Bagheera è un polydactyl bengal con diabete che aiuta i gatti con bisogni speciali online

L`estate scorsa era insolitamente calda a San Diego. Il clima della California del sud è solitamente abbastanza mite, quindi la maggior parte delle case nella zona non hanno condizionatori d`aria. Ma questa ondata di calore non si fermò. Tony Wang ha supposto che il tempo fosse il motivo per cui il suo polydactyl di sette anni Bengala, Bagheera, beveva più acqua e perdeva peso nonostante non mangiasse di meno.

"Non ero sicuro al 100% che qualcosa non andava", dice Tony. "Ho pensato che fosse solo perché faceva caldo."

Fu solo quando Tony portò Bagheera dal veterinario per un controllo di routine che apprese la vera ragione dietro la perdita di peso di Bagheera e il cambiamento delle sue abitudini alimentari: il gatto aveva il diabete.

Secondo il veterinario, il livello di zucchero nel sangue di Bagheera era superiore a 500. Si trattava di notizie allarmanti. Per un gatto delle dimensioni di Bagheera, che pesa circa 19 chili quando è sano, ma che era sceso a 12 chili la scorsa estate, un livello di zucchero nel sangue sano è di circa 50 a 130.

Tony ha cronometrato il controllo di Bagheera giusto. Con l`aiuto del suo veterinario, Tony ha iniziato a trattare il diabete di Bagheera prima che il gatto abbia avuto complicazioni gravi, tra cui pancreatite, neuropatia, chetoacidosi, ipoglicemia e insufficienza renale, oltre a danni ad altri organi. Queste complicazioni possono essere fatali.

"Il dottore ha detto che era una buona cosa che l`abbia preso, perché se avessi aspettato un altro paio di mesi, si sarebbe ammalato davvero", dice Tony.

Il trattamento per il diabete felino di Bagheera è, secondo Tony, sostanzialmente lo stesso del trattamento per l`uomo. Tony controlla lo zucchero nel sangue del gatto e gli dà una dose di insulina due volte al giorno, il tutto richiede circa 15 minuti. Grazie a questa piccola quantità di tempo e cure extra, Bagheera dovrebbe avere una vita normale e sana.

"È necessario meno tempo del necessario per raccogliere una lettiera", dice Tony. "E da quando ho iniziato a curarlo, è tornato allo stesso gatto giocherellone, felice e grintoso."

Lo svantaggio principale, ovviamente, è il costo. Includendo insulina, siringhe e un kit e strisce di test, Tony dice che ha un budget di circa $ 1.500 all`anno per le cure di Bagheera. Ma ciò che Bagheera gli ha dato in cambio è molto più prezioso. Oltre ad essere una compagna amorevole e giocherellona, Bagheera ha ispirato Tony ad aprire un blog, "Bagheera the Diabetic Cat", in cui sensibilizza il diabete felino. (Tony condivide anche gli aggiornamenti tramite la pagina Faceook di Bagheera.)

"È così importante prestare attenzione e conoscere i segni del diabete", dice. "Se non stai prestando attenzione, è davvero facile non vederlo."

Oltre a documentare il viaggio di Bagheera e, auspicabilmente, aiutare altri proprietari di gatti a prendere il diabete felino precocemente, Tony usa il suo blog per condividere le storie di altri gatti con bisogni speciali che impara principalmente attraverso il suo coinvolgimento nella comunità di soccorso online.

"Ho deciso di usare il pubblico [che Bagheera ha] per sensibilizzare non solo i diabetici felini ma anche altri gatti con bisogni speciali che hanno bisogno di aiuto", dice Tony. "Sono gli ultimi ad essere adottati e gli ultimi a cui importa, ma se sei disposto a dedicare tempo e sforzi per affrontare le loro sfide, possono essere animali domestici amorevoli, meravigliosi e giocherelloni".

Di recente Tony ha pubblicato un articolo sul blog di un gatto di nome Lucky, che è stato cosparso di acido in un atto di estrema crudeltà. Da quando Lucky è stato salvato qualche mese fa, Tony ha raccontato la sua guarigione dalle gravi ferite da ustione. La storia di Lucky era intensa, e il coraggio del gatto era commovente - continuava a fare le fusa e ad impastare le coperte anche se era dolorante e aveva tutte le ragioni per non fidarsi. Il blog è diventato virale. È stato condiviso da Anakin the Two Legged Miracle Cat, tra gli altri, e ha ottenuto più di 5.000 visite in un giorno.

Di conseguenza, le donazioni per Lucky arrivarono da tutto il mondo, fino a Dubai. I fondi hanno permesso al gruppo che lo ha salvato, il Soccorso degli animali senza casa di Fairfax, in Virginia, di fornirgli il trattamento che aveva bisogno di recuperare.

Per Tony e Bagheera, il semplice atto di condividere una storia significava il mondo di Lucky. Nella comunità di soccorso online, una persona può davvero fare la differenza - e Tony ritiene che sia la parte più bella dell`essere coinvolti e stabilire connessioni con soccorritori di animali e sostenitori di tutto il mondo. Aiuta anche Tony a vedere la malattia di Bagheera in una luce più positiva.

"Preferirei che Bagheera non abbia mai avuto il diabete, ma essere in grado di trasformare le sue condizioni in qualcosa che può aiutare mi fa sentire bene," dice Tony. "L`intera ragione per cui lo faccio è che voglio far sapere alla gente che i gatti diabetici possono essere altrettanto amorevoli e giocherelloni di qualsiasi gatto con le cure giuste, il che vale anche per tutti i gatti con bisogni speciali."

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