La spettrale verità dietro a halloween e gatti

È il mese più spettrale dell`anno (e il mio preferito!) Ma cosa succede con tutte le decorazioni dei gatti neri ovunque? Da un lato, sì, perché amo i gatti e mi godo sempre una scusa per celebrarli. Ma l`ossessione di Halloween e di gatto non sembra così amichevole qualche volta. I gatti neri in quelle vetrofanie sembrano molto irritati e i gattini neri nella cultura pop di Halloween di solito miagolano, non fanno le fusa. Alcuni rifugi rifiutano di adottare gatti neri in ottobre a causa delle preoccupazioni relative agli abusi - in realtà, uno ha attratto polemiche

Ero curioso dello stigma che circonda i gatti neri e altri animali neri - il famigerato cane nero di Churchill è solo uno di loro - e così ho dato un`occhiata negli archivi con l`aiuto di Gillian Chisom, un modernista della University of California Berkeley di cui gli studi includono la stregoneria e le origini della mitologia che circonda i familiari. Perché quando si tratta di gattini di Halloween, dove va una schiena arcuata e una pelliccia gonfia, un cappello a punta solitamente segue da vicino.

Prima di esplorare la connessione tra i gatti e Halloween, dobbiamo capire un po `di più sulla vacanza stessa, con l`avvertenza che ci sono molte spiegazioni dietro le origini di Halloween. Alcuni teorici sostengono che Halloween abbia le sue origini nell`appropriazione di una festa celtica pagana, con l`obiettivo di cancellare il paganesimo e dare ai pagani convertiti qualcosa da fare in una vacanza precedente (teorie simili circondano il Natale, che include temi associati alle celebrazioni del solstizio pagano) . Altri sostengono che All Hallow`s Day o All Saints `Day (1 novembre) è una festa a sé stante per la comunità cristiana - per voi fan di etimologia là fuori, il termine risale alla metà del 1700 e derivava dallo scozzese " vigilia di tutti i santi. "Anche le moderne iterazioni del paganesimo come la Wicca hanno reclamato la festa. Confusione!

Ricercatori e folcloristi hanno scoperto che le pratiche che circondano Halloween - da qualunque parte provengano - risalgono a migliaia di anni, probabilmente ai tempi preromani, anche se oggi, molte delle cose che facciamo, come intagliare zucche (tradizionalmente rape), dolcetto o -trattare e vestirsi sembra essere tolto dalla cultura irlandese. Alcune di queste attività sembrano radicate nelle tradizioni Samhain - Samhain era la festa designata per celebrare la fine del raccolto e l`inizio della stagione più oscura nella tradizione celtica, ed è probabile che i conquistatori romani e i cristiani successivi adottarono la festa, piegandola nel folklore.

In particolare, i Celti credevano che la festa rappresentasse un tempo in cui il velo tra i mondi si era assottigliato, motivo per cui Halloween è associato alla morte e ai morti. Questo potrebbe sorprenderti, tuttavia: nonostante il fatto che molti associno il paganesimo con la stregoneria, rendendo Halloween come un naturale per le streghe se fosse una festa pagana, la connessione strega-Halloween è un americano invenzione, ed è anche piuttosto recente, secondo lo studioso Owen Davies.

Nel tardo 19 ° secolo, spiega, l`iconica "strega" come la immaginiamo oggi ha iniziato a comparire nella cultura pop e un uomo d`affari esperto a Salem (sì, quella Salem) ha iniziato a vendere biglietti da visita e ha branding il sito di alcuni dei più terribili processi alle streghe dell`America. "Il moderno movimento pagano si è riappropriato della vacanza insieme all`immaginario, e all`improvviso, streghe e Halloween erano come il gelato e la torta di mele. Da lì, la nozione si diffuse in tutto il paese, e la strega si stabilì saldamente nel pantheon americano come un fenomeno di Halloween - in questi giorni, la stagione turistica di Salem è intorno a Halloween, e esserci stata alla fine di ottobre (per guardare i documenti dal prove delle streghe, abbastanza stranamente), lascia che ti dica: la prendono molto sul serio.

