Oscar il "gatto della morte" soggetto del nuovo libro

Stavo pensando a "Death Cat" un paio di giorni fa, quando ho visto un Casa replicare l`episodio del gatto della morte. Sempre scettico, House pensa di aver dimostrato, alla fine dell`episodio, che Death Cat era semplicemente un felino che cercava calore e che si serviva da solo. Quelli in preda alla morte emanavano più calore corporeo rispetto ad altri pazienti, e Death Cat saltò opportunisticamente a letto per condividere il calore.

Poi ho appreso che è stato pubblicato un nuovo libro che descrive la transizione di Oscar the Death Cat al Chief Comfort Officer in una struttura per infermieri in Rhode Island (Oscar è il "vero" gatto della morte, non quello nel Casa episodio).

PROVIDENCE, R.I. Lo scienziato del dott. David Dosa era scettico quando disse per la prima volta che Oscar, un gatto distaccato tenuto da una casa di cura, predisse regolarmente i decessi dei pazienti rannicchiandosi accanto a loro nelle ultime ore.

I dubbi di Dosa sono venuti meno dopo che lui e i suoi colleghi hanno parlato di 50 chiamate corrette fatte da Oscar per cinque anni, un processo che spiega in un libro pubblicato questa settimana, "Making Rounds with Oscar: The Extraordinary Gift of an Ordinary Cat"(Hyperion, $ 23,99) Il talento bizzarro del felino stupisce Dosa, ma trova il vero valore di Oscar nella sua accanita insistenza sull`essere presente quando gli altri si allontanano dall`argomento più scomodo della vita: la morte.

"La gente in realtà si stava dando grande conforto da questa idea, che questo animale era lì e potrebbe essere lì quando alla fine i loro cari passeranno", disse Dosa. "Era lì quando non potevano essere."

Dosa, 37 anni, geriatra e professore alla Brown University, lavora al terzo piano della Steere House, che tratta pazienti con demenza grave. Di solito è l`ultima fermata per le persone così malate che non possono parlare, riconoscere i loro coniugi e passare le loro giornate perdute in frammenti di memoria.

Una volta temeva che le famiglie sarebbero state inorridite dal raccapricciante moccioso, specialmente dopo che Dosa aveva reso famoso Oscar in un saggio del 2007 nel New England Journal of Medicine. Invece, afferma che molti operatori sanitari considerano Oscar una presenza confortante, e alcuni lo hanno elogiato in avvisi di morte di giornali ed elogi.

"Forse stanno vedendo quello che vogliono vedere", ha detto, "ma quello che stanno vedendo è un conforto per loro in un momento davvero difficile della loro vita".

La casa di cura ha adottato Oscar, un gatto a pelo medio con un dorso grigio-marrone e una pancia bianca, nel 2005 perché il suo staff pensa che gli animali domestici rendano la casa di Steere una casa. Giocano con i bambini in visita e dimostrano una gradita distrazione per pazienti e medici.

Dopo un anno, lo staff notò che Oscar passava le sue giornate a camminare da una stanza all`altra. Annusò e guardò i pazienti, ma raramente passò molto tempo con nessuno, tranne quando avevano solo poche ore di vita.

È abbastanza preciso che lo staff, compreso Dosa, sa che è ora di chiamare i membri della famiglia quando Oscar si estende accanto ai loro pazienti, che sono generalmente troppo malati per notare la sua presenza. Se tenuto fuori dalla stanza di un paziente morente, si gratta alle porte e alle pareti, cercando di entrare.

Gli infermieri una volta sistemarono Oscar nel letto di un paziente che pensavano gravemente malato. Oscar non sarebbe rimasto fermo, e il personale pensò che la sua striscia fosse rotta. Risulta che i professionisti della medicina sbagliavano e il paziente si è mobilitato per due giorni. Ma nelle ultime ore, Oscar ha tenuto la sua veglia sul letto senza chiedere conferma.

Dosa non spiega scientificamente Oscar nel suo libro, anche se teorizza che il gatto imita le infermiere che lo hanno allevato o che odora gli odori emessi dalle cellule morenti, forse come alcuni cani che secondo gli scienziati possono rilevare il cancro usando il loro senso dell`olfatto.

Al centro, la ricerca di Dosa è più su come le persone affrontano la morte che sulla presunta capacità di previsione di Oscar. Dosa soffre di artrite infiammatoria, che potrebbe rendere inutilizzabili le sue articolazioni. Si preoccupa di perdere il controllo della propria vita in età avanzata, proprio come i suoi pazienti hanno perso la loro.

Parti del suo libro sono romanzate. Dosa ha detto che diversi pazienti sono personaggi composti, anche se i nomi e le storie degli assistenti che intervista sono reali e molti si sentono colpevoli. Donna Richards disse a Dosa che si sentiva in colpa per aver messo sua madre in una casa di cura. Si sentiva in colpa per non aver visitato abbastanza. Quando si prendeva cura di sua madre, Richards si sentiva in colpa per la mancanza di incontri nuziali di suo figlio adolescente.

Dosa impara a vivere per il momento, proprio come Oscar, che si diletta nei sonnellini e nei graffi del mento o nella paziente che si riprende abbastanza da camminare per il corridoio tenendo la mano del marito che alla fine dimenticherà.

Il medico consiglia ai familiari preoccupati di essere semplicemente presenti per i loro cari.

Richards era al capezzale di sua madre nonstop mentre moriva. Dopo tre giorni, un`infermiera la convinse a tornare a casa per un breve riposo. Nonostante i suoi dubbi, Richards fu d`accordo. Sua madre morì poco dopo.

Ma lei non è morta da sola. Oscar era lì.

Oscar mi affascina, soprattutto se è di fatto, ai lati del letto morente solo per offrire conforto e una transizione da un mondo all`altro. Anche se non credi in un aldilà, sarebbe bello pensare che i tuoi ultimi momenti sulla terra siano trascorsi in compagnia di un soriano che fa le fusa.

E tu? Credi che Oscar abbia un regalo? O la sua morte guarda eventi completamente casuali?

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