Viaggio aereo con i gatti: il buono, il cattivo e il fuzzy

Quando mi sono trasferito da San Francisco a New York 12 anni fa, la mia unica esperienza con viaggi aerei e animali domestici era legata al lavoro: come staff in un ospedale per animali, spesso mi toccava scrivere i certificati sanitari richiesti dalle compagnie aeree per confermare che i nostri cani veterinari esaminati fossero sani e adatti a volare. Ricordo ancora gatti come Boris, un rosa maestosamente rugoso Sphynx che indossava un folto maglione lavorato a mano per le visite del suo veterinario e spesso accompagnava i suoi umani in Russia. (Spero che il maglione sia caldo).

Ricordo anche che praticamente disboscando la Bay Area con tutte le copie di carbonio che dovevo completare e ricomporre quando le ho sporcate con la nostra vecchia macchina da scrivere manuale - come mai, ancora, che potremmo inviare uomini sulla luna ma non riuscire a generare documenti ufficiali con qualcosa di diverso da un antico? Tecnologia, ti saluto.

Mentre io e mio marito preparavamo i nostri gatti per volare, andai con quello che sapevo: pagai esami veterinari e certificati sanitari. Ho acquistato trasportini per animali domestici con bordo morbido, in base alle linee guida e alle dimensioni fornite dalla compagnia aerea nelle sue FAQ per i viaggiatori. Sulla base di una conversazione con il veterinario, ho richiesto e pre-testato un sedativo prescritto per calmare i miei gatti, quindi 3 e 2 anni, per viaggiare.

(Si noti che molti veterani ora mettono in guardia contro i sedativi per i gatti prima del viaggio aereo, anche quando saranno in cabina con i loro compagni umani come i nostri) - sostengono che la sedazione potrebbe mascherare problemi di salute che si sviluppano durante il volo e aumentare il rischio di problemi cardiaci o respiratori, mentre i miei gatti non hanno avuto effetti negativi quando li ho sedati prima del loro volo nel 2003, non lo farei più.)

La mattina del nostro viaggio di ritorno ad est, abbiamo allineato ogni portaerei con una grande felpa che puzzava come noi, ha dato ad ogni gatto un discorso tranquillo e solenne su come se fossero appesi stretti con noi per questo viaggio non avremmo mai, mai chiesto loro di fare di nuovo un viaggio così inelegante, li richiuse in modo sicuro e incrociarono le dita.

Il bene

Le felpe che avevamo infilate nelle portaerei dei ragazzi erano abbastanza grandi da poter frugare in giro e coprire le loro teste (come Jude, la nostra timida Manx, ha fatto) o ci ha guardato in silenzio e in tono di rimprovero (come ha fatto Chuck, il nostro gatto nero statista).

Li abbiamo spinti il ​​meno possibile mentre ci facevamo strada attraverso l`aeroporto di San Francisco e la cabina dell`aereo, e periodicamente decomprimevamo gli angoli delle loro vetture quel tanto che bastava per infilare le mani in cerca di graffi rassicuranti. Erano così silenziosi che i nostri compagni di viaggio non si rendevano conto che avevamo dei gatti con noi in cabina (anche se mi chiedo ancora che cosa pensassero di picchiettarci nei nostri bagagli).

Il cattivo

Abbiamo dovuto fare una fermata di emergenza su una pista nel Nord Dakota quando un altro passeggero (umano) ha avuto un attacco cardiaco a metà volo - dopo essere stato portato di corsa all`ospedale più vicino, il resto di noi ha aspettato sulla pista per un`altra ora prima di decollare.

Un coro di bambini ci ha serenato con la loro insoddisfazione, ma Jude e Chuck si sono infilate le loro felpe con cappuccio e tenute strette. Ci hanno urlato nei taxi che abbiamo preso e dall`aeroporto perché hanno associato auto con il veterinario, ma immagino che essere su un aereo fosse troppo strano per essere discutibile.

Lo sfocato

Perché avevo portato e accarezzato Jude durante il suo calvario, mi ha tenuto responsabile per questo - per i nostri primi giorni a New York, ero persona non grata con lui, e mio marito ha avuto la stessa colpa e trattamento da Chuck. Abbiamo cercato di spiegare che a loro sarebbe piaciuto guidare in tutto il paese ancora meno, ma il tempo e la corruzione hanno avuto molto più successo nel portarli in giro. (Il gatto tratta, ti saluto pure.)

La mia seconda avventura con il viaggio aereo felino era due estati fa, quando abbiamo adottato Matty, il nostro siamese, da un soccorritore a Los Angeles. I tempi erano cambiati da quel viaggio a San Francisco anni fa. Quando ho visto come far tornare Matty a New York con me, ho saputo che la mia compagnia aerea, JetBlue, non aveva bisogno di un certificato sanitario per i gatti sui voli nazionali. (Come con Chuck e Jude nel 2003, le FAQ della mia compagnia aerea erano il mio punto di partenza per capire come volerei con i miei ragazzi.)

Dopo aver pagato il mio biglietto, ho pagato una tassa di $ 100 per prenotare uno dei quattro punti del mio volo per un gatto o un cane di piccola taglia, ho confermato che il mio vecchio trasportino da viaggio morbido era ancora all`interno del limite massimo di dimensioni della compagnia aerea e ho pregato che Un gattino che non avrei mai incontrato sarebbe stato in grado di giocare a sangue freddo quando mi sono presentato dal nulla e gli ho chiesto di fare un viaggio.

Il bene

Ho lasciato la portantina di Matty a casa della madre adottiva per tutta la notte, prima di tornare a prenderlo all`aeroporto, potendo avvicinarlo a modo suo sembrava renderlo più a suo agio nel salire per il suo viaggio. All`epoca era grande come una zanzara, quindi il caso che mi era sembrato minuscolo quando l`avevo portato da New York era più che abbastanza grande per lui sul volo di ritorno.

Il cattivo

Gli animali domestici devono essere rimossi dalle loro portatrici e attraversato i metal detector della Transportation Security Administration, un fattore X che mi terrorizzava: chi sapeva se avrei potuto aggrapparmi a un gattino scoiattolo in un aeroporto caotico? Trascorsi giorni alla ricerca di un`imbracatura Chihuahua che avrebbe assicurato la mia presa su di lui. Naturalmente, una volta indossato, il metallo su detta imbracatura ha innescato il rilevatore e ha portato a una battuta di 10 minuti di Matty e me. Qualcuno là fuori ha l`abitudine di indossare una piccola imbracatura per cani con teschi e ossa incrociate? Io non.

Lo sfocato

Per ragioni note solo a lui, il gattino che si era accontentato con soddisfazione nel suo corriere per il viaggio verso l`aeroporto ha sollevato l`inferno non appena mi sono unito alla fila per il check-in. Come sanno chi vive con i gatti siamesi, le loro grida possono suonare terribilmente come le grida dei bambini umani, così ho cercato tutto il mondo come un viaggiatore con un bambino infilato nel suo borsone.

"Questo è il mio gatto!" Dissi alla stanza in generale. "Un piccolo gatto arrabbiato!"

Si è calmato non appena ho ottenuto la mia carta d`imbarco, grazie al cielo. Odio stare in fila anche io, ometto.

Ho chiesto ad amici ben viaggiati sulle loro esperienze con gatti e aerei, e le loro storie erano varie quanto le mie. Elena, che è emigrata negli Stati Uniti dalla Francia, ha detto che il suo gatto ha miagolato da Parigi a New York: "Le sono state date delle droghe per farla addolcire, ma penso che essere drogato la facesse impazzire di più", ha detto.

Un`altra amica, Sarah, ha appena spostato la sua famiglia e due gatti in aereo e ha detto che non ha avuto incidenti. Anche così, "Non ho mai voglia di farlo di nuovo."

I due gatti di Mattie si sono trasferiti da Shanghai a Milano tramite un servizio di trasferimento di animali domestici e poi si sono nascosti in un armadio per un mese: "Non penso che abbiano apprezzato il viaggio, anche se le loro casse avevano adesivi che annunciavano" Mi sono goduto una notte nel Amsterdam Pet Hotel, "" riferisce.

Megan è volata dall`Iowa a Baltimora con uno dei suoi gatti e la sua bambina incinta mentre era incinta della sua seconda figlia, la benedica e ricorda che le porzioni relative al gatto delle sue avventure erano minime.

Allora, dove ci lascia? Viaggiare con i gatti può essere una corsa sfrenata o una passeggiata relativamente seducente (per non dire sedata) lungo alcune passerelle mobili. Possiamo controllare come si svolgerà in una certa misura (parla al tuo veterinario e colpisci le pagine FAQ delle compagnie aeree presto e spesso), ma è difficile sapere cosa ci potrebbe aspettare all`Amsterdam Pet Hotel, o come si potrebbe sentire un gattino riguardo l`infernale di JetBlue Linea Bag Drop. Gli animali sfidano l`augurio, come avrebbe potuto dire Amleto se avesse avuto un gatto. La prontezza è tutto.

Hai volato con il tuo gatto? Come è stato? Diteci nei commenti.

Leggi di più Lauren Oster.

Circa l`autore: Lauren Oster è una scrittrice e montatrice freelance a New York. Lei e suo marito condividono un appartamento nel Lower East Side con Steve e Matty, due gatti siamesi. Non esce di casa senza un libro o due, una manciata di animali di plastica, zecche di liquirizia islandese e la sua macchina fotografica. Seguila su Twitter o Instagram.