Incontra d`artagnan, un gattino paraplegico che vive la vita al massimo

Come tutti i due gatti innamorati, Dot e D`Artagnan sono inseparabili. All`inizio Dot non sapeva cosa fare del gattino grigio che la seguiva dappertutto, ma ora questi migliori amici passano le loro giornate sdraiati, giocano e si rincorrono su e giù per un albero di sette piedi.

Un`altra cosa D`Artagnan (Dart in breve) e Dot hanno in comune: entrambi sono paraplegici. Dot è nato con la spina bifida, lasciando le gambe posteriori paralizzate. Dart, nel frattempo, ha perso l`uso delle gambe posteriori quando è stato investito da un`auto. Anche una delle sue zampe anteriori è stata rotta nell`incidente.

Fortunatamente una donna di buon cuore trovò il gattino sbattuto sul ciglio della strada e lo portò a vedere un veterinario. La prognosi era triste.

"Il veterinario ha praticamente detto subito, `Oh, che tipo di vita avrà? Dovremmo metterlo giù adesso`", dice Angela Townsend, direttore dello sviluppo di Tabby`s Place, il santuario di Ringoes, nel New Jersey, dove Dot e Dart ora risiedono. (Tabby`s Place è anche su Facebook.) "E lei proprio non poteva farlo, perché ha visto la scintilla in lui."

Ecco un video di Dart and Dot quando si incontrarono per la prima volta:

Per nove anni, Tabby`s Place ha salvato i gattini da situazioni senza speranza, in genere quelli che hanno raggiunto la fine della linea ai rifugi. Con una capacità massima di 125 gatti, Tabby`s Place ha una lista di attesa a livello nazionale centinaia di profondità. Normalmente sarebbero stati costretti a respingere D`Artagnan.

Ma in questo caso particolare, le stelle sono allineate. Solo pochi mesi prima, Tabby`s Place aveva ricevuto una borsa "molto insolita" dalla Paws and Claws Society, un`organizzazione senza scopo di lucro per il benessere degli animali a Thorofare, nel New Jersey. La concessione "era specificamente per noi per prendere un gatto che aveva un bisogno straordinario", dice Townsend.

"Così, non appena abbiamo ricevuto questa telefonata [su Dart], ci siamo guardati l`un l`altro e ci siamo detti, `Oh mio Dio, questo è il nostro gatto.` Era una specie di miracolo nel fare lì."

Anche se Dart non avrebbe mai camminato o usato una lettiera e avrebbe richiesto cure continue, Townsend e l`equipaggio del Tabby`s Place erano certi che avrebbe potuto avere una vita serena al santuario. E fin dall`inizio, Dart ha accettato. Anche quando poteva solo muovere una gamba ed era ovviamente dolorante, suonava, cinguettava e cercava affetto. Dato che aveva solo poche settimane quando fu ferito, la sua gamba anteriore rotta guarì entro un paio di settimane, e da allora ha preso forza ÔÇô- e impressionando tutti con la sua tenacia contagiosa.

"Un veterinario ha creduto che non ci fosse ragione per cui avrebbe dovuto avere una buona vita", dice Townsend. "E D`Artagnan non ha mai ricevuto quel memo. Non c`è mai stato un minuto in cui D`Artagnan non voleva vivere."

Tabby`s Place offre una casa a vita per gatti come Dart e Dot, che richiedono cure extra e potrebbero non fare bene in una famiglia tradizionale. Ma tutti i gatti di Tabby`s Place sono disponibili per l`adozione e l`esperienza di Townsend ha dimostrato che a volte la famiglia perfetta arriverà quando meno se lo aspetta.

"Ci vuole una persona molto speciale per adottare un gatto che è incontinente e ha bisogno di cure ventiquattr`ore su ventiquattro, ma il mondo è pieno di persone speciali", dice Townsend. "E proprio quando pensiamo che un gatto sta per essere un ligure, arriva quella persona - è come se stessero aspettando tutta la vita per questo gatto."

Caso in questione: lo scorso gennaio, due gatti paraplegici sono stati adottati insieme dalla stessa famiglia. Uno era Tashi, che non poteva camminare a causa di un difetto alla nascita, e l`altra era Gabriella, che aveva il peggiore caso di ipoplasia cerebellare che Townsend avesse mai visto. Pensava che sarebbero stati entrambi a Tabby`s Place per sempre.

"Ma una meravigliosa famiglia che ha avuto alcuni bambini è arrivata, e tutta la famiglia - nonni, genitori e figli - si è appena innamorata di questi due gatti e li ha adottati", dice. "Quindi è stata una specie di prova definitiva che non esiste nulla di così imperdibile."

Molte persone che visitano Tabby`s Place si innamorano dei gatti ma non sono attrezzate per prendersi cura di loro a casa, così il santuario offre "adozioni virtuali in cui è possibile adottare un gattino come Dot o D`Artagnan attraverso le miglia". In cambio di una donazione mensile che aiuta a coprire costose cure specialistiche, gli utenti virtuali ricevono aggiornamenti e foto del loro gattino speciale.

E video come questo raffigurano il primo viaggio epico di Dot sull`albero del gatto:

"Fanno parte della tua famiglia anche se non puoi prenderti cura di loro fisicamente", dice Townsend. "Hanno sponsor da tutto il mondo e Tashi ha sponsor in tre continenti".

Questo tipo di amore e cura è ciò che aiuterà Dart a continuare a recuperare. Ora ha 16 settimane e, mentre continua a crescere, avrà una terapia fisica per rafforzare il suo nucleo, così da poter essere montato su ruote e avere più mobilità come fa il suo migliore amico Dot. Townsend dice che l`obiettivo finale è che Dart abbia una vita il più completa e felice possibile, "che non abbiamo timori, perché è chiaramente anche la sua missione".

Foto di D`Artagnan di Denise Jeffries- Foto di Baby Dot di Genevieve Dietrich- Foto di Dot su ruote di Danielle Rice.

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