Dove convergono i gatti e Halloween

Qui è dove le cose cominciano a diventare interessanti, perché i gatti neri sono comunemente espressi nei media e nella cultura pop come famigli - animali che assistono le streghe mentre eseguono incantesimi. Le credenze sui famigli durante l`epoca in cui la gente pensava che le streghe fossero in grado di lanciare incantesimi malvagi, tuttavia, erano molto variabili, e la nozione di un animale familiare è piuttosto unica in Inghilterra, qualcosa che Chisom dice è difficile da spiegare ma potrebbe essere radicata in approcci diversi alla stregoneria in Inghilterra contro il continente.

In Inghilterra, un`accusa di successo ha dovuto dimostrare che una strega aveva intenzione di fare del male, ad esempio uccidere un bambino o far asciugare il latte di mucca. Nel continente, tuttavia, la stregoneria era sull`eresia, non sul lanciare incantesimi. Poiché poche persone in Inghilterra hanno effettivamente trovato streghe accusate in piedi su presepi che uccidono bambini - il che sarebbe un omicidio - hanno cominciato a cercare strumenti di morte e distruzione un po `più lontani da casa, arrivando alla nozione di un familiare: un animale che potrebbe fare un le offerte della strega dopo aver bevuto un po `del suo sangue. (Una delle ragioni per cui le streghe venivano spogliate durante le prove era cercare segni o capezzoli curiosi dove un familiare avrebbe bevuto - a Salem, le ragazze nel cuore dei processi alle streghe accusavano Martha Corey di "succhiare" un uccello giallo tra lei e lei dita.")

La ricerca di Chisom ha scoperto che l`animale più comunemente preso di mira era il gatto domestico, e una delle ragioni, sospetta, è che l`allevamento di animali domestici era in aumento al momento. Inoltre, spiega, i gatti avevano anche una forte connessione con il demoniaco (cose povere) nel folklore britannico. Quando arrivò il momento di trovare qualcuno da incolpare per le cose che andavano a sud, tutti gli occhi erano puntati sul gatto. Con una maggiore presenza di gatti - e cani, un altro famiglio familiare - era più facile trovare un animale che accusasse di essere un familiare sotto mentite spoglie.

Perché i gatti neri sono associati alle streghe

Le superstizioni hanno circondato i gatti per migliaia di anni - alcuni buoni, altri cattivi. I gatti neri in particolare sono diventati bersagli del fascino, tra cui nell`antico Egitto (dove erano venerati) e nell`Europa medievale (dove venivano presi di mira in una bolla papale nota come Vox in Rama, che li ha identificati come diabolici). Il folklore che assegnava sfortuna ai gatti in generale, in particolare a quelli neri, è stato per secoli una parte persistente delle società europee, con grande sfortuna di felini innocenti (come quelli massacrati durante la peste).

Un pezzettino di folclore particolarmente interessante sui gatti neri - e una ragione per cui possono essere associati così fortemente alle streghe - è che sono anche strettamente associati alle fate. Chisom spiega che almeno parte della mitologia che circonda le streghe proviene probabilmente dal folclore delle fate, un altro ricordo che alcune superstizioni e atteggiamenti cristiani erano radicati nelle credenze culturali esistenti. Il folklore scozzese e irlandese include leggende su una fata felina che perseguita le brughiere, probabilmente senza successo. La creatura fatata potrebbe essersi evoluta in una strega che potrebbe trasformarsi in un gatto nel folclore cristiano, rafforzando l`idea che i gatti fossero pericolosi o malvagi.

Fortunatamente, oggi conosciamo meglio e amiamo i nostri gatti neri tanto quanto facciamo tutti gli altri felini nello spettro dei colori. In realtà, il mito che i gatti neri hanno meno probabilità di essere adottati è in realtà solo questo: un mito. Studi ripetuti e sondaggi indicano che i gatti neri sono adottati alla stessa velocità di tutti gli altri - ma vale la pena notare che i gatti in generale hanno un tasso di adozione inferiore rispetto ai cani.

Foto: Ralph Daily, Chris Yarzab

Circa l`autore: S.E. Smith è uno scrittore, un montatore e un agitatore di proprietà del gatto che vive nel nord della California con i felini Loki e Leila. Pur non mediando i combattimenti di gatto, ad es. esplora una vasta gamma di argomenti per iscritto e altrove, oltre a godere di leggere come un diavolo e cuocere come un angelo. Segui smith su Instagram, Facebook e Twitter.