Parliamo: hai mai mentito su quanti gatti hai?

Non ero cresciuto da persone di gatto. I miei genitori sono cresciuti nelle zone rurali del Kansas, dove i gatti non sono visti come amici o familiari, ma come killer a contratto che hanno un lavoro da fare e nient`altro. Quando ho scoperto che il mio migliore amico aveva un gatto domestico - un soffice tabby allo zenzero che dormiva sul suo letto e si sfregava dolcemente sui suoi polpacci quando voleva la sua testa graffiata - la mia mente era esplosa. Volevo - no, NECESSARIO - un gatto domestico mio.

Così ho cercato di catturarne uno nella fattoria di mia nonna. Ho rubato delle fette di carne del pranzo dal frigo e mi sono nascosto nel granaio, dove provavo ad attirare i gattini selvaggi dai loro nascondigli sotto pile di legna e vecchie attrezzature agricole. Un paio di volte ci riuscii, uscendo dal granaio polveroso e disidratato, portando nella luce del sole una palla magica di lanugine.

Una volta, una madre gatto che mio zio aveva domato imparato a fidarsi di me abbastanza da sedermi sulle mie ginocchia mentre lei nutriva i suoi cuccioli. I piccoli gatti facevano le fusa e massaggiavano lo stomaco della madre mentre la mamma mi guardava, con gli occhi velati di contentezza. È stato il momento clou della mia estate.

C`erano anche i tempi, ovviamente, quando ho afferrato un gatto che non voleva essere afferrato. Questi gatti non direbbero no al cibo, non importa i rischi. Quando uscirono dal nascondiglio per afferrare la carne del pranzo, capii che la mia finestra di opportunità era sottile prima che tornassero nell`oscurità. Strinsi la collottola sul collo mentre sibilavano e artigliavano, contorcendosi nella mia presa finché non ebbi altra scelta che lasciarli cadere. Ho pagato il prezzo della mia giovane idiozia con segni di artigli rossi arrabbiati su e giù per le mie braccia.

Mia madre era d`accordo sul fatto che i gattini che ho catturato fossero carini - avrebbe fatto commenti dolci sulle loro faccine - ma no, non potevo averne uno. Anni di udire no come risposta mi hanno lasciato imperterrito - anzi, penso di essere più determinato a ottenere un gatto in prima elementare di quanto non abbia mai fatto in vita mia.

E finalmente ho indossato i miei genitori. Presumibilmente ammalato di aver sentito parlare di questo, mi hanno lasciato adottare un gattino bianco e nero che ho chiamato Sweets. La mia vita è diventata così micidiale che la mia precedente fissazione del gatto sembrava un hobby casuale. Ogni giorno portavo a scuola felpe per gatti. Ho disegnato le foto dei gatti. Ho scritto storie sui gatti. Ho parlato, incessantemente, dei gatti.

Prima di prendere Sweets, tutti pensavano a me come a una ragazza timida e bizzarra, ma ora ero la ragazza timida e strana a cui piacevano i gatti. Era fondamentalmente una condanna a morte sociale. Era la prima volta che imparavo a vergognarmi di qualcosa che mi piaceva. Oltre a tutti i gatti senzatetto che vivono in una casa nel mio cortile, quello che volevo più di ogni altra cosa era che la gente mi amasse. Quindi sono rimasto zitto.

Quando sono diventato più grande, sono entrato nella mia obbligatoria "fase ribelle" e ho capito che mi importava sempre meno di quello che pensavano gli altri. Ho mantenuto quella stessa mentalità per la maggior parte della mia età adulta, e ho orgogliosamente ostentato il mio amore per i miei due gatti, Bubba Lee Kinsey e Phoenix, tramite Facebook e ne ho parlato a chiunque li ascoltasse.

Ma recentemente mi sono sorpreso a dire che avevo un gatto, singolare, mentre conversavo in modo casuale con qualcuno che conoscevo a malapena. Non riesco nemmeno a ricordare con chi stavo parlando - non era chiaramente qualcuno che stavo cercando di impressionare, e anche se fosse stato così, perché dovrei mentire sui miei gatti? È perché ho più di 30 anni e c`è una sorta di merdoso marchio di infamia legato all`essere una donna che vive sola con i gatti, al plurale? Forse il temuto stereotipo della "pazza pazza"?

Qualcun altro ha mentito sul numero di gatti che hai - o se hai qualche gatto? Se sì, quali erano le tue ragioni per farlo?

A proposito di Angela: Questa pazza non-pazza ama sfilare il suo vestito preferito e andare a ballare. Frequenta anche la palestra, la canna da caffè vegana e il caldo raggio di sole sul pavimento del salotto. Gode di una buona storia di salvataggio di gatti su gentilezza e decenza che superano le probabilità, ed è un`entusiasta beneficiaria di testate e fa le fusa dai suoi due gatti, Bubba Lee Kinsey e Phoenix.

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