Dovremmo fregarmene dei gatti quando gli umani hanno bisogno di aiuto?

Quando ho lavorato per la SPCA di San Francisco, abbiamo collaborato con Anthropologie in un evento di adozione invernale in centro. Invece di riempire le enormi vetrine di Market Street con kitsch, vetrine, vestiti e accessori, il negozio ci permette di organizzare un vettore dopo l`altro di gattini e gatti per invogliare gli acquirenti che potrebbero offrire loro delle case. È stato un successo strepitoso, come ricordo - abbiamo incoraggiato molti legami d`amore tra le persone bisognose e gli abitanti del grande cuore che condiscono. Questo è quello che mi ha detto la squadra del ricovero, almeno - in qualità di personale ospedaliero veterinario che ha partecipato come volontario, ho appena tenuto un grosso vaso per le donazioni sul marciapiede davanti alle finestre.

Non ho detto una parola, intendiamoci. Ero timido da morire. Mirare un sorriso minaccioso ai miei piedi mentre tenevo quel barattolo era abbastanza interazione con il pubblico per me. Eppure era troppo, secondo alcuni passanti.

"Come osare stai lì e chiedi soldi quando ci sono senzatetto qui fuori? "sibilò uno. "Tu dovresti vergognarti di te stesso."

"Oh, sì," disse un altro. "Quei gattini natalizi avranno un momento difficile. Loro hanno capito. "

La stragrande maggioranza delle persone che hanno passato il nostro evento quel pomeriggio o mi ha ignorato o affondato e lasciato cadere nel barattolo con un sorriso come il mio. Alcuni mi hanno persino incoraggiato e mi hanno ringraziato per il lavoro svolto. Le interazioni che mi hanno colpito, però, erano quelle ostili. Là erano i senzatetto di Market Street, quell`inverno, è ancora il caso più di un decennio dopo. Stavo sostenendo gli animali a loro spese? Dovrei vergognarmi di me stesso?

Quei commenti sono tornati a me l`anno scorso quando i sostenitori degli animali in tutto il mondo urlò per giustizia per Cecil (l`amato leone dello Zimbabwe, attirato dalla sicurezza e ucciso da un Dentista americano) - e ha scatenato una reazione negativa da parte dei critici che hanno sostenuto che non dovremmo fissare la sua morte di fronte alle emergenze globali umane. "È sbagliato piangere su un leone?", Ha chiesto Frida Ghitis in un editoriale per la CNN. "No, qualsiasi segno di compassione, di cura, è un promemoria di benvenuto che non abbiamo perso la nostra umanità. E il calcolo corretto o sbagliato è facile da capire in questo caso. Ma confrontalo con l`umana avversione per l`ingiustizia che potrebbe motivarci meglio a combattere la fame, la guerra o le malattie. "Questo è un modo molto più educato e premuroso di mettere le cose, ma il messaggio è simile a quello che ho sentito a San Francisco: Ehi, allontanati dai gatti e concentrati sulle persone. 

Ecco uno sporco piccolo segreto sulle persone che fanno volontariato. È più probabile che siano coinvolti in altre attività civiche, come la partecipazione a comitati e il contatto con funzionari pubblici. Eccone un altro: hanno il doppio delle probabilità di donare in beneficenza. E un terzo, basato sulla mia esperienza personale: se ne fregano di tutti i tipi di cose. Le donne che mi unisco ogni settimana in un centro di riabilitazione per la fauna selvatica, inoltre, raccolgono fondi per la ricerca sul cancro. Quando ero un membro dell`equipaggio in un festival cinematografico locale l`anno scorso, ho riconosciuto un collega volontario di Housing Works Bookstore Cafe (che supporta le persone colpite da senzatetto e HIV / AIDS - anch`io ci sono una volta alla settimana).

Lavorare con gatti rifugio alla SPCA tanti anni fa non mi ha indurito ad altre cause. Anzi, al contrario: essendo il primo concerto di volontari che ho davvero amato, mi ha preso l`abitudine di cercare modi per contribuire alla mia comunità. Sì, il tempo e l`attenzione sono risorse limitate e non rinnovabili, come amano dire i consulenti di gestione e gli oratori motivazionali. I nostri cuori, d`altra parte, sono muscoli e l`uso aumenta la loro capacità. Se qualcuno cercasse di farmi vergognare per aver dato una dannata frequente, vocale, significativa riguardo ai gatti in questi giorni, li guarderei negli occhi e dire loro che stavano sprecando il fiato.