Chiedi a un veterinario: i gatti si qualificano come animali domestici a bassa manutenzione?

Quando ero bambino, la mia famiglia a volte andava fuori città per il fine settimana. Abbiamo portato i nostri gatti nei nostri luoghi di vacanza, ma i gatti non hanno gradito il giro in macchina, e ci sono voluti alcuni giorni prima che si sistemassero nel posto. Se lasciassimo la città per un`intera settimana, si unirebbero a noi. Se fosse stato solo per un fine settimana, sarebbero rimasti a casa con una grande ciotola di cibo, diverse ciotole d`acqua e l`accesso a una lettiera pulita nel garage. Ora che ho più esperienza con i gatti, so che stavamo flirtando con il disastro - uno dei nostri gatti era di sesso maschile (più su questo in un momento).

La lettiera, che era pulita quando siamo partiti, sarebbe stata pulita al nostro arrivo. L`auto nel garage, tuttavia, era una storia diversa. Ci sarebbero strisce di urina di gatto sul parabrezza.

Avevamo una teoria: i gatti erano pazzi di noi per averli lasciati, così ci hanno punito saltando sul tetto della macchina e facendo scoccare gli squat sul parabrezza.

Nella scuola veterinaria ho appreso che la nostra teoria era sbagliata. I gatti non provano emozioni come la rabbia (mi è stato detto) e non hanno una spinta alla vendetta. Sono creature semplici che sperimentano un`emozione di livello inferiore: lo stress. I gatti urinati sul parabrezza come una semplice risposta allo stress.

Le mie successive esperienze professionali e di vita, tuttavia, hanno cambiato la mia prospettiva. I gatti sono straordinariamente intelligenti. Non sono creature semplici e un corpo sempre crescente di prove scientifiche dimostra che le loro vite emotive sono ricche e sfumate. I gatti sicuramente provano rabbia e non sarei sorpreso se le loro menti fossero sufficientemente sofisticate per contemplare la vendetta. In questo momento della mia vita sono incline a credere alla teoria originale della mia famiglia.

Tutto ciò mette in discussione una credenza diffusa, o piuttosto il mito, secondo cui i gatti sono animali domestici a bassa manutenzione. Ho conosciuto molte persone che hanno scelto di adottare un gatto invece di un cane perché non volevano mettersi nei lavori che un cane comporta. Dopo tutto, i gatti non hanno bisogno di essere calpestati.

Ma chiunque comprenda veramente i gatti sa che non dovrebbero essere trattati come "prendili e dimenticati" animali domestici. I gatti vivono vite complesse e hanno strutture sociali incredibilmente intricate. I gatti sono sopravvissuti. Possono cavarsela senza interazione umana. Ma per prosperare veramente hanno bisogno di noi e hanno bisogno del nostro amore. Senza arricchimento, si annoiano e recitano. Peggio ancora, i gatti che sono affamati di attenzione, amore e divertimento possono soffrire di gravi problemi medici.

I gatti della mia famiglia hanno avuto l`abitudine di urinare sulla nostra auto quando siamo andati fuori città. Ma quando ripenso a ciò, siamo stati fortunati che il nostro gatto maschio abbia continuato a urinare.

Un gatto mostra i suoi denti da Shutterstock

I gatti soffrono di un alto tasso di una condizione molto sfortunata chiamata cistite idiopatica felina o FIC. Questa condizione va anche dai nomi della malattia del tratto urinario basso felino e della sindrome urologica felina. È una condizione che provoca irritazione della vescica e dell`uretra.

I sintomi della FIC comprendono minzione dolorosa, minzione inappropriata (casa o forse in alcuni casi sporche di automobili) e urine di sangue. Nelle migliori circostanze, è abbastanza miserabile per il povero gatto coinvolto. Per i gatti maschi, tuttavia, le cose possono andare anche peggio.

Non parliamo di parole. I gatti maschi non sono creature ben dotate. Hanno dei piccoli genitali e questo significa che i loro uretra sono stretti. Un gatto maschio che soffre di FIC può sperimentare gonfiore e spasmi dell`uretra. Una spina di muco, un coagulo di sangue o detriti cristallini dalla vescica possono rimanere bloccati nell`uretra di un gatto maschio che soffre di FIC- successivamente l`uretra diventa occlusa e il gatto diventa incapace di urinare. Il risultato è catastrofico.

Immagina il dolore di cui soffre un gatto del genere. La sua vescica si riempie al suo livello più estremo possibile. Dopo ciò, la situazione diventa pericolosa per la vita. Quando la vescica non può contenere più urina, i reni non hanno spazio per inviarlo. Il sistema si spegne. L`insufficienza renale e gli squilibri elettrolitici risultano, e senza un intervento rapido, i gatti colpiti muoiono.

Le cause della FIC sono sconosciute, ma sono quasi certamente multifattoriali. L`ereditarietà sembra svolgere un ruolo significativo. La chimica delle urine gioca un ruolo e la dieta influisce sulla chimica delle urine. Pertanto, la dieta è probabilmente un fattore nella condizione (molti esperti ritengono che il cibo secco sia un colpevole speciale).

Un gatto guarda fuori da una scatola di Shutterstock

Non commettere errori: i gatti ben curati che ricevono tutto l`amore, l`arricchimento e l`attenzione nel mondo possono soffrire di FIC e ostruzione urinaria. Ma un fattore che predispone i gatti alla sindrome non è affatto polemico: lo stress.

Nel corso degli anni ho visto molti gatti che hanno sofferto di ostruzioni urinarie quando i loro proprietari sono andati fuori città. A volte vengono portati nel mio ufficio da pet sitter. Altri entrano dopo che i loro proprietari sono tornati e li hanno trovati moribondi. I peggiori sono quelli che vengono trovati morti dai loro sfortunati proprietari quando arrivano a casa.

Non sto dicendo che i gatti della mia famiglia abbiano sofferto di FIC che li ha indotti a urinare sulla macchina. Forse stavano agendo fuori dallo stress della nostra assenza.

Ma se i gatti fossero creature veramente a bassa manutenzione, tali preoccupazioni non esisterebbero. I gatti non svilupperebbero problemi urinari in risposta a cambiamenti di vita stressanti come le vacanze dei proprietari, i matrimoni, i divorzi, i parto dei bambini o l`adozione di nuovi gatti. I gatti che vivono nella stessa casa non combattono tra di loro quando i loro proprietari sostengono. Non avrebbero artigliato i mobili quando i loro proprietari hanno progetti di lavoro difficili che li fanno preoccupare.

I gatti non sono creature semplici e non sono animali domestici a bassa manutenzione.