Cat Writer nel 2014, A Tonk`s Tail.