Chiedi a un veterinario: i rapporti eliminano i rischi esterni per i gatti?

Più di un decennio fa ho iniziato a scrivere una colonna Ask a Vet per Catster. La colonna si è poi trasformata in un Vet Blog quotidiano e si è evoluta in una serie di articoli scritti per Catster Magazine.

Molto è cambiato a Catster e nella mia vita durante questo periodo. Ma una cosa è certamente rimasta costante. Quando ho iniziato a scrivere, ho fortemente raccomandato di tenere i gatti in casa. Negli ultimi dieci anni la mia opinione sulla questione non è cambiata minimamente.

Permettere al tuo gatto di uscire è l`equivalente veterinario del fumo. Una persona che permette ai suoi gatti di andare fuori sta implorando guai.

I gatti esterni sono spesso colpiti dalle auto. Subiscono traumi quando cadono dalle staccionate o dagli alberi. Si litigano con altri gatti, che possono portare ad ascessi e possono causare infezioni con il virus dell`immunodeficienza felina, noto anche come AIDS felino. Potrebbero perdersi. Possono soffrire di ipotermia se rimangono intrappolati sotto la pioggia. Sono più probabili essere morsi dalle zanzare, mettendoli a maggior rischio di dirofilaria e reazioni allergiche. Le volpi possono alloggiare nei capelli, nelle orecchie, nel naso o negli occhi. I gatti potrebbero essere esposti a veleni. Potrebbero trovare ulteriori fonti di cibo, che portano all`obesità e complicare le condizioni mediche che richiedono diete speciali. Mangiare da ciotole all`aperto in comune può anche esporre i gatti al virus della leucemia felina. Potrebbero raccogliere parassiti, inclusi vermi intestinali che possono diffondersi agli esseri umani, soprattutto bambini, e causare gravi malattie.

Possono soffrire di scottature e sono a maggior rischio di cancro della pelle. Potrebbero essere amici dei vicini che li scambiano per randagi e adottano (esito a usare la parola "rubare") loro. I gatti all`aperto sono spesso vittime di predazioni - gli studi hanno dimostrato che sono normali voci di menu per coyote, leoni di montagna e persino rapaci.

Non sono solo i gatti a subire le conseguenze delle loro avventure all`aria aperta. I gatti potrebbero essere preda di alcuni animali, ma per molti altri sono predatori. Gli ambientalisti sono giustamente preoccupati per il massiccio tributo che i gatti esterni assumono uccelli, rettili e anfibi. I gatti che defecano nelle cassette di sabbia per bambini possono diffondere i parassiti ai giovani.

Le persone che lasciano i loro gatti all`aperto offrono una varietà di ragioni per le loro decisioni. Alcuni credono che i gatti abbiano bisogno di aria fresca. Altri ritengono che i gatti traggano vantaggio dalle interazioni sociali con altri gatti del vicinato. (Non sono d`accordo con questa valutazione - le interazioni che la maggior parte dei gatti ha con l`altro all`aperto sono in gran parte costituite da conflitti). Alcuni dicono che i loro gatti agiscono, urinano in casa o diventano aggressivi se non sono ammessi fuori. E infine, alcuni gatti semplicemente non possono essere tenuti in casa - il loro desiderio di andare in cerca di guai è così forte che fuggono di routine nonostante le migliori intenzioni dei loro proprietari.

Nel 2013, il mio editore di Catster mi ha fatto una domanda: E `MAI bene lasciare un gatto andare all`aperto? La mia risposta, in sostanza, era no.

Ma l`altro giorno lo stesso editor ha posto una domanda diversa. Va bene lasciare andare un gatto fuori se è confinato in una catio?

Questa catio appare in Catification di Jackson Galaxy e Kate Benjamin.

Una catio, nel caso non lo sapessi, è un recinto esterno per gatti. Tali recinti spaziano da piccole e semplici strutture fatte in casa che utilizzano assi di legno e filo di pollo fino ad arrivare a Taj Mahals enormi, costruiti in modo professionale e fatti su misura. Credo che siano sicuri per i gatti? Eliminano i vari rischi che affliggono i gatti all`aperto?

In realtà, se la struttura è ben costruita, la risposta è sì.

Una buona catio impedisce a un gatto di vagare liberamente. Il gatto non verrà investito da un`auto a meno che un guidatore ubriaco non affronta la strada. Una struttura forte proteggerà un gatto dai predatori, e gli animali preda generalmente saranno al sicuro dal gatto. I gatti confinati non possono perdersi o essere rapiti. I rischi derivanti dalla coda di volpe vengono eliminati.

È vero che i gatti nei rapporti possono ancora incontrare altri gatti. I gatti vagabondi o liberi possono camminare fino al recinto e annusare un animale domestico confinato. Ma non saranno in grado di combattere attraverso la recinzione. Il tipo di contatto casuale che potrebbe verificarsi attraverso il filo di una catio non sarà sufficiente a diffondere la FIV o il virus della leucemia felina.

In effetti, un gatto in una catio è quasi sicuro come un gatto che viene tenuto in casa. Quasi. Alcuni rischi esistono ancora. I raggi del sole non saranno fermati da una rete metallica, quindi le scottature e il cancro della pelle sono ancora rischi. Le zanzare possono ancora mordere, causando la filaria o le reazioni allergiche. L`ipotermia può essere un rischio nei giorni freddi o piovosi. Le infezioni respiratorie potrebbero diffondersi dai gatti del vicinato durante gli incontri attraverso la recinzione.

Ad eccezione delle infezioni respiratorie (che di solito non sono pericolose per la vita), questi rischi sono facili da gestire. Fornisci l`ombra nella catio e non far entrare il gatto nelle ore di punta. Evita il tempo di catio all`alba e al tramonto quando le zanzare sono più attive.

Il rischio maggiore che vedo con i catios si verifica con quelli costruiti in modo improprio. Una squallida catio potrebbe sviluppare lacune che consentono ai gatti di scappare. Alcuni pensano erroneamente che muri alti manterranno il gatto dentro. In effetti, i gatti sono artisti di fuga notevoli, quindi i rapporti devono essere completamente racchiusi in un tetto fatto di materiale di scherma o qualcosa di solido. Se la catio è ben costruita, il rischio è minimo.

Se vuoi che il tuo gatto si diverta all`aria aperta, una catio correttamente costruita è a mio avviso una buona soluzione